殿里传来一声咆哮。
    乾安帝嘴角淌着一丝红，面部狰狞抽搐。虚空中像是有人在扯动他的头颅，一时向左，是满脸青黑死气，下一刻又向右，化作满脸诡异微笑。
    郭霖沉默地侍立在一旁，直到他浑浊的眼珠一翻，低低笑起来。
    “陛下，”郭霖跪下，“您又回来了。”
    乾安帝不停地笑着，举起自己的双手来回看，“是啊，是啊……”
    然后他眯了眯眼，面无表情地看着萧长衾从外面走进内殿。
    “几日不见，父皇气色更好了，”萧长衾笑着说，随后话锋一转，“正好儿臣有事要禀告父皇。”
    乾安帝眼神晦暗：“……何事。”
    “宁王自江北启程，如今已到京城外三十里，”萧长衾眼睛向上，不动声色地看着老皇帝，“……万将军大胜归来，行军脚程快，预计三日可抵京。”
    ——将军身后有大安铁骑追随，宁王背后有几千流民相送。
    而东宫里有他提刀在暗，刀尖对着乾安帝那颗肥头大耳的脑袋。
    萧长衾面色温和地望着他，眼中满是关切。他眨着眼，心想：父皇，你是想自己把自己作死呢，还是由儿臣送你一程呢？
    郭霖默不作声，仿佛并不关心。乾安帝听完，半晌后冷笑一声，忽然问道：“人呢？”
    萧长衾一时没反应过来：“还……未入京。”
    “朕说，朕要的美人呢？”乾安帝一脸冷漠，阴恻恻地盯着他，“朕记得，宁王南行江北时，朕令他为朕采秀，如今他既已归京，秀女可采好了？”
    萧长衾很快恢复常态，有些难办地笑了笑：“宁王身后只有自发远送的百姓，似是……不见一名秀女呢。”
    乾安帝慢慢地向后靠，缓缓地吐出个字：“……哦？”
    萧长衾笑意不改，甚至逐渐染上眼底。他近乎是爱怜地望着苍老年迈的乾安帝，心中想：您果然是选择自己找死呢，父皇。
    两日后，宁王抵京。
    城门一开，满城百姓涌向长街两旁，等着宁王经过。
    老王爷身体力行，毁家纾难，挽救江北几万百姓之事早已家喻户晓，当那老者含笑一步步穿过街道，京城百姓看着他身后绵延不绝的报恩者，几乎要落下泪来。
    而后跟随的人越来越多，一路送他走进宫门，仍然守在城下不散。
    不料，不到一盏茶的功夫，宫中忽然降下圣旨——
    宁亲王萧义抗旨不从，忤逆皇命，未为天子采得一名秀女，犯下欺君之罪，投入天牢，等候发落！
    如当头棒喝，宫门外聚集的百姓顿时群情激奋，不满骚动。
    “宁王无罪！”
    “凭什么让他下狱！”
    “王爷是好人！”
    众人情绪愈发激动，片刻后，禁军奉命出动，在宫城外站成一排，刀尖对着这些寻常人家的百姓。
    而此时，骑兵的马蹄刚刚落下，恰好在京城城楼下，嘶声一片。
    万玉深打马在前，见门洞里慢慢走出一道人影，沉默着走到阵前，“老爷子一入宫，直接下了诏狱。”
    “现在怎么办吧，”傅千引仰头看他，“我听你的。”
    历史从来都在幽微处大动干戈，如蝴蝶振翅，一阵微风便可掀起狂澜。万玉深要做那一笔改天换地的墨，现在，笔已经递到了他手上。
    他面色冷静，缓缓抬起手，向右一挥。
    身后军队立刻领命——围城。
    西南府邸的家里，谷雨靠在床边万玉深的榻上，忽有所感，抬头望了一眼天。
    不知什么时候，晴空飘来了一片乌云。
    “变天了啊……”她喃喃道。
    第54章 此夜
    54
    宫城墙外, 人山人海。
    自宁王入狱, 宫外百姓便逡巡不去, 固执地以微薄之力反抗着这荒谬的惩罚。
    这一夜，往常彻夜笙歌的烟花之地也停了营生，家家户户留一盏灯，沉默地等待着什么。年轻人精神头旺，守在宫外挨挤着, 和凶神恶煞的禁军们无声对峙。
    皇宫内也弥漫着一股不寻常的气息, 六宫妃子纷纷察觉到了这一丝不对劲, 不安地缩在各自宫殿中。万贵妃敲打了一遍，叫她们安安生生不要惹事, 回到雅安宫后自己却反而静不下来。
    她心口始终在跳, 总觉得这一夜要发生些什么。自那日从贤妃那里逃出来后, 她半夜时常做噩梦，梦里有个浑身是血的婴儿, 黑眼珠占满了瞳孔, 一步一步从女人的肚子里爬出来, 阴冷地望着她。
    万贵妃隐约知道那是什么。从噩梦中惊醒后，她整夜整夜地睡不着, 几日下来眼底青黑便深重起来，一时憔悴了好几岁，平日精心护养掩藏起来的细纹也悄悄爬上了眼尾。
    这一夜她怀着不安勉强入睡，陷在软得像云彩的被褥里，额上却渐渐渗出了汗珠。
    “来呀……”