丹薄媚觉得是时候开口，避免自己的表现太过平庸。
    她自觉才华肯定不能冠绝天下，若真要跟八方才子秋闱科考入仕，金榜题名的机会太小，而且官职也低，三年五载接触不到权力中心。
    而她只有一年时间。
    丹薄媚别无选择，只有让学院判定她九德无缺，直接举荐为官。这是她唯一能走的路。
    说完她便感到两道阴郁的视线落在自己身上，她抬头笑了笑。
    李仪想不到自己皇子身份，在周唐太学宫都拿不出手，实在怒从心起，但反驳又无从反驳。旁边的学子与其交好，悄悄拉了拉他的衣袖，给他使眼色。他机敏地抬头，瞥见左先生敛去笑意，自知不能再纠缠，便冷脸坐下。
    今日不怕他们得意，若是让我逮着机会，才有他们好看。最好是不要入仕周唐，不然……
    李仪歪嘴，皮笑肉不笑。
    这场争论过后，其他学子才开始品评文帝。左先生含笑听着，手上提笔，在丹薄媚的九试那一页，圈了一个“忠”。王唯安、白月真都相同，只有翻到李仪时，划去了一个“恕”。
    在太学宫九试中，“忠”之一字，并不仅限于狭隘的忠君。忠于内心也是忠，忠于道理也是忠。
    今日授业结束，丹薄媚几人从学堂出来。
    忽听见有人说，后梁与周唐的边境大雨如晦，洪水决堤，淹死了许多百姓。
    彼时周帝正烦心无极公主因朱轩之死质问*会的事，迟迟没有调度赈灾事宜。以致死尸腐烂，酿成瘟疫，在两国边境一百多个县村爆发，并因求生的百姓四处躲逃，瘟疫霎时大面积扩散。
    为避免引起更多百姓的恐慌与死亡，两国立刻关闭城门。
    此举更令穷途末路的百姓群情激奋，绝望使他们破釜沉舟。这些人迅速组成一支乞活军，带着重病的家人攻城略地。
    一百多个县，约有七万余人，就这样成了一支代表厄难的起义队伍。他们攻击哪座小镇，哪座小镇就会沦陷。因为他们手中得了瘟疫的家眷不再是病人，而是无往不利的利器。
    这是极其可怕的情况。
    消息传回周唐时，乞活军已经占领并传染了十二座小镇，七十四个村落。周帝议政，意欲派官员前往边境诏安，并让太医令医正跟随，救治沾染瘟疫的病人。若能想出治愈瘟疫的办法，那是最好，乞活军必定不会再反抗。
    谁知朝臣谈疫色变，只觉此去凶多吉少，若不幸染上瘟疫，只有死路一条。众人纷纷推脱，谁也不去。
    甚至第二日仅有三十余名官员早朝，其余的皆称病不起。连太医令也推三阻四，气得周帝大发雷霆，却又无计可施，只能传信，命素贵妃回宫商议对策。
    周唐如此，后梁情况也并不好到哪儿去。但百官没想到摄政王谢衍竟毫不畏惧，下旨召集太医令属官，要亲自前往边境。
    这道旨意一出，太医令属官精神振奋。万人之上的摄政王都敢舍命，他们也觉得瘟疫并不那么可怕了。
    “大约过一两日，太学宫也会参与救治灾民。历年来都是如此，令学子参与实政评定九德。只是别的也罢了，瘟疫惹不得，不知多少人肯豁出去……”
    几名消息灵通的学子围在一起谈论此事，面色忧虑。
    丹薄媚心中很难过。
    不是因为灾民，而是她没有功夫，身体每况愈下。若真到了边境，不必接触染了瘟疫的病人，只要靠近病人居住的房间，她就完全没有抵抗力。可是如果不去，这将是一个很大的污点，即便将来科考也肯定会被诟病。
    她去，很可能染上瘟疫死在那里。
    她不去，无法青云直上，只能在官僚底层苦苦挣扎。拿不到龙鼎，一年之后，她依然是死。
    因为微尘宫主给她的自救之法，前提也是拥有龙鼎。通过她体内丹氏的血脉献祭，沟通鼎中真灵，得到驭龙术，焕发生机。但这也只是拖延时间的办法，能让她再活半年而已。半年后若不能献祭别的青铜鼎，她依旧要死。
    所以她要永久地活下去，只有……
    献祭九鼎。
    献祭九鼎的人，可以给予一个死人再生的机会。这是她无法拒绝的目标。
    她的母亲在辛夷树下等她。
    丹薄媚无声苦笑，这个目标近似于天方夜谭，她只好尽力而为。她边走边想，没注意迎面而来的那位姑娘，正是*会的杀手。女杀手抬头看见她，露出一个别样诡异的微笑。
    ☆、第24章 西月
    丹薄媚眸光游弋在石板上，飘忽不定，渐渐眉间漫起坚决。
    有人与她擦身而过，突然死死扣住她垂落的手腕。丹薄媚瞬间偏头，冷眼盯着这个人。真是冤家路窄，才想着不要这样的缘分，转眼宿命已给她一个躲不开的相逢。
    不过，所幸她现在不是孤身一人。
    “我还以为你不敢再出现，原来是我错看了你。胆子真大，敢回来送死。”女杀手没有松开她，微笑时，眼神让人觉得阴寒。
    “倘若我没有回来，也绝非怕了你。”丹薄媚目光凝在被掐得发白的手腕，不悦道，“放开。”
    学子散尽，偶有一两名路人经过，也没有注意他们。女杀手肆无忌惮，直接抓起她的手腕，微笑道：“跟我回*会见主人，我可以考虑不像对待你的同伴那样，废掉你的四肢。”
    她的同伴？废掉四肢？
    丹薄媚心绪没来由一沉。她在此之前，哪里有过同伴？从来一个人行走。然而这个女杀手没必要说这种不着边际的谎话。那么能被称为她的同伴，又让*会知道的人，难道是……
    她一字一句认真地问：“你在说谁？”
    “跟我回*会，我让你见一见他的尸体。听说死无全尸是他们最忌讳的事。”女杀手意味深长，用力一拽就要带她走。
    “庆忌，拿下她！”丹薄媚冷喝一声，眼神一刹那十分恐怖，几乎要发狂。
    女杀手下意识后退一步，正隐隐不安。
    顷刻一剑惊鸿。
    庆忌出手，快得让人反应不过来。女杀手还没看见他拔剑，闪烁幽幽寒光的剑锋已经划开一片飘落的花，悄无声息抵在喉间。这时，断成两面的花叶悄悄落地。
    “手。”庆忌抬一抬下巴，杀气凛然的目光看向丹薄媚毫无血色的手腕。
    女杀手盯紧他，神情戒备，一言不发，但慢慢松开她的手腕。
    庆忌头也不回，对她冷冷道：“看来你说得不错，你的确麻烦不少。”
    丹薄媚点头道：“是啊，我是个诚实的人。不过你今日出手这么痛快，想必心情一定很不好。”
    “原本是好的，一听见‘*会’三字就不好了！”庆忌冷笑。
    两人这时候还互相调侃，崔夫人想笑，又觉得不合时宜，只好叫他们先把人带去偏僻之地再问。毕竟太学宫内，人多口杂，难免会出现什么变故。尤其他也不知道这几人之间有什么恩怨，还是谨慎为妙。
    女杀手到了后山僻静处，仍微笑道：“你们最好不要杀我，因为每日我都会给分堂传递消息。一日不传，他们会起疑心，立刻派人来查。到时，你们恐怕凶多吉少。”
    “我倒看看，一剑之下，谁凶多吉少！”庆忌十分痛恨*会，见这人还敢出言威胁，不由大怒，一剑劈去。女杀手故意激怒他，眼下找准时机，袖中九节鞭冲出，迎面袭向他的面部。
    庆忌收剑斩断长鞭，阻了一阻，女杀手已转身逃出数步之遥。突然，她停下，愣了一会儿，慢慢转头。
    丹薄媚看见她的双瞳迷离而无神，似乎迷失于什么幻境。
    崔夫人抱臂笑道：“现在她处在大厉的梦魇中，有疑问尽管提，她知道的都会说出来。”
    丹薄媚看了看趴在崔夫人肩上、缩成一小团黑气的厉鬼，点头以示谢意。
    “被*会杀死，不留全尸的那人是谁？”
    女杀手静默片刻，嘴角浮现一丝微笑，快意地答：“是太学宫的一位大儒！那日我追踪擅闯九重禁门的逃犯，眼见可以得手，他却横插一脚，让到手的鸭子飞了。他武功高深，又未出现，本来我查不出他的身份。但很不幸——对于他来说，很不幸。主人恰在那时经过余姚，接到我的消息后，上山轻易就使他原形毕露。”
    “他被主人与左右护法联手围攻，不久败阵。纵使到了人为刀俎，他为鱼肉之时，脾气还像茅房里的顽石，又臭又硬。要不是左右护法将他的四肢生生掰断，他痛得昏过去，主人还未必能引导他说出那逃犯的身份。真是守口如瓶，守到最后连命也丢了。可笑他人之将死，闭目前最后一句话，居然是跟逃犯说‘对不住’……”
    丹薄媚双眼瞪得大而幽黑，浓密的长睫微微颤抖，朦胧中似乎有什么剧烈的情绪在眼底翻涌，最终被压了下去，掩埋在平静中。
    她脑中反复回想那句话，振聋发聩一般地响：可笑他人之将死，闭目前最后一句话，居然是跟逃犯说‘对不住’……
    对不住——先生，何必跟我说对不住？这话便是由我来说千次万次也是不够的。此事根本与你无关，你只是被牵扯进来，什么也不欠我，什么也没有对不住我。可是我欠你的，是一条命。是永远也不能偿还的人命。
    你怎么还能死得无怨无恨？你不恨我么？为何还要对我说“对不住”？
    因为我，你连身为大儒最后的尊严也失去——死无全尸，奇耻大辱！
    丹薄媚闭上眼，深深吐出一口气。她再恨，再怒，再气，没有用。破口大骂也没有用。她没有实力，不足以给任何人讨回公道。
    太悲哀了。
    崔夫人面色讶异，望向突然沉默的丹薄媚。这样的神情，莫非那个逃犯是她？
    丹薄媚心底难受，还得咬牙继续问她最想知道的一个问题：“你们为何如此在意那个逃犯？”
    这一次女杀手沉寂了少顷，眸光有一霎清明。
    厉鬼幽瞳闪过绿光，女杀手便又迷离起来，答道：“因为……二月前，陛下宴请太阿山上天机绝脉修术者，并请他替周唐王朝气数卜一卦。卦象大凶，问其原因，修术者道了一句‘楚虽三户能亡秦’。陛下追问三户楚人究竟是何身份，修术者说是‘最后的丹氏女’。她不死，则周唐灭。因这修术者是王诗境的师叔，说话很有几分可信。陛下于是布下天罗地网，又命*会放出龙鼎的消息，引那人落入圈套。”
    “不久，那人果真来了，听说先闯后梁的十神阵，又闯九重禁门，似在寻觅什么东西。可见是此人无疑，陛下与主人立刻与一众高手围攻，那人受了主人一掌，避也不避，竟还能逃出宫门。虽然她必定重伤将死，但陛下不容许丝毫意外，活要见人，死要见尸，所以必须将人抓回去。”
    此时，因崔夫人内心波动极大，他真气衍生出的厉鬼绝招——大厉梦魇也摇摇欲坠，女杀手随时要醒来的模样。
    丹薄媚压下震惊，急忙问道：“那么你们从大儒口中得知那人现在的身份了么？”
    “是。她是青上仙宫的人，这正与当年微尘宫主出手救走丹蓁姬相合。”女杀手道，“因此，主人联合三大宗门一起围剿青上仙宫，命如昼姑娘全权负责。半月过去了，想必仙宫已经不复存在。”
    “微尘宫主功力登峰造极，为一代宗师。有她在，仙宫不会覆灭。”丹薄媚双手拢在衣袖中，死死地攥着，指骨已经泛白。
    “微尘宫主收到天机绝脉修术者泄露丹氏女活着的消息，不惜重伤将之除掉。彼时的微尘，根本守不住……”女杀手茫然地说到此处，话音一停，面容骤然扭曲痛苦起来。
    崔夫人呆滞中，压不住厉鬼的梦魇，顿时术崩厉消。女杀手“噗”地喷出一口心血，紧接着眉心乍破，一只透明的蛊虫从中爬出，被庆忌一剑刺死。
    再看那女杀手，已经没有呼吸。
    三人心思各异回到院舍房中，途中谁也没有开口相交一言。
    是夜。月明。清风。吹花落。
    丹薄媚辗转反侧，难以入眠。白日女杀手的话印得太深，以至于她一闭上眼睛：母亲的微笑、大儒的惨死、咽气前的“对不住”、微尘宫主重伤的画面，都仿佛亲眼见到一般，历历在目。
    难怪。难怪当时她回到仙宫，宫主还吐了口血。
    这一刻，想要变强的念头几乎将她整个人摧毁。
    忽闻一阵轻柔的叩门声，丹薄媚警惕地一下坐起，皱眉道：“何人？”
    “是我。”门外来人开口，声音如冰泉崩碎。
    是……他？！
    丹薄媚快步上前，打开门一看，果真见到一地月华，宁寂皎洁白袍纤尘不染，神色波澜不惊地立于檐下。万千词汇难以形容他一分一毫的气度，她仅能想到以世间一切美好的事物来比拟。如二月的暗香，黄昏的疏影，还有沾衣欲湿的杏花雨。
    空灵而缥缈，惊艳而哀愁。这是他的气度。
    平静的对视后，她退却了。
    她想到他已经有了心上人，于是低头道：“宁……公子。夜深，何事？”
    “我有事，去别处说吧。”宁寂以为这不是个谈话的好地方。
    丹薄媚眸光闪烁，在地面游移了一会儿，答应道：“好。”