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阵子管家留下的人脉,让很多事情较之从前,简单了许多。没过多久,就将那位公子的来历,问了个清楚。
紫烟道:“听说是太太二姨母的侄孙,扬州人士,家中巨富。这位少爷偏也争气,去年恩科中了举人,如今上京想找好的老师,准备寒窗苦读,争取考中进士。”
沈瑶月想到,既然是来科考的,到这京城,自然先要在亲友之间走动一下。陈氏命他拜见老太太,也算正常。
正想着,门帘掀起来。
“姑娘,老太太让你和少爷过去吃饭。”彤儿进来说:“听说老太太很喜欢太太的那个亲戚,也留了饭。”
沈瑶月想了想,防患于未然,她换了一件素淡的衣服过去,头上戴了一根颜色跳脱的珠钗,又配了不同色的耳环,虽不突兀,明眼人都能看出此人品味不好,当不起名门淑媛。
收拾成这样,她才放心出门。走进房中,问完礼,沈老太太看着这妆发,滞了一下,虽心中不满,碍于外客,依旧道:“来来来,这是你们太太的远房侄子,算是旧亲,论年龄也比你大。我看着他很喜欢,就想着大家亲戚一场,吃个饭,叙叙话。”
“在下许追,拜见沈姑娘。”许追一作揖。
“许公子好。”沈瑶月福身一礼。
“来,都坐下吧。”沈老太太高兴道。
席间几人一起坐下,沈瑶月和弟弟坐在一起,靠着老太太,陈氏也坐在一旁,靠着沈远牧,许追坐在老太太另一边,开始用这场家宴。席间许追十分有礼,明眼人都能看出来家教良好。
“你这些天都住在程国公府吗?”沈老太太慈爱地问道。
“晚辈家中在京城自有宅院,如今带着仆人住在外面。只是经常去程国公府上,给四表弟讲一些科考之事。”许追言谈之间温文有礼,颇有大家风范。
“你姨母说你去年就考中了进士。我们这边也有两个小孩儿,最喜欢读书了。见识少,未免骄傲些。你若无事,也可来我们府上,教导他们,让他们知道些厉害。”沈老太太道。
“教导一词谈不上,晚辈同几位表弟都是同辈,无非是虚长几岁,经历的多一些。和表弟们说些浅见陋识,如果能让他们少走弯路,也不算白读一回圣贤书了。”许追脸上没有丝毫骄矜之色。
沈老太太看他这样谦逊,心中更加欢喜,就道:“远舟,远牧,你们两个过几日可要好好和你的表兄学习才是。”
一听见许追年纪轻轻就考了举人,沈远舟心中佩服,又听说有机会能问他问题,心中更是高兴,忙道:“我正好有很多问题想请教许兄呢。”
“待会吃完饭,有什么不懂的,尽管问,只要我知道的,必定都告诉你。”许追徐徐说道。
“嗯!”沈远舟重重点头。
沈远牧本性不喜读书,可平日里陈氏看得极严,当下也说道:“日后恐怕要时常叨扰许大哥,还望不要嫌弃我们兄弟两个愚钝才是。”
“哪里话。”许追道:“我们都是亲戚,客气什么。”
“这话是了。”沈老太太道:“你也别外道,就算天天来我们府上,必是管饭的。”
陈氏跟着道:“正是老太太的话了。”
沈瑶月坐在那里不发一言,默默地布菜吃饭,等到大家都差不多了,就收起筷子,漱口后告辞。
沈老太太允了,又看见沈远舟将许追邀请到自己的院子里说话。连同沈远牧,表兄弟三人倒有几分和谐。
重新上了一壶新茶,屋中只剩下沈氏婆媳。
“老太太觉得许追如何?”陈氏似是不经意地问道。
“不错。虽是商贾之家,却有一种书卷气,年纪轻轻中了举人,可见是有真才实学的。”沈老太太颇有几分欣赏。
“我瞧着他也好呢。”陈氏笑道:“这算得上旧日亲戚中,最有出息的一个孩子了。”
“这许追可定了亲?”沈老太太似是不经意地问道。
“不曾。”陈氏道:“那日收到他们父母的来信,说这几年许追都在京城备考,一时半会不会回去。若是我们有合适的人家,让我务必参详一二。”
“你可是有了想法?”沈老太太已然猜到自己儿媳的心思。
“倒是有个想头。这个晚辈后生,老太太看着好,我看着自然也好。以这孩子的才学,想必明年就能考中进士。若是不中,家中巨富,只以举人的功名,也做得了官,一看就是前途无量的佳婿。”陈氏道:“我们家现在还有两个姑娘,我私底下想着,若有缘分,为何不亲上做亲,成就一番姻缘呢。”
“必得先给瑶儿择了婿,才给容儿定人家。”沈老太太一锤定音,可又道:“可瑶儿毕竟是侯府长女,我虽看好这个年轻人,可也不想她嫁一个商贾出身的举子。若是过些时日,回了扬州,不知道这辈子还能再见一面不能。”
“老太太细想,要是我们做了亲,到时候老爷在朝中帮忙,让他在京中做个官不是很平常呢。再说就像瑶儿的舅家,倒是几辈子都在京城,可这几年不都在外地