第 3 章
    3
    陶七再次从石头后面探出头。
    远处的竹林里，一群人坐在溪边有说有笑。溪水清澈见底，穿过竹林的光线在水面投下稀稀拉拉的光斑。溪水流动的汩汩声应和着竹林被风吹动时的簌簌声，让陶七逐渐平静下来。
    刚才在笑的是祖叔叔，头发全白了，笑声还和过去一样中气十足。
    陶七不知道这条发源于白鹤山深处的水流为何被称为“鹤鸣溪”，至少他从没在附近听到过白鹤鸣叫。靠近源头的地方山势陡峭，水流湍急，把水底的石头冲刷得极为光滑，觋罗以前不听劝，非要光着脚爬到溪流中间摘一朵花的时候，曾在那些石头上摔过一跤，把膝盖磕青了一大块。
    水流顺着山势向下，在半山腰的平缓地带有一段平稳的水流，等过了半山腰，又随山势逐渐恢复陡峭而变得流速极快。早有前人发现了半山腰的这处得天独厚的宝地，在水边修了座凉亭，此刻受邀参加春禊的雅士们都三三两两沿水边落座，各自交谈正欢。
    师父就坐在凉亭的台阶附近，旁边是祖叔叔，和他们相向而坐的还有一个人，陶七从那背影看，应该是桓将军。其他尽是些陶七不认识的人，但个个都形貌甚佳，一颦一笑尽显潇洒风流。
    凉亭里有一站一坐两个人，坐着的中年男子宽大的袖子直垂到地上，一边低头看在桌上展开的卷轴，一边捋着修剪整齐的胡须。站着的少年作小厮打扮，左手举一卷竹简，右手持笔。每当又新到来的人向坐着的男子打招呼，趁男子和来客寒喧，少年就在手里的竹简上记上几笔。简短的交谈结束，来客往往都向男子递上准备好的礼物，其中大多数都是包装精致的卷轴。而男子都会一一打开，赞叹一番，然后又卷起收好放在一边。双方又相互躬身行一番礼，然后便会有别的小厮把客人迎入宴席。
    陶七在那些在桌上积成小山的精美卷轴旁边看到了师父拎的酒壶。师父定是两手空空出了门，走到半路才临时想到就这么赴宴礼数不周，于是随便买点东西敷衍了事。
    陶七有点替师父觉得丢脸。在家里习惯了粗茶淡饭也罢了。到了外面还这么随便，师父也不怕别人笑话。
    不过对此丝毫不介意的本人正与两位老朋友谈笑风生。
    似乎是没有注意到自己。陶七松了口气。
    宴会迟迟不开始，陶七正犹豫要不要去接觋罗的时候，突然有人在背后低声道。
    “你躲在这里做什么？”
    陶七再次如惊弓之鸟一样打了个激灵，猛地回过头。
    一脸困惑站在他面前的，是个面容清秀如玉的少年。被少年背在身后的少女抱着少年的脖子，从旁边探出头，十分开心地笑着对陶七道：“哥哥，阿远一路把我背上来的。”
    陶七一脸哀怨地看着两人：“一看就知道了。你们快点过来，不然要被发现了。”说完，看着桓远依言把我觋罗放下来，然后一起走到他面前也蹲下来。
    “你在这儿干嘛？怎么不过去找你师父？”朋友问陶七。
    陶七正要开口，觋罗抢着答道：“七郎不好意思和师父说了想一起来，只好悄悄跟来躲着看了。”
    “不好意思？为什么要不好意思？你师父也收到请帖了吧，直接和你师父说不就行了？”
    “是啊七郎，为什么不说呢？师父早上还专门问了我们呢。”
    陶七眉头一下皱成了个大疙瘩，吞吞吐吐道，“像我、像我这样出身的人……去了不合适吧……”
    话音刚落，陶七头上立刻挨了一拳。
    “谁说的？谁说的不合适？看我不揍他一顿，让他再也不敢瞧不起人！”
    陶七抱着头跪在地上，哎哟喂地小声□□，听到觋罗吃吃笑着说：“阿远你小声点。”
    等疼痛感终于消去了，陶七终于抬起头来。虽然知道朋友是在开玩笑，还是忍不住抱怨，“桓远，你怎么下手这么重？要出人命的。”
    名叫桓远的少年毫不在乎地挥了挥手，笑得狡黠，“下手重不重我心里有数。我要是真打，你现在应该昏过去了。”
    “废话。我才不会昏过去。”陶七仍揉着被打的地方，“不过话说回来，你怎么遇上觋罗的？”
    “你师父说你们在后面跟着，我爹就让我去接你们。结果一路连你们影子都没见到。都快到山下了，才碰到觋罗一边走一边唱歌。我说你怎么回事儿？怎么把她一个人甩后边了？”
    原来师父早就发现了啊，敢情一路担惊受怕都白费了。不过毕竟是师父，连陶七这样拙劣的尾随者都不能发现，反倒有些奇怪了。
    “觋罗半路说他走不动了，又不要人背，就让她在山下等，我找着了地方再回去接她。”陶七从自己的语气里听出辩解的意味，声音越来越低。
    “倒也是。你这弱书生模样，要背着觋罗上山没准儿摔个大马趴。” 桓远又笑起来。“不过七郎，觋罗是女孩子，还是得多注意些，别让她一个人在外面跑。”