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第45节
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    元庆帝翻了两下佛经,随手递给旁边的张德玉,没想到刚一松手,佛经里竟滑下来一张茜色的彩笺。
    时人通信往来多用素笺,情人之间写信,才会使用这种彩笺。
    陆茗庭从未见过这彩笺,也从未在佛经里放过,心头一惊,正准备上前捡起彩笺,却被张德玉抢先一步捡起来,递到元庆帝面前。
    那信上的字迹端正遒劲,元庆帝只看一眼,便认出是徐尚书之子,礼部侍郎徐然的字迹。
    再往下看,情诗暧昧缠绵,字字道尽相思,元庆帝看了一半,便龙颜大怒起来,“不知廉耻,祸乱宫闱!将此污秽之诗夹杂在佛经中,乃是对佛祖的大不敬!你可知罪!?”
    皇后看了眼彩笺,也恨铁不成钢道,“你这孩子,本来就想将徐尚书家的徐然配给你做驸马,你身为长公主,十里红妆、风风光光地做徐然的嫡妻该多好!为何要不守礼教,私通这等污秽的信函!”
    陆茗庭一头雾水,根本不知道那彩笺上写了什么,忙跪地告罪道,“儿臣冤枉,这张信纸儿臣从来没有见到过,亦不知如何会出现在佛经里!”
    珍果亦满面仓皇,跪地为陆茗庭辩解,却被坤德宫中的嬷嬷押了下去。
    元庆帝也不信知书达理的女儿能做出这等沦丧门风之事,可证据确凿,就摆在眼前,帝王显然怒极,扬手就把彩笺甩倒了陆茗庭面前。
    元庆帝对陆茗庭一向慈爱和善,从未如此疾言厉色、大发雷霆过。
    陆茗庭捡起那张彩笺,看到“哪识罗裙内,消魂别有香”一句,整颗心如坠冰窟,立刻含泪辩白道,“父皇明鉴,儿臣从来没有收过这封彩笺,更没有……做过此等污秽之事!定是有阴险之徒栽赃陷害儿臣,求父皇还儿臣清白!”
    她桃花眸中泪意盈盈,莹白的小脸儿上滑下两行泪水,提裙跪向御座,梨花带雨地娇声泣涕,真真是我见犹怜。
    三公主冷眼旁观许久,突然笑着开口,“父皇母后息怒,既然皇姐说没见过这封信,也许其中真的有什么冤屈,依儿臣看,既然是信笺,必定还有信封,不如派人去皇姐宫中搜查一番,若是没有找到信封,便证明皇姐是无辜的,若是找到了信封……”
    说到这儿,三公主似有为难地停顿了一下。
    元庆帝气得七窍生烟,怒道,“张德玉,你亲自带着人,去茗嘉殿里给我仔仔细细地搜查!”
    张德玉应下,匆匆带着一行小太监出了坤德殿。
    三公主不动声色地端起茶盏,以广袖掩面,淡然饮茶,眸底却暗中涌上一抹阴狠的光。
    既然陆茗庭议亲在即,还存心勾引顾湛,就别怪她心狠手辣。用一封情信毁了她的清白,让长公主的闺誉名声一败涂地,到时候顾湛定不会多看她一眼。
    陆茗庭跪在冰凉的地面上,觉得浑身如坠冰窟,事已至此,她就算是个傻子,也知道有人存心陷害她。
    禁廷宫规森严,一封情信,足以坐实私通之名,元庆帝极其看重皇室的礼教颜面,如果张德玉真的从茗嘉殿搜出信封,元庆帝定会将她许配给徐然,压下这桩皇室丑闻。
    可是她和顾湛已经私定终身,怎能阴差阳错嫁给徐然!?
    张德玉去了片刻,便折返回坤德殿,手里捧着一张信封,递到元庆帝面前,“皇上,这是从长公主的梳妆台里搜出来的。”
    陆茗庭见状,小脸儿上霎时失了血色,泪珠儿滚了一脸,她伸手抹了抹脸上的冷泪,心中又是气愤又是无措。
    她梳妆台里根本就没有这种东西!
    那幕后黑手做戏做全套,这般周密地设局陷害她,显然是打算将她置于死地。
    那信封是茜色的彩纸制成,熏着银毫香片,味道绵绵摄人,落款只一个“然郎亲笔,茗儿亲启”,足以证明两人之亲昵。
    元庆帝气得倒抽一口气,颤声道,“事已至此,你还有什么话可说!?”
    皇后望着陆茗庭掩面底泣的模样,难免有些于心不忍,劝道,“皇上,这徐家本来就有意和皇室结亲,既然徐然和长公主两情相悦,不如顺水推舟为二人赐婚……”
    此言如同雷击,陆茗庭双耳一阵嗡鸣,身子簌簌直发抖,不知不觉,泪痕已经淌了满面,她几乎拼尽全身力气,伏地磕头道,“儿臣不愿!求父皇母后做主,儿臣不愿嫁给徐然!”
    她喉咙里仿佛堵着一团棉花,拼力挣扎道,“儿臣是冤枉的,父皇不如召徐侍郎来坤德殿当面对质,自然会真相大白!”
    三公主垂眸幽幽看着她,相似的眉眼挑起讥诮的弧度,“皇姐,此时宣徐侍郎入宫,只会让事情闹大,届时满城风雨,父皇的脸面往哪里搁?再者……宣徐侍郎进宫,整个徐家便都会知道你们暗中私通之事,日后皇姐嫁入徐家,也会被徐家人看低的。”
    皇后皱眉道,“此番兹事体大,事关皇家体面,芷兰说的不无道理。”
    ……
    坤德殿外,守门的小太监屏息凝神听了会儿殿中的动静,突然捂着肚子“唉哟”了两声,对旁边的小太监道,“我突然腹痛,得去出恭一趟,倘若干爹(张德玉)问起来,你如实回话便是!”
    说罢,他神色如常地从坤德殿的偏门走出,急匆匆地跑到附近的宫门处,冲值守的禁军附耳说了几句话。
    作者有话要说:  将军早有先见之明,眼线果然是个好东西^_^
    ————
    ☆、第 54 章
    议事堂里, 顾湛长身玉立于桌边, 骨节分明的手指握着一管狼毫笔,在军报奏表上写了个龙飞凤舞的“准”字。
    副将王朗按剑站在桌旁, 拱手道,“回禀将军, 属下已查明,江阴地界埋伏刺杀之人, 乃是河阴指挥使戴英连麾下的私兵。”
    河阴指挥使戴英连, 在宋阁老生前和他来往甚密,宋阁老被斩杀后,又妄图攀附江家这棵外戚的大树, 和江尚书狼狈勾结。
    此番河阴暴.乱, 本就因戴英莲大兴土木、邀宠媚上所致,元庆帝见他镇压无果,才派顾湛领兵前去镇压。
    顾湛平叛有功,显然是挪动了戴英连的利益,阻挡了戴英连的官途,于是他将旧恨新仇一起清算,布下天罗地网行刺杀之事,欲使顾湛在河阴地界丧命。
    杜敛倚在胡桃木圈椅里,轻摇着折扇道, “自古富贵险中求,此人两面三刀,前头认了宋阁老当干爹, 宋阁老一死,转头便认了江尚书做干爹,真是上赶着给人当龟儿子!”
    江贵妃常伴君侧,枕头风吹得紧,江氏身为外戚,朝中的势力盘根错节,宋阁老一死,江家满门更得元庆帝的重用,才有了今日树大根深的局面。
    顾湛道,“天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往。戴英连和江尚书面和心不和,彼此一旦起了疑心,便会倒戈相向。我听说皇上任命忠义伯为监军,视察河阴和河西两地的军务,你去传我的口信,叫他格外‘关照’戴英连军中之事,务必抓出‘豢养私兵’的把柄,把他从河阴节度使的位子上拉下来。再搜罗几本参江尚书的折子,以戴英连的名义递到皇上手里,叫他们狗咬狗去。”
    王朗抱拳应下,笑道,“这戴英莲真是狗急跳墙,河阴地界屯兵不过三千,马不肥,兵不壮,他怎么配和将军斗!”
    顾湛脸上无甚表情,又问,“江国舅可招了?”
    王朗道,“招了,本想把夹棍、脑箍、拦马棍、钉指这些刑罚都用一遍,没想到那江国舅是锦绣堆儿里养出来的豆腐渣,没费一丁点功夫,便招的一干二净。”
    顾湛杀伐果断,性子冷硬不近人情,江国舅早就听说过他的狠厉手段名,落到昭狱里,吓得哭爹喊娘,没等差卒上刑具,就一股脑全招了。
    说话的功夫,一副将从外头进来,抱拳道,“秉将军,宫中来了太监,说皇上宣您即刻入宫觐见。”
    杜敛笑道,“看来江贵妃的枕头风果然有奇效,皇上一向看重皇家颜面,竟然也拉下脸为江国舅求情了。”
    原来,江家只有江国舅一个儿子,宠成眼珠子命根子,江尚书知道江国舅犯下了事,立刻怒气冲冲地去大理寺提人,不料却扑了个空,杜敛已经把江国舅移交给了昭狱。
    顾湛的赫赫威名在外,审讯的手段堪称毒辣,江尚书听到自家儿子落到这位金面阎罗手里,两眼一翻,险些背过气去。
    等江尚书赶到昭狱,顾湛连面儿都没露,令岑庆三言两语便打发了他,江尚书心中不服,立刻进宫求见元庆帝,状告顾湛滥用私刑、不尊法度。江贵妃也哭着求元庆帝主持公道,放自家弟弟一马。
    元庆帝被这摊子烂事儿搞得焦头烂额,索性宣顾湛入宫觐见。
    顾湛面沉如水,又提笔批复了一则军文,方动了动菱唇,“就说我在批复公文,抽不开身,叫宫人先等着。”
    那军曹得令,抱拳去回话了。
    檐下风铃叮咚,燕子衔来新泥做巢,岑庆脚下生风地从廊庑走来,人还没进屋,便匆匆回禀道,“不好了,将军!方才宫中值守的禁军递话,长公主出事了!”
    岑庆急的满头大汗,拣着重点说了一遍,将佛经里的彩笺、张德玉从茗嘉殿搜出情信,元庆帝要为陆茗庭赐婚的事情一一道来。
    顾湛听一句,脸色便沉下去一份,他眉头拧起来,扬手便把手里的军文摔了出去。
    徐然有意求娶陆茗庭,他是知道的,但陆茗庭绝对不可能私藏污秽的情信,更不可能和徐然有书信往来。
    这件事情没那么简单,定是有人蓄意陷害。
    顾湛面色冷凝,“皇上怎么说?”
    岑庆道,“那封信笺上的字迹和徐侍郎的字迹一模一样,皇上龙颜大怒,觉得皇家颜面尽失,当场就要为长公主和徐侍郎赐婚。”
    顾湛闻言,怒的全身气血几欲逆行。
    半年之前,江贵妃将陆茗庭连哄带骗地带入禁廷,身为亲生母亲,却偏心到极点,不庇佑亲生女儿的安危,反倒让她三番两次陷入险境,如今她被人诬陷闺誉不洁,那昏君不查明真相,反而为了皇家颜面想要息事宁人。
    那是他放在心尖尖上、视若珍宝的人,若是有人蓄意谋害,他定会诛之而后快,让她们百倍偿还。
    “一模一样么?”
    杜敛捕捉到岑庆话中的异样,略感讶然,沉思道,“书画字迹方面,我有些许钻研。禁廷翰林院里有一批擅长书法的官员,称为书画待诏,他们官居九品,却身怀临摹书画的绝技,仿写的字迹真假难辨,外行人根本看不出其中的细微区别。”
    顾湛神色微变,“你是说……临摹徐然字迹、伪造情信的人可能出自禁廷翰林院?”
    “不错。”
    杜敛甩上折扇,道,“如今东窗事发,幕后陷害之人定会扫清这些蛛丝马迹,凭我在大理寺办案多年的经验,那临摹字迹之人说不定已经听到风声,潜逃出宫……”
    顾湛眸光沉厉,寒声道,“王朗,你即刻去顺义门和城门之外把守,倘若见到跑路逃窜、形迹可疑的翰林院官员,一概仔细盘查,不可放过一条漏网之鱼。岑庆,你去刑部一趟,请徐侍郎同我一道进宫。”
    顺义门是距离翰林院最近的宫门,倘若那书画侍诏逃窜,事急从权,定会从顺义门出宫。至于徐然……事已至此,若想堵住悠悠众口,只有让徐然入宫当面对质,证明那封情信并非是他亲笔所写。
    元庆帝不敢宣徐然进宫,是顾忌陆茗庭的闺誉和皇家的颜面,此番他请徐然进宫,只能借刑部办案之名。
    一路策马入禁廷,阳春三月的熏风扑面而来,目之所及,皆是芳花绿荫,无尽春色。
    顾湛只觉得躁动难安。他牵挂着陆茗庭的安危,一炷香的脚程,硬是快马加鞭,只花了半柱香的功夫便抵达了禁廷。
    坤德殿地处内宫,闲杂外臣不得入内,小太监说要先行回禀,顾湛的脸色阴沉的不像话,反手亮出一方御赐令牌,张口便是一句威喝,“皇上口谕召见,若耽搁了朝政要事,诛九族的罪名你来担么?”
    他如今权倾天下,深知“木秀于林风必摧之”的道理,半年来行事谨慎了许多,鲜少有这般戾气外露的时候。如今事态紧急,他心中郁躁难安,长驱直入坤德殿,竟是全然不顾忌了。
    一个时辰前,元庆帝确实下了口谕召见顾湛,小太监望着他手中鎏金敕造的金牌,愈发不敢阻拦,立刻将一行人放行。
    坤德宫中,沉香缭绕,一室沉寂。
    三公主撇着菊瓣茶盏中的浮沫,望了一眼身侧的香蕊。
    一个月前,她命香蕊买通翰林院的书画侍诏,仿照徐然的字迹写下一封情信,又买通茗嘉殿的宫人,在除夕夜那晚将书信偷偷放置在陆茗庭的梳妆台里。
    今日事发,那书画侍诏自然是留不得了,方才来坤德宫之前,她便让香蕊亲自去了一趟翰林院,赠予那书画侍诏大量的珠宝财物,让他速速告假出宫。
    三公主性子跋扈骄纵,却并非痴傻愚笨之辈。当然不会将这个活把柄留在宫外——那书画侍诏前脚离开禁廷,后脚便会有杀手了解其性命,把这桩秘密永远尘封下去。
    香蕊为三公主换了一盏茶水,耳语道,“万事妥帖,殿下放心。”
    三公主点了点头,轻蔑地瞟了一眼地上跪着的陆茗庭。
    她长于深宫妇人之手,被江贵妃这等人物教养长大,看惯了后宫嫔妃们争宠的毒辣招数,心眼一动,便是置人于死地的毒计。
    她不出手则矣,一出手,便要让陆茗庭恩宠尽失,再无还手之力。
    陆茗庭正跪在地上抽噎不止,一想到元庆帝要为她指婚,莫大的恐慌便如潮水般袭来,两耳嗡鸣作响之际,她忽然听见外头响起一阵沉重的脚步声,片刻之后,一双黑底绣苍鹰的皂靴映入眼帘。
    他身披银灰色缎面大氅,斑驳的光影透过朱红窗柩映在周身,快步行走之际,衣袍下摆翻飞不止,膝澜处绣着的盘踞金蟒泛起嶙嶙波光,皂靴上的苍鹰祥云也仿佛要振翅欲飞。
    陆茗庭方才无依无靠,蒙冤含屈、被人污蔑,也只能咬紧银牙忍着,可是现在他来了,勉强支撑着她的一腔孤勇顿时化为乌有,只剩下无尽的委屈和酸楚。
    顾湛凤眸深若幽潭,将她的每个动作和表情都尽收眼底,一颗心被扯着揉做一团。
    纵使受了委屈,她的脊背依旧孤傲挺直,卷翘的眼睫低垂着,那一派委屈的模样,如幽兰泣露,惹人怜惜。
    她抬起广袖频频拭泪,他只看了一眼,眉宇间便升腾起了杀伐之气。
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    ☆、第 55 章
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