“宁王殿下，下官冒昧地问一句……徐大小姐去了何处？”沈瑜目光沉沉，用勺子有一搭无一搭地搅动碗里的稀粥。
    “她另有要事。”
    ………………
    徽州府乡下来了一辆装饰豪华的马车，田间劳作的人见到马车纷纷停下，庄主带着田庄上出力最大的几户农家人，都来磕头。
    萧南扶着徐沅芷下车，手中拿着一柄油纸伞为徐沅芷遮阳。
    “小的见过大小姐……大小姐……您可算来了！”
    庄主有一张紫黑色的面庞，眼角鼻沟皱纹纵横，头发花白，目光浑浊，跟当年徐沅芷见他的时候，已经大不相同了。在徐沅芷的印象里，江南田庄上的管事徐通是一个中年精干的男人，现在看去，全然是个老汉了。
    徐家的产业遍布大虞的大江南北，各省各府最赚钱的产业都有徐家的一份，但是有的地方鞭长莫及，无法派专人经营管理，只能以最方便的方式投资。最方便的方式就是购买地产田庄。
    田庄只需要派一个人去收租收粮，给农户租种即可，虽然收入不如行商多，但是风险小，可为万年计，所以徐家在江南等产粮地区买了不少田庄。
    可是江南地区的田庄，是属于徐老夫人的。
    徐国公怕将丝绸铺子马匹生意交到徐老夫人手上，以后被人蒙骗，所以徐沅芷手里拿的都是赚钱营生，徐老夫人手里的主要是养老用的旱涝保收的地产。
    这也是徐国公的一片拳拳孝心。但是徐老夫人背后骂了不少徐国公的坏话，说他偏心女儿，不给她最赚钱的产业，徐沅芷也是听听便罢了。
    “徐叔，这么多年不见，你怎么老成这样了？”徐沅芷捧着徐通的手，一双结实的大手上布满老茧，看得徐沅芷十分心酸。
    “唉……我老了，我不中用了。我知道自己没本事，所以让国公爷把我安排到江南田庄上收租子，可是我连这点小事也办不好，阿沅……叔对不起你……呜……”
    “叔，你别这样说，我在华京收到你的信了，我这不是来了吗。”
    徐沅芷叹了口气，徐通赶紧让大小姐到自己家坐坐，喝口水。
    徐通是徐国公的远房堂兄，是个地地道道的庄户人，徐国公发迹之后也不忘帮衬兄弟。但是徐通知道自己能力不足，不会做生意，所以求徐国公给他一个力所能及的差事，来了这江南田庄。
    徐沅芷和徐通寒暄两句，徐通的婆娘给徐沅芷上了一杯茶，徐沅芷爽快地喝了。
    徐通腼腆笑道：“阿沅你别嫌弃我们茶不好，这茶是我们自己种的。”
    “不会，我哪有这么娇贵。”徐沅芷也笑了。
    徐通长叹一口气道：“阿沅，若是事情没到如今的地步，我也不会这么突然给你写信，只是这几年太难了，我想再不联系你，怕要出事。”
    徐沅芷点点头道：“其实你早该跟我说，我都不知道这里出了这么多问题。”
    徐通摇摇头道：“我也想联系你，只可惜我不识字，每次找人写信，都有人给老夫人通风报信，我的信就被拦下来，你看看这里……”徐通卷起袖子，小臂上凸出一块，“这就是他们发现我给你报信，打断了我的手！辛亏接的早，不然我成了残废了！”
    徐沅芷愣了一下，眼神里透出寒意。
    “徐叔，我虽然看过信，还请你跟我详细讲讲。”
    徐通狠狠点头，喝了一大口茶，缓缓讲述。
    “……大虞立国之初，还有些陈朝的乱党没平定，这些人流窜到江南活动。那时候大家不知道还会不会打仗，因此地价便宜。江南的田地，三两银子就能买一亩，还都是肥田。我在田庄收租倒也清闲。但是三年前朝廷发下公文，江南一伙乱党被砍头，又抓了一大批红巾余孽，这些人过去都躲在乡下，现在彻底被揪了出来，乡下的地价就开始猛涨。这几年翻了足足四倍不止。”
    “现在的地价几何？”
    “十四两一亩。”
    徐沅芷默默点头道：“倒是跟陈朝中期的时候差不多了。”
    徐通拍了拍自己的大腿说道：“坏就坏在这儿！老祖宗在华京听说江南地价猛涨，便拿银子叫我们买田，我们买的多，比市价略便宜些儿，原本我以为老祖宗对我们的差事很满意，结果没想到她贪心不足，还要用更便宜的价格买地！”
    徐沅芷抬眼道：“用太便宜的价格买地是官府命令禁止的，一旦低于某个价格，不能成交。”
    徐通冷笑一声道：“老祖宗借着徐国公府的名号恐吓那些乡民，让他们卖田。那些人都穷了一辈子，因为江南打仗，人口减少，朝廷按人头分地，才能拥有自己的田地。徐老夫人恐吓不成，又去给沈家送银子，乡民告到官府，根本没人管，他们气不过就成群结队拿着锄头要来杀人，我们田庄上已经有两个断腿的和一个被打死了的，可老祖宗仍要强行圈地!”
    徐沅芷面沉如水，静静听着徐通讲述，徐通又拉着徐沅芷去田里，对她说道：“大小姐，您看这一片片的田，全都淌的是血！