，说：“这是你的。”
    赵衍谢过，打开一看才知里面是绿萝的卖身契和京城一座宅子的地契，还有几张份额不小的银票。姜荀向来说到做到，一诺千金。
    他再次磕头谢了恩，才满心欢喜地退下。
    姜荀没说什么，季绾却觉得他有点不对劲，问：“怎么了？”
    “没什么。我只是觉得赵衍要空欢喜一场了，三皇子知道事情败露，不会留下绿萝。”
    季绾听明白了，“你寻北狄女子的事情是不是绿萝捅出去的还不一定，袁流云供词里面没说这一段吧？”
    “这不难，绾绾。”姜荀握紧她的手，“袁流云不知绿萝这个人，只是得了三皇子指令假扮北狄女子接近，待时机一到再取我性命。这消息三皇子怎么知道的不难查，前些日子他在醉仙楼接见北狄秘使，绿萝被赶出王府后一直在醉仙楼谋生计，我让亲兵顺着这条线索摸下去，结论应该和我猜的相差不大。”
    季绾神色暗淡下来，“若真是这样，倒是苦了赵大人一片痴心了。”
    “没办法，绿萝自己选的，没有回头路可走。绾绾，你想不想回北狄看看？”
    季绾还在为赵衍哀叹，听他话锋一转聊到北狄，惊诧道：“怎么突然这么问？”
    在她面前姜荀从不避讳朝堂之事，一五一十地同她解释：“眼下北狄时局也算不上好，内战未熄民不聊生。还记得北狄的前国花蓝靛子吗？那位在蓝靛子树上刻下诅咒的皇子塔巴尔回来了，隐忍二十多年有了与北狄皇族抗衡的兵力。几月前夺了北狄三城，眼下已经攻到都城了。”
    季绾不解：“北狄内战劳民伤财，对大齐来说却是件好事。这些年北狄兵力与大齐一直旗鼓相当，不管胜负，经此内战势必有所收敛，几年内不敢再虎视眈眈地盯着大齐了。”
    “你倒是不傻。”姜荀点她脑袋，“北狄内战与我们无关，坐收渔翁之利便可。但三皇子收了塔巴尔血书，答应助他一臂之力。塔巴尔承诺，夺回皇位后必定投桃报李。”
    “所以郭子渝追踪户部偷漏的钱财物资时，发现被送到潞门关就不足为奇了，那是三皇子与塔巴尔的交易。”
    这不就是卖国吗？季绾气急败坏道：“塔巴尔能安好心？他若夺了皇权出兵大齐，只怕不是投桃报李，是烧杀抢掠来的。”
    “你有所不知，我母亲是北狄人。少时她就同我说过，北狄朝堂腐朽官兵无恶不作，都城强抢民女的事情时有发生，也就乌斯部落那样偏远的地方朝廷才管不到。北狄皇权的骨子里生来就流了掠夺的血液，若入了中原这块沃土能空手而归才怪。”
    姜荀亲她，当作奖励，“可惜呀，我们能想明白的事情，三皇子却想不明白。他这些年最缺的就是兵权，塔巴尔登门讨好，对三皇子来说实在难以拒绝。”
    “这就是你要去北狄的原因吗？”
    姜荀说：“这只是其一。潞门关有沈兮和徐长廉驻守暂时无事，但终归要看一眼我才能安心。沈兮和徐长廉在北狄两方军中都安插人手，时不时给他们使绊子。但北狄战火烧不了太久，局势渐渐明朗，我猜出了冬日就会停息。”
    “其二，太子册封大典不出六月就会提上日程，绾绾，你要做太子妃了。当了太子妃别说出京，出宫都一堆繁复流程。你就不想趁着这段时间再多走走，回母亲的故土看看吗？”
    季绾来京十年又余，乌斯部落那段日子虽然清苦，但实打实的无忧自在。她念过许多次，却从未奢望再回去。
    “我……自然是想回去看看的。看看乌斯部落，还有阿古拉一家，他肯定很老了。不过这样子好吗？你去边境还说得过去，我一个女儿家不在府中若是被旁人知道要说闲话的，还有太后娘娘叫我好好学习管理后宫之法，不得偷懒。”
    姜荀又偷亲她，顺势揽了季绾腰将人抱到腿上，“这有何难。你扮成男子模样偷偷跟去，明日进宫请安时我求太后娘娘打掩护，就说你进慈宁宫侍疾，没人会发现。”
    “绾绾，我们要回北狄了，高兴吗？”
    季绾点头，揽住他的脖颈，“高兴。”
    姜荀站起来，跟个流氓头子似的将季绾扛在肩上，边说边往外走，“我还能让你更高兴一点。走吧，办正事去。”
    季绾敲他脊背，挣扎：“不行，还没有守岁。除夕不守岁来年会倒霉的，我们先守岁……”
    出了正厅，她的抗议声很快淹没在漫天坠落的烟花里。姜荀在众目睽睽下扛着她走过长廊，进了西院。小黄狗欲追上来，被碧莲一把抱住，哄它：“乖乖，你不能去。”
    小黄狗冲着姜荀背影汪汪大叫：你放开我季绾姐姐。
    季绾做了一路的心里建设，进屋后姜荀将她放在床上，问：“你喜欢熄灯还是亮堂着来？”
    季绾哪里听过这种流氓话，脸埋进被窝里，闷声回答：“都……都行。”
    姜荀见状，便吹灭了灯，爬上床扯她衣服。季绾挣扎，哆哆嗦嗦地说：“你脱我衣裳干嘛？”
    “穿着衣服能成事？”
    “我……我自己来……自己脱自己的。”季绾见躲不过去，心一横卸下发髻上的珠钗，乌发披散开来。
    屋里并不敞亮，重