驾承恩殿。
    “殿下？”冷不丁听到太监通报，姚琚还以为哪里弄错了，手指一僵，一颗白玉棋子骨碌碌落地。
    “没事，叫他们摆膳吧。”她没打算拿他撒气，一进寝殿就自顾自的绕去后面更衣净面。几个手眼伶俐的小太监上前收拾他的棋盘，叫她看见，生生喝住：“不必收拾，用过午膳孤来陪你玩儿一盘。”
    紧随其后的王女史、严女史等脸沉如水，太女妃瞬间意识到她这是被人气着了。
    什么人能把冯献灵气成这样？
    “陈菩？”师从彭掞，她极擅棋，双方厮杀到申时才终于分出胜负。入夜前无意聊起陈家，不想姚琚竟与他们有旧。
    太女妃敏锐的感知到外面出了大事，说话时措辞格外谨慎：“殿下没听过他？他生在佛诞，因此乳名菩萨奴，三岁时闹出了一个‘割肉喂鱼’的典故，陈家就干脆给他起名为菩了。”
    经他这么一说，冯献灵似乎有了点印象。孝诚十四年颍州上报的俊士、孝子、义夫、节妇名单中，好像确有一名三岁小童，因为心疼大河里失母濒死的鲤鱼，将之捞上船后效法佛祖，以身饲之。
    彭掞用他给她讲过课，言辞间颇为不屑：“不是极蠢极恶、沽名钓誉之徒，就是读书太多，撑坏了脑子。”
    寒食
    有周一朝佛教兴盛，三代女皇都是佛教徒，在位期间主持经书编译、兴修寺庙无数。几代仕人就崇佛还是抑佛争论不休，一时间坊间出现了大批《太宗入冥故事》、《大照记》等神鬼怪谈——相传隋末有位通晓诗书、识经断义的高僧，为了躲避战祸与友人结伴入蜀，途径三峡时偶遇一名大肚子孕妇，自称已经怀孕三年，僧人笑指其腹，说这就是我的后世，今日与她相见，我很快圆寂，而她最迟明早定会产下一子。友人不信，与之约定十二年后的寒食节在洛阳白马寺相见，及至寒食，天下大定，一垂髫小儿骑牛赴约。
    直至今日仍有许多善男信女深信不疑，认为这是白马寺大照禅师的前世今生。
    彭掞本人是坚决排佛的，参知政事时公然发表过“仁心德行，不必拈香也是佛身”的直谏之言，因此仅当了两年宰相就被圣人贬去礼部，一年后拜为太女师。如今彭公年近耄耋，满嘴伶牙俐齿一如当年，斜倚在牛车壁上笑道：“殿下都十五岁了，怎么还是这么沉不住气。”
    寒食节前下了两场春雨，神都棠梨、桃李开遍，颇有些‘风恬日暖荡春光’的繁华景象。冯献灵难得胡服，也没戴幕篱，只系了一条细纱绢的遮面掩住口鼻，五花白马与牛车并驾齐驱，小娘子伸手拂开面前的数枝垂柳，同时低声道：“阿娘的顾虑我并非不懂，只是……此例不能开。”
    自从圣后开设科举，盘踞一方的世袭郡望不得不放下骄矜，陆续迁来两京地区备考。离开了皇权不下县的地方，也不能抱团聚族而居，五姓、王谢的影响力远不如魏晋、前隋时期（虽然读书人依然趋奉他们，乐于与之攀亲），范阳卢氏、颍川陈氏是极少数的例外。
    至尊登基后有意将卢清、卢直与、卢白头等卢氏子弟调往南方，与北方本家撕裂分离，坚持了近二十年才终于初见成效，颍川陈家更是干脆拒不出仕，如一块顽石沉在帝国的谭底。如果说之前还能坚信‘滴水穿石’确有其功，颍州业田案仿若当头一棒，她已经做不到自欺欺人，继续粉饰太平了。
    彭掞捂住胸口重重咳了几声，殿下不由策马住步，只听车内传来一把破风箱似的老嗓：“他们几时进的京？”
    “前日午后。”
    “关在哪里？”
    “京兆府衙。”
    老狐狸唔了一声：“简正夷怎么说？”
    不知怎么冯献灵沉默了一瞬：“力主严办。”
    有时实在不得不承认，若论揣摩圣心、媚上攀附的本事，满朝文武里找不出一个强过简相的。打一个巴掌给一颗甜枣，他这巴掌扇的够狠，才愈发凸显出圣人的宽容厚恩。
    陈氏一干人等已在寒食节前进了神都，除去十二名候审囚犯，另有族人、仆婢十余人随行。名士陈菩也在其中，据当天值日的城门郎回禀，‘青帷牛车、布衣草履，不见两京豪奢之风’。
    好不容易天下太平，时人多以精巧富丽为美，不说贵女娇娥，就是大街上的普通士人，有官没官、年长年少都爱骑大马着绫罗，以凸显风流气象，就没听说哪家出身仕宦的郎君布衣出门的。彭公语塞了好一会儿才开口询问：“就他一个穿布衣，还是陈氏人人着布衣？”
    冯献灵也觉得这事儿分外无语：“就他一个。”
    沿路的少女少妇争相给他投鲜果扔鲜花，这人还照单全收了，美其名曰‘化缘’。
    彭掞：“……”
    一早就出