“我是担心你让我回去考秋闱，其实我也犹豫了好些时日，秋闱固然是个好机会，可是我今年才开始复习，哪里就能考得中？先生虽然从来不说我，但我还算是有自知之明，先生都已经出来游历了，我一个人待在府里，也无人教导我，考中的把握更小了。何况太后那里……”程钤苦笑，“阿娘虽不会逼我入宫，但焉知太后那里会不会做什么手脚，中宫之位是肯定轮不到我的，谁知道皇上表哥会不会赏我个贵人答应的位份，以示恩宠，我实在不敢拿我的终身去赌。”
    虽然隆庆帝一直对外展示他的仁君形象，但程钤和程锦她们这些自家人，哪里不知他的底细，他看不上程家，当初能用坏程钤名节的做法来断程太后的念想，若程太后再执意要程钤入宫，焉知他会不会再使什么阴招，若是实在拗不过程太后，给程钤一个上不得台面的位份，也是他一句话的事儿。
    程钤实在是怕得很了，怕到在京城一日都待不下去了。
    “大姐，你既已想清楚，也做了决定，便随自己本心便是，这一路我们姐妹俩也能做做伴，还能随时向余先生请教学问，说起来倒是比留在京城好得多呢。”
    “多谢你呀，我虽知道自己对不住阿娘，也对不住府里的妹妹们，但……”程钤赧然道，“我先前常说你太过任性，凡事都不为府里考虑，迟早要为府里招来祸事。如今一看，任性的是我，我离家的事儿传出去，阿娘那儿……”
    程钤微微仰头，将眼眶中羞愧的泪水眨了回去，“我只求阿娘能原谅我这一回。”
    “我先前已经修书同阿娘说了，便让她对外宣称梦见汝阳祖宅起火，日夜放心不下，便着你回汝阳查看祖宅之事，正巧与我们同路，阿娘那里你不用担心，她自会把此事圆过来。”程夫人精明又爱面子，程钤已经一路走了这么远，又当着这么多人的面，她绝对不会大张旗鼓地将她追回去，还会想办法替她遮掩。
    程钤点头，“我明白，没想到我这个做大姐的，还要劳你费心帮我周全。”
    “我们姐妹一体，什么费心不费心的，你这么说真真是诛我的心了。”
    两人在一块儿说了好一会儿话，程钤方去拜见余先生。
    虽然姐妹俩对外宣称，程钤是奉了程夫人之命前往汝阳老家，但这事瞒得了别人，却瞒不了余溪。
    “说吧，究竟是怎么回事？先前不是说了，你在家好生复习，准备今年秋闱的么？”震惊于程钤的任性，一向温柔的余溪也忍不住皱起了眉头。
    “弟子自知今年秋闱无望，想要跟随先生身边……”
    “太学那里怎么办？你先前一直以腿伤未愈为由不去太学读书，如今竟然一夜之间腿伤就好了，还能远行汝阳，偏偏你母亲还就放得下心，让你出远门，你当天下人都是傻瓜吗？”余溪不满地看了她的脚一眼，她精通医术，给程钤配了伤药，程锦也教过她身边的丫鬟按摩推拿之法，这伤早就已经好了，只不过不明白是什么原因，程钤一直对外声称脚伤未愈，她当时觉得没必要多问，她不去国子监读书，并非因为不好学，只要她在家一心向学，对她不去国子监的事儿，她也就睁一只眼闭一只眼了。
    “学生不敢欺瞒先生，”程钤跪了下去，低声道，“宫里太后一直存着要学生进宫的念头，学生不愿，一直以脚伤推诿，前几日宫里着了太医给学生医脚，学生害怕他们看出端倪，便偷偷逃了出来……”
    “荒唐！荒唐！你的胆子何时大到了这个地步！”余溪不可思议地看着她，觉得眼前这个完全不像是自己认识的那个温柔沉稳的程钤。
    “学生宁死不愿进宫，实在是走投无路了，求先生收留！”程钤流着泪跪地叩首。
    “你！你真是个傻子！”余溪恨铁不成钢道，“你有这样的苦楚，先前为何不同我说？你是我正儿八经收下的弟子，我要带你出来游历有何不可？用得着你又是装腿瘸，又是绕来绕去地大费周折？你这样私跑出来，便是筹谋得再周全，也免不了让家人担心，你母亲对你那般疼爱看重，你忍心让她受累？”
    第二百七十九章 感激
    “是学生的错！”程钤低着头，泪水一颗一颗地砸了下来。
    “起来吧，你的腿伤刚好，自个儿得担心些，别动不动就跪着了，”余溪叹了口气，“既然来都来了，自然没有再让你回去的道理，便依着你们先前说的办吧，只对外头说侯府已经同我说过了，也是我愿意带你出来的。虽不能彻底遮掩过去，但好歹也能稍稍掩人耳目，总比你一个人不管不顾地离家出走好。”
    “多谢先生！”程钤没有立即起身，而是恭恭敬敬地向余溪磕了个头，虽然她算准了余溪不会赶她回去，但听得她答应的时候，她还是觉得很激动。
    “你可知我当年为何收你为徒？”余溪温柔地看着她，“并非因你们承恩侯府的门楣，并非因你舅父的说项，也并非因你在女学的才名，我见到你的时候总是会想到过去的自己。外人只看到你的稳重懂事，聪敏温柔，却无人知你在背地里，无人处下的苦功，即便年纪小