赵夫人一死，赵家与崔家的纽带便被连根斩断。赵嫣即使提携崔家，也不过是亲族间的照拂，成不了大气候。所以赵嫣担任内阁首辅的那一年，先帝派人杀了他的母亲。
    楚钰只觉他的父皇人虽进了坟墓，鬼魂却依然像一道巨大的影子盘踞在巍巍皇城的上空，妄图左右活人的脚步。
    杨太傅苦口相劝道，“陛下看看今日来之不易的升平盛世，若就此公诸于史，先帝所作所为都要大白天下，赵嫣为万民唾弃，不过青史上多一名佞臣，先帝为万民唾弃，动摇的是国本啊。赵嫣自己又何尝不知，是以到死都不曾说出半个字。陛下，兹事体大啊。”
    楚钰袖中的手指握成拳，猩红血迹于袖口坠下，为一片点缀游龙的明黄袖摆所掩映。他甚至不知自己该作何表情。
    六位辅政大臣均跪于青玉阶下，官袍连成一片刺目的红。他们中间有三位楚钰都曾尊称过一声老师，无一人有起身之意。
    冷月天际高悬，月光洒落积雪，宫娥垂首进出添香，正殿安谧，只闻窗柩外的的风声。这场长达数个时辰的君臣对峙终于在天际将明时落下帷幕。
    彻夜未眠，楚钰的双眼布满血丝，仿佛这艰难的一夜熬干了年轻天子的脊骨，鎏金案台上红蜡流下燃尽的最后一滴泪。 “若不能翻案，秦王处如何交代？”
    杨太傅于众位老臣虽跪一夜却姿态笔直，安稳如山。
    “可假意应之，先夺兵权，若无兵权，秦王府不足为惧。”
    晨时第一缕薄暧的日光透进死寂的殿内时，阶上传来宣帝疲惫而不甘的妥协。
    “依太傅所言。”
    秦王上交兵符的音信不知何时传遍京中有所耳目的官邸，众官邸闻风而动，荣家门前贵客又比从前徒增数倍。功名利禄薄似风絮，不知何日即粉身碎骨，到底人人心向往之。
    诸位辅政大臣在商拟兵权交接事宜的同时，翰林院的程沐接到一道重修正史的明旨。大楚史本修缮查缺补漏本五十年一次，此时破例朝野上下均不知意欲何为。
    只楚钦知这是皇宫给秦王府交代。程沐感激接过旨意，夜夜点灯疾书，尚不料到史本修缮完毕的一刻便是史官毙命之时。
    秦王府邸。
    童章与林舒立于荒草丛生的廊外。
    眼见涌动的天际一只信鹰破云穿来，鹰爪落在林舒肩畔，林舒于鹰脚处取下薄绢，梳理信鹰的羽翅，将之振飞，信鹰便隐没于波涛云海，仿佛它从未来过。
    童章问道，“如何？”
    林舒收信道，“是时候回禀殿下了。”
    春萝一如往常替她的殿下披上外衫的时候，忽听楚钦道，“你的身契已送回老宅，日后好自为之。”
    春萝眨眼，心中感念不到悲喜，一双杏眼泛起泪花。
    长廊外风声呼号，翻卷凋零碎叶。
    林舒与童章庭前已候多时。
    楚钦伸手接过林舒递来的绢纸，见细瘦薄绢上书蝇头小楷，“太傅荐陛下，假意应之，先得兵权，陛下允。”
    楚钦目光落在“陛下允”三字，面无表情掀开灯龛，将薄绢置身红纱灯内明灭的火焰上，看它燃成一捧青灰。
    宣帝整肃锦衣卫，难免有漏网之鱼。
    这条唯一的漏网之鱼冒死传回最后的手信。
    楚钦闭目道，“林舒，是本王输了。”
    林舒拱手道，“是殿下践行赌约的时候了。”
    自赵茗去荣家闹一场。童章与林舒均已于他口中知晓个中真相，思及赵嫣落个死无葬身之地的下场，均叹惋之，童章曾对赵嫣说过重话，自责不已。
    秦王受诏入宫前一天，林舒寻他做一赌约。
    秦王将以假乱真的兵符送入皇宫，若陛下将起居注公诸于史则林舒输。秦王将销毁真正的玄铁兵符，去荣家负荆请罪，就此了结这一桩恩怨，此后皇宫中的假兵符亦能号令三军。
    若陛下虚以委蛇，则秦王输。
    秦王府退无可退，终将掀起一场滔天血雨。
    楚钦受高祖皇帝之安排年幼离京，志在西北而非京城。先帝在世时对楚钦种种猜忌，他手刃骊妃，任由之埋下恶种。
    周太皇太妃于赵家倾覆后提醒道，帝王恩薄，要早做打算，楚钦仍未生反心。
    楚钰恩将仇报用西北将士的性命玩弄朝堂权术，狱中凌辱赵嫣，楚钦愤怒至极，到底尚有余地。
    即使后来楚钰接过荣家递来的刀，楚钦顾虑天下，本不欲生灵涂炭，才有了与林舒的赌约。然而先帝埋下的恶种已生成枝繁叶茂的参天大树，楚钰亲手斩断最后的太平。
    赵茗被禁足秦王府中。
    为防止他继续挑衅滋事，门窗被童章用厚重的木板钉死，只留下一道暗格作进出餐饭之用。他不知他的令牌俨然变成荣家指证秦王的证据，亦不知墙外山雨欲来。 他狼狈蜷缩于四壁高墙内，看日暮月升，雪落雪停，周而又始，循环反复。颓自沉溺于过去的旧梦中，将记忆中撕碎的赵长宁重新拼接成形，眼角干涩，日日锥心。
    年初最后一场大雪停歇的时候，门外传来铁锁落地的声音。赵茗眯着眼，长久的幽禁让他脸色苍白似鬼，借着熹微的日光，他看清楚秦王高大的影子。
    “赵茗，西北军反了，你欲何去何从？”
    第一百一十八章
    永历四年二月初，秦王献兵符，自求剥去双爵，做一京城闲散亲王。
    宣帝允。
    秦王夺爵卸甲，大权旁落，天下军民哗然。
    宫中大摆华宴。
    华宴之上，秦王面容沉着不见落魄，宣帝亲自为之斟酒，叔侄融洽的场面落在众臣眼中是又一出杯酒释兵权的佳话。
    舞妓幽歌，弹管拨弦。
    暗中的刀光沉流湮没于轻扬的水袖与浓香之下。
    人人饮酒闻乐，盛世之相昭然。
    宴罢，杨太傅入正殿与宣帝密谈。
    “陛下欲派何人往西北去？”
    西北军秦王旧部众多，民风彪悍，新任将领若去必难服众，注定要成为一枚过河卒子，为后来人做嫁衣。
    宣帝道，“荣昊如何？”
    杨太傅答，“可。”
    不日朝廷封荣昊为从一品大将军，与其余数十名京中将官携兵符与调兵遣将的圣诏同往之。
    秦王幽居京中秦王府，两耳不闻窗外事。
    赵茗与林舒童章等人均已封京职，未随大军西去。
    荣昊性情残暴易怒，西北军中不服之人皆用重刑剥肉剔骨，以儆效尤。
    短短五日西北军中已死伤数百，将士无一不念秦王。
    后军中有流言传，荣家为图谋皇后之位从中作梗阻碍西北军粮草押运。
    一时间数十万将士怨憎四起，无从遏止。
    秦王府仍旧安谧如同在酝酿着风暴的壁垒。
    楚钦的舅