，正在打量整个振玉阁。
    忽然苏惟一个转头，正碰上林小千注视的目光。林小千也不躲避，压低声音直接把话问了出来：“王爷，异香女子的事……”
    苏惟把眼神转回到对面的戏台上，人却凑得更近，半倚在林小千肩膀，仿佛耳语一样低声说：“我说，你只管听。”
    观戏楼下，文秋和杨公公偶尔回头看一眼，见两个人头碰头肩碰肩，倚靠在一起不停窃窃私语，心里愈加高兴，很快放心地和其他丫鬟太监闹到了一处。
    外面的喧闹嘈杂，欢声笑语，林小千一概都听不到了。她全副心神都集中在苏惟低沉的声音上。
    “其实，我最早听到异香女子的传说，是在四年前。”他说。
    那时，皇上突发重病，在早朝时晕倒在地，苏惟临危受命，第一次帮皇上协理朝政。资历尚浅的他处理大小政事时，常有左右为难定夺不下的状况，多亏太傅杨旭几次为他指点迷津。
    苏惟因此诚心礼敬杨旭，一心奉他为师。然而不久后，杨太傅忽然上书，自称年事已高，要告老还乡。苏惟与皇上几次召见，多方挽留，也没能打消杨太傅的念头。
    杨太傅出京那一日，苏惟亲自去送别。见老人只骑着一头毛驴孤身回乡，苏惟也撇下一众随从，送他一路出了城门。
    临别时，杨太傅见左右无人，悄悄向他提起，如今朝廷官员中口耳相传一则传言，说体有异香的女子，与禄星渊源颇深，得异香女子，便能官运亨通。
    苏惟向来不信鬼神之说，听了杨太傅的话，不过笑笑当做耳旁风而已。可他没想到，很快，吏部郎中因买卖官职被革职查办。因为此人是他一手举荐的，苏惟又气又恨，亲自过堂审问，没想到这人竟然直接交代，说自己收受钱财，是为了重金为聘，迎娶一位体有异香的女子。
    这人一番说辞比杨太傅的转述更加神乎其神，说什么得禄星庇佑，不但官运亨通，还会长命百岁，听得苏惟是大惊失色。他不信什么禄星之说，反而担心是背后有人借机兴风作浪，危害朝廷。故而他差人快马加鞭去请杨太傅出山，要详查此事。
    没想到，得来的竟是杨太傅不幸遇害的消息。老人归家不过月余，便遇上窃贼入室偷盗，那窃贼丝毫没有怜悯之心，一刀捅进了老人胸口，害得他当场不治而亡。
    林小千从他一开口，就听得心惊肉跳，等听到这里，终于忍不住惊叹一句：“怎么这样巧？”
    “不错。”苏惟声音压得更低，“我当时就起了疑心，从此开始留意各级官员的行踪言论，同时命人收集异香女子的消息。”
    “你查到了什么？”
    苏惟回答的声音满是沮丧：“一无所获。”
    他顿了一下，继续说道：“我明明知道很多表面一本正经的大小官吏，都受了那传言或多或少的诱惑，却完全查不出那些官油子是如何交接消息，如何散布传言，又是如何结党行动的。”
    不知道是因为愤怒还是挫败，林小千察觉到他的身体在微微颤抖。她伸手揽住苏惟的肩膀，轻声安慰他说：“只要是人在捣鬼，哪怕他藏得再深，策划再精密，也会有露出破绽的那一天。”
    苏惟叹一口气：“我也是这样想的，所以故意散布消息，说体有异香，是不祥之兆，试图搅乱浑水，引出对方的动作，可没想到……”
    “先前危言耸听吓唬我的，原来是你！”林小千不满地轻拍他一下。
    苏惟抓住她的手，郑重其事地说：“不，不是吓唬你。这消息流传出去后，我之前打听到的两位异香女子，一个活不见人死不见尸，一个暴尸荒野面目全非，她家人凭借她身上的胎记才认出人来。”
    林小千一下子惊得目瞪口呆：“真，真的？那花魁也是……”
    苏惟点了点头，又叹气道：“恐怕凶多吉少了。她是我听说的第三位异香女子，此前我几次去找她，询问她清叶阁常客的姓名身份，可她守口如瓶，一字也不肯透露。我多方打探，听说广文侯小公子被她迷得神魂颠倒，便安排人隐晦地提点了广文侯，想救那小公子脱离这个迷局。后来左朗为花魁赎身，我以为她能因此保住性命，没想到他们三人……”
    林小千已经说不出话来了，原来不祥之兆，招来灾祸，都是真的。她也好，罗楚凝也好，都已经是别人觊觎的一块肥肉了。
    苏惟扫了一眼热热闹闹的戏台，继而反手把她揽在怀里，说：“所以我才阻拦你去探听此事。你本就天生异香，先前你爱熏香和鲜花浴，倒正好遮掩了这一点。现在你转了性子，我又一时疏忽，竟然叫外人知晓了这一点……”
    他越说越懊恼，说到最后一巴掌狠狠地拍在了桌子上。
    时不时留心观戏楼动静的文秋，正好一眼看见，以为两人又吵闹起来，忙不迭地就往楼上跑。林小千起身拦住她，好声好气解释了几句，才把人又劝了下去。
    坐回苏惟身边，林小千又低声问道：“所以，晋王也好，侯爷世子也好，他们都是听信了传言，才故意来接近我的？他们，是存了害我的心思