姜荀一听就明白了，敢情是户部在玩暗度陈仓的把戏。户部尚书戴贤是三皇子提拔上任的，为谁做事一目了然。
    司武官徐长廉道：“臣听说赋税由地方官代收，再统一运往户部粮仓。这期间辗转多部，莫非连地方官也被收买了？”
    “可能性不大。”姜荀摸着瓷杯思索片刻，说：“三皇子的势力主要集中在京城，暂时还伸不到地方去。只是我想不通，他们为何少报粮草？少报的那些又藏在哪里？京城什么地方容得下这么多粮草？”
    郭子渝狡黠一笑，有点小得意地说：“臣早就注意到了。派人暗中调查，得到的消息是，粮草不在京城。”
    “不光粮草，户部少上报的钱财，织锦都不在京城。臣调查过，早在从地方运往京城时，上缴的物资就一分为二，一部分运往京城，一部分北上运往潞门关。”
    “哦？”姜荀吃惊。他原本以为三皇子私藏粮草等物资，只为了转手二卖，从中捞一笔钱财，现在看来并非如此。若转手二卖，京城多的是商贾为何还要绕道潞门关？
    潞门关是大齐的边境之一，出关再往北几十里便是北狄。难不成要与北狄做生意？姜荀一时摸不着头绪，抿了抿嘴唇，吩咐说：“子渝继续调查，有消息随时来报我。”
    郭子渝应下，有关户部税收的事情暂时告一段落。司武官徐长廉开始说另一件事：“王爷，如今西北辞州战事吃紧，弩羌善战从不议和，只怕陛下会派您前往支援辞州。臣怕户部拖了后腿，若粮草军饷跟不上，前方将士也有心无力。”
    闻言，姜荀轻蔑地笑了笑。弩羌占据西北，和大齐以辞州为界。两国交手频繁，弩羌一直处于劣势，在姜荀眼里，他们一再进犯，根本就是自取其辱。
    “手下败将而已，若我出征西北，定让他们龟缩回去，五年内不敢再犯。不过你说的户部后勤跟不上的确是个问题，你们可有什么好法子？”
    众人大眼瞪小眼，暂时想不出什么法子。姜荀看一眼更漏，已是亥时三刻了。
    “罢了。”姜荀摆手命他们退下，“今日就先到这里吧，明日一早我便进宫，和陛下商量出一个对策来。”
    若干人鱼贯而出，郭子渝走在最后，他走走停停，时不时又回过头来望姜荀几眼，最后还是折回来，重新弯腰行礼，道：“王爷，臣还有一事要说。”
    姜荀知道，郭子渝想的一般比别人要多。每当有私事要说时，郭子渝便最后走，犹豫半晌又回过头来。上次他这样，是劝谏姜荀爱护名声，不要让亲兵频繁带女子出入王府惹人非议。
    姜荀不在乎这些。天下悠悠之口是挡不住的，他要做的事情没必要理会流言蜚语，顶多落得个风流浪荡的名声罢了，总比找不到那小姑娘要好。
    只见郭子渝伏腰垂首，说：“臣知道王爷不喜下属插手私事，但该说的臣还是得说。”
    “愿闻其详。”
    “王爷一病许久，朝堂变化莫测如今归来处境实属不算好。若能通过缔结姻亲拉拢一方名门望族，也是不错的法子。”
    姜荀脸色骤变，郭子渝继续说：“沈氏一族就不错。沈国公府是开国勋贵，在朝中甚有威望，宗亲氏族盘根交错，遍布三省六部。若有他们助力，王爷也不至于在朝中处处掣肘。况且，臣听闻，那位沈氏小姐，对王爷……有爱慕之心。虽说王爷正妻之位已有主，但侧妃……”
    姜荀站起来将他扶起，平静的神色下声音犹如寒冰：“时候不早了，郭大人请回吧。此事，莫要再提。”
    “可……”
    “郭大人。”若不是看在郭子渝一身才学又辅佐自己多年的情谊上，姜荀早就拔了他舌头撵出京城去了。“你应该知道，我的生母尹皇后，本就是无权无势的一个孤女。陛下愿为了前途再娶侧妃，我却不愿。”
    “我姜荀，不需要靠女人上位。”
    从墨芳轩出来后，姜荀一路往西院赶。夜风凛冽，在耳边呼呼作响。他疾步走在长廊上，腰间的玉珏撞上腰带，时不时发出清脆的声响。
    他也不知道自己在期待什么。只是想起回到西院，暖阁中已经备好了热水，屋内季绾亮着一盏灯等他，就觉得心头一热。
    多少年了，从来没有这么期待过。
    果然，步子未及西院时，远远地就望见一个瘦削的人影侯在院门。
    除了季绾，还能有谁。
    她单薄的肩在寒风中显得孤苦伶仃，灯光惶惶，看不清脸上的表情。
    他不禁想起自己生病时，季绾也经常这样。他在含章馆被楚太师逼着背书背到很晚时，从宫里看望父皇回来时，季绾总是等在门口。
    她会问他饿不饿，今天过的好不好，即便姜荀大多回答的牛头不对马嘴，季绾也乐呵呵地笑。
    真是个容易满足的人，他想。
    他大步上前，问：“外头风大，怎么不进去？”
    季绾笑，毫不在意的样子，她回答：“这就回去了。暖阁中已经备好热水，王爷可以先去沐浴。夜里凉，已经烧好了炉子，还有屋里的桌上有夜宵。王爷晚膳吃的少，又忙活了一整天，妾身怕你饿着。”
    姜荀越听越不对劲，季绾这语气怎么像告别似的。