去学校，并非因为志愿调查。
    否则无需易容成他，所以调查的内容是他。
    一对四，或者是二对四。
    安室透噙着气势不逊于对方的笑意。
    黑羽快斗嗖地凭空变出一叠照片，最上边是他的毕业照。
    少年不疾不徐地说明：“我向鬼塚教官借来了，你出镜的所有照片。之后不会再有人，用这个办法戳穿你的真实身份。啊、不用感谢我。我的出发点，当然不是因为什么调查，而是小千对你的信任——实在太过分了，在我们再三强调务必警惕你的情况下，仍、不、为、所、动。”
    工藤新一踮脚、伸长手取过照片，指着他身侧的诸伏景光，接续：“之所以不以所动，是因为与你同届的同学，诸伏桑是千冬桑非常重要的哥哥。她见过你，或者曾从诸伏桑那里了解你的存在。毕竟，降谷桑、你相当有名，又与零哥哥同名。如果聊起学校，绝对属于不会遗漏的趣谈。”
    挖掘重要的证据，原来如此，原来如此。
    男孩与少年的动作，使赤井秀一意外、惊诧又凝重地，将绿眸眯成狭长的弧度。
    苏格兰，安室透的同伴，是桐山千冬非常重要的人。
    “抱歉，因为一瞬的动摇与错估，我没能阻止他自、杀。”
    “抱歉，他？”
    “你没能阻止的……”
    “自、杀？”
    像忽然耗尽能量的机器，桐山千冬断断续续吐出破碎的言语，迷茫、受伤、难以置信。
    她的表情如彻底断电般，新绿的眼眸蓦地失了色，如灰败的枝叶，摇摇晃晃坠落。
    一把飞速将落叶捞起，紧紧攥住的，是即刻作出反应的安室透。
    安室透单手拥紧僵硬的桐山千冬，让她的脸紧挨心口，手一下、一下规律地安抚她低垂的头。
    扑通、扑通、扑通，混乱的心跳砰砰作响，是感同身受的合鸣。脏乱的上衣沾满尘埃与血渍，还有红茶的气味，她毫不在心地捏紧他的衣摆，动作微颤。他心口的棉质布料被微微浸湿，是无声的啜泣。
    他仿佛也失去了言语的能力，只能做到这种程度的宽慰。
    赤井秀一的话到底是怎么回事，那边同样缄默了，神色担忧、不安。
    安室透快速思考起来。
    “……零桑。”终于，桐山千冬低声的呼唤，混合着几不可闻的呜咽。
    “恩。”
    “是真的？”
    “……恩。”
    “那，等我到三十岁，也能尝到你了不起的料理吧。”她不确定的喃喃，裹挟深切的难过、害怕、焦虑，与低微的期待。
    “当然。六十岁也可以。”
    他想缔结的，不只是活下去的约定。
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    [81]刺猬
    桐山千冬低垂的头, 抵在他心口，又缄默半晌。
    呜咽的颤动渐渐轻了。
    她用手拭干眼泪, 轻轻揉眼, 低语：“抱歉, 透桑，冒然提出了非常任性的请求。”
    “不。”他反驳, “一点都不。”
    “论心情，你一定不会比我轻松，却最先宽慰我。抱歉，给你徒添麻烦。”她的声音闷闷的。
    安室透安抚她的手，沿柔顺的发丝拨下来。
    他微微退开一点距离, 轻柔地拭去她漉漉的泪痕。
    “怎么尽在道歉了？冬, 你没有做错任何事。”
    实际做错的，是刚刚为此道歉的那个人。
    因为一瞬的动摇和错估, 没能阻止。赤井秀一的陈述简明。在安抚桐山千冬的片晌，安室透很快明白了，诸伏景光放在心口、被彻底破坏的手机，与血迹的真相。对方所述的, 毋庸置疑是事实。可厉害如赤井秀一，应该能想出很多可行的办法，从贸然疾冲上楼的死神手中，抢走心有决计的诸伏景光。
    另一个需要为此负责的人，是他。
    安室透凝眉，极力收敛阴晦的神色, 不对她释放。
    桐山千冬扶住他的臂膀，呆呆站直，抬眸望进他眼里。她的嘴唇稍微动了动，没有接话，像是勉力挤出一点点电能，给他透支能源的无力感。
    她转身往那边走去。
    赤井秀一见桐山千冬缓步过来。
    她的眼眶与两颊透出淡淡的绯色。湿润的眼眸亮晶晶的，生动的光彩黯淡了。
    赤井秀一做好了被责问的准备。
    在这件事上，他确实有不可推卸的责任。面对决死的苏格兰，他应该、且可以有更成熟的处理方式。对苏格兰的歉意，便基于此，仅限于这种程度。他有更紧要的目标，必须冷静、缜密。
    而苏格兰与桐山千冬，是他意料之外的关联，使歉意变得更浓重。
    果然，桐山千冬站到他面前，抬首直直与他四目相触。她新绿的瞳仁闪烁。
    “……赤井桑，谢谢你、阻止他。”她的声音轻得几近悄无声息，如花瓣扑簌簌飘落。
    赤井秀一讶异地略微睁圆眼。
    他听到了非常意外的话。
    不是痛切的质问或斥责，而是强忍伤心、真挚且坚定的感谢。是他从未纳入考虑的反应，可在逻辑上是无可指摘的：感谢他的阻止，虽然没能成功。
    客观得令人心疼。
    一刹那，毫无准备