恰好老将军从外边进来，止住了赵氏剩下的话。
    老将军已经托遍了京中朋友，撒开大网找人，到现在为止还是没有消息。
    毕竟是万家的小公子，没人不重视。老将军沉吟片刻，问齐媛：“你说你是一转身的功夫，连贼人带孩子都没了？”
    齐媛麻木地点点头。
    老将军默然。京城里有这等功夫的，一只手就能数得过来，可谁有偷孩子的动机呢？手下人搜寻过程中，没发现光光的踪迹，倒是打听出了好几户丢孩子的人家，丢的都是差不多年岁的小男孩。
    ……这是有预谋的。他猜测，光光现在极有可能和那些孩子被困在一处，在这表面光鲜的京城之下，某个隐蔽的角落。
    —
    “爱卿，”乾安帝看着石台上的小人，皱起眉，语气中透出一丝怀疑，“爱卿曾说，第八转金丹要以碧血为引，可这……”
    台上卧着一个浑身□□的孩童，吃了药正在昏睡，脸蛋红润泛光，神情安稳。
    正是将军府丢了的小公子。
    郭霖淡笑一声，干枯的手指在孩子光滑的皮肤上划过，“陛下无须担心。陛下贵为天子，故八转需忠臣之血。可成年男子体内藏污纳垢，血液不纯，须得刚出生或出生不久的婴童。”
    乾安帝连忙点头。
    “朝野群臣间，以万家最为忠诚，可万小将军的夫人迟迟未见有喜，臣只好退而求其次，找了万家唯一的小公子，”他看了眼乾安帝的神色，不紧不慢地补充道，“陛下放心，这孩子身上流着将军血，断不会有错的。”
    乾安帝散去心头疑虑，便又焦急起来。通天只差两步，凡尘已经被他厌恶，连带着宠幸后宫美人时都忍不住想，那天上的仙子不知是何滋味？
    “既如此，便开始吧！”
    “不急，”郭霖虚空一指，“再过三日，乃是中元，异界门开，吉时。”
    乾安帝深信不疑，只好按捺心绪，看郭霖把孩子放入盛着特制药水的青铜鼎中泡着，然后便随着仙人一道出了地宫。
    他们刚走，空荡的地宫里忽然传出轻微的脚步声。
    有一个人从烛火照不到的阴影里慢慢走出，一步步走到青铜鼎面前。
    —
    “将军！”
    林青掀开帘子，大步走进主帐中，把手里的战报递给桌后的人看。
    “咱们来之后，蛮子往后退了几里，现在扎在大凉山附近，占了丘北丘南两座山头。山脚下原本有个村，住的都是关外的汉人，现在怕是……”
    万玉深一身轻甲，外罩玄色战袍。手指在桌面上敲了敲，沉吟不语。
    大凉山乃是一处险要关隘，从前他追击蛮兵，总是千方百计阻止他们进入大凉山，因为一旦进去，借着两山夹谷的地形优势，主动权就被人夺了去。
    如今蛮兵有计划地退守两山，和以往疯咬一口四处溃逃的风格大为不同，万玉深倒真能觉出十部间权力的变动，这次对方的将领，他应该是第一次遇见。
    “林青。”
    “在！”
    “给你五千人，从西向绕到大凉山背后，不要引起注意。”
    林青瞬间会意：“困死他们？”
    “断他所有粮草来源，若有一个蛮兵得到补给，我拿你是问。”万玉深点了点地图上两山圈出的点，“这两座是荒山，看他们啃树皮能坚持多久。”
    林青领命：“是！”
    “传令何钟来坐镇大帐，”万玉深垂下的眼眸藏在眉骨下的阴影中，杀伐之间凌厉如刀，“丘北丘南山中有密道，前年我们不知，曾在这里吃过亏。这次我带人去一趟，争取探出几条线路。”
    林青皱眉：“将军，这样太危险了……”
    万玉深摇头：“若蛮兵真有毅力挖通大凉山腹地，你就是东南西北堵死，他们也能逃。”
    林青知道劝不住他，只好道：“将军，千万小心，嫂子还在家等你呢。”
    听见那人，将军冷硬的面孔霎时软化，嘴角微微勾起：“嗯。”
    林青也跟着笑了笑，不再多说什么：“时候不早了，将军早点歇下吧。”
    万玉深点点头：“你去吧。”
    大帐中只剩他一人。万玉深对着沙盘又看了许久，思索着阵型和战术，良久之后才把头向后一仰，脖颈绷出流畅的弧度，喉结突出。
    帐顶的灯昏黄，三两小虫绕着飞，万玉深仰头看了片刻，手探进甲衣，伸进怀里，摸出了一个东西。
    黑色长条，短短一截，束着一条红丝带。
    ……是一段青丝。
    将军独坐帐中，手指轻轻捻着那把青丝，想起那天晚上谷雨躺在他怀里的样子。
    他本来就没睡。
    别前最后一夜，他心里有说不出的千言万语，最终也不过是清醒着守她一宿。
    没想到她会走到他床边。
    最后被他困在怀里，竟然也放弃了挣扎，安稳地闭上那双杏子眼，趴在他胸口，不一