返回驿站后，公子疾吩咐众人少安毋躁，没有命令不可轻举妄动，自己则在厅堂中端坐于席，闭目凝思。良久，公子疾猛地睁眼，从袖中摸出先前公孙鞅交予的锦囊，耳畔传来公孙鞅的声音：“??若出意外，即开此囊！”
    公子疾启囊，刚刚动手，军尉领着细作匆匆进来。细作趋近，大口喘气：“不??不好了??”
    公子疾神色一紧，面上却很镇定，手中仍在启囊：“甭急，细细禀来！”
    “明??明日午时，魏人拿大??大良造??祭??祭旗！”
    众人皆惊，纷纷拔剑出鞘，嚷着要去劫狱，一时间整个厅堂杀气腾腾。公子疾没有理会他们，将手中的锦囊开启，扫一眼，重又合上。
    见公子疾仍旧无动于衷，一旁的军尉憋不住了：“五大夫，你倒是说怎么办呀？”
    公子疾看向他：“还有几只礼箱？”
    “两只。”
    “多少金子？”
    “金子没动，共是百镒。另有君上临行前交给的那只首饰箱。”
    “君上的不能动！取金五十镒，备车！”
    “遵命！”
    公子疾几人换过服饰，乘驷马大车疾驰而去。
    时近正午，阳光灿烂。
    公子疾的车马停在安邑东街一座奢华建筑前面。楼前人来车往，似乎安邑城里的富贵人家全都来了。
    大门外面是个巨大的停车场，场上尽是车马，拴马桩上无一闲桩。御手转了一圈，寻不到闲桩，嘟嘟哝哝地又走回来。
    公子疾给他个笑：“不用卸车了，你们就在这儿候着。”扬手军尉，二人大步走向门楼。
    此时正值安邑最大的赌场开业大庆，门楼富丽堂皇，装饰一新，门楣上是个硕大的匾额，“元亨楼”三个斗大的金字闪闪发光。大门两侧各卧一只硕大无比、雕刻精美的石狮。石狮后面各立一个青铜雕塑，一个是大周金饼（镀金），像只巨鼓，另一个是大魏布币，足有一人多高。
    锣鼓喧天，看热闹的百姓围了几十层，黑压压全是人头。
    楼主林容亲率五六个伙计笑容可掬地站在门口，向前来贺喜的贵宾鞠躬致谢。
    两个穿着奢华的年轻人穿过人流走过来，几个下人各抬礼箱跟在后面。
    林容迎上，接过请柬，朗声叫道：“北街梁公子光临！东街吴公子光临！”
    迎宾人迎接二位公子走进大门。
    军尉咂舌道：“乖乖，这阵仗！”
    公子疾嘘出一声，带他返回车马场。
    几人回到街上，又兜一圈，见日已过午，再次来到元享楼前。
    客人几乎没有了，看热闹的渐渐散去。公子疾一身公子哥儿打扮，吩咐车马驰至门楼前面停下，飞身跳下车子，不由分说，指使两个“下人”抬起礼箱，昂首走进大门。
    林楼主闻声出来，在院子正中迎到。
    公子疾衣裘佩玉，食指上戴着一只硕大的金扳指，眯着眼睛盯住林容。
    见对方如此托大，又不出示请柬，林楼主打量一下，仍旧吃不透来路，深深一揖：“在下林容，欢迎贵宾光临元亨楼！”
    公子疾淡淡一笑，回揖道：“在下秦矢，听闻贵馆开张大吉，特来贺喜！”
    林楼主再揖：“秦先生，请！”
    迎宾人在礼册上记下“秦矢”二字，有验礼的人接过礼箱，稍一打开，急又合上，诧异的目光看向林楼主。
    林楼主略略一怔，缓步走向礼箱，伸手打开箱盖。
    元亨楼二楼一角，戚光悄悄掀开挂在门上的竹帘，朝楼下审视片刻，缓缓转过身子，走进一间雅室。
    雅室甚大，装饰奢华。一张黑漆几案后面，陈轸双目微闭，端坐于席。
    “禀报主公，”戚光哈腰禀道，“该来的都来了，是否让他们开席？”
    陈轸纹丝不动，嘴角里迸出一句：“你急个什么！”
    “要么，小人这先安排客人玩起来。来客多是玩家，见了骰子，什么酒菜都不香的！”
    “连这也禀报？”陈轸微微睁眼，目光瞥过来，“对了，说起骰子，我再提醒一句，在朝卿大夫不可从商，更不用说开设赌场了，这是大魏律令，你可记牢？”
    “回主公的话，大魏律令，小人条条铭刻于心！”戚光趋前一步，压低声音，“主公，到眼前为止，安邑城中无人不晓此楼是林楼主所开，纵使小人，也不是轻易就露面的！”
    “这就好！”陈轸微微点头，轻叹一声，“唉，你也看见了，不当家不知柴米贵，我这把脑袋押上，为的还不是养活你们一帮闲人？”
    戚光跪地叩道：“主公大恩，小人十辈子也难报答！”
    “啥人指望你们报答了？”陈轸责道，“若是能在心里有个好歹，少惹事，少生非，本公也就知足了！对了，听你日前说，姓林的叫嚷钱紧，这就说说，他是怎么个紧法？”
    戚光从袖中摸出一本账册，递给陈轸：“这是林容记下的，账目倒也清楚。小人粗算一下，缺额总计是足金五十三镒，请主公审阅！”
    陈轸把账册推到一边，眉头紧皱：“屁大个地方，扔进去百镒了，还有这么大个缺？”
    “这儿是安邑东街，宫城外的闹市中心，算是城中最值钱的地方了，寸土寸金哩！不说地皮房舍，单是装饰和一应物事，无不是件件奢靡，货真价实，莫说是在安邑，即使走遍列国，也难寻出第二家。主公，这可全是奉了您的意旨啊！”
    “姓林的是你举荐的，可靠不？”
    “认识他二十多年了，绝对可靠！”
    “可靠就好，”陈轸缓缓嘘出一口气，双眼微闭，“你讲讲，说大不说小，都是哪些开支最紧？”
    戚光将账目大致向陈轸汇报一遍，末了说道：“所欠多是工钱和料钱，听林容说，部分账拖欠时日较长，债主催逼，不过，今日有些礼金，或可救急！”
    “好了，”陈轸不耐烦地摆下手，“这事儿到此为止，债务的事，你自己生法去！”
    “一切交给小人，从今日起，小人就不再提这事了。还有一事，主公不可不知！”
    “说！”
    “小人探到一个实信，白相国欲将相位让给朱司徒！”
    “哦？”陈轸眼睛大睁，身子前倾，“何人所说？”
    “司农大人的吴公子。吴公子与白家公子相处甚好，想必不是空穴来风！”
    陈轸目光陡寒，思索有顷，阴阴一笑：“方才听你说这儿尚有一些亏缺，白家不是有钱吗？区区五十三镒，就让白公子出吧！”
    戚光眼睛连眨几眨，恍然大悟道：“小人明白！”
    陈轸眼睛微微睁开：“你明白什么？”
    “白公子生性好强，喜欢刺激，咱这楼里除了刺激之外，就没别的！听主公之意，必是要小人设法将他拉到赌台上，将他家的金子??”戚光打住话头，做出一个强夺的手势。
    陈轸微微闭上眼，半晌睁开，叹息道：“可惜这是慢活，而亏缺不等人呀！”
    戚光正要接腔，林楼主急急上楼，轻声叩门。
    戚光走出暗室，林容凑前，耳语。
    戚光倒吸一口凉气，失声叫道：“五十镒？”
    林容点头。
    “这么厚的礼，不会无所求吧？”
    林容再次附耳，戚光震惊：“什么？要见楼主？你没告诉他你就是楼主吗？”
    “小人讲了，”林楼主苦笑一下，“可他一口咬定小人不是，他还说，要是见不到真正的楼主，他??他就把礼金原封带走！”
    “好吧，叫他过来！”
    林容答应一声，径直下楼，不一会儿，带公子疾上楼。
    戚光迎上，打一揖道：“在下戚光不知秦先生大驾光临，有失远迎！”
    公子疾打量他一番，回揖道：“在下听闻贵馆开业，聊备薄礼前来贺喜，请戚先生转呈你家楼主，在下甚想见他一面！”
    戚光暗吃一惊，神色微敛：“先生有何事，说给在下就行了！”
    公子疾脸上浮出一笑：“在下不远千里来到宝地，只想求见你家楼主一面，难道他连这个薄面也不赏吗？”
    戚光牙关一咬：“先生既然信不过在下，就请回去！林楼主，送客！”
    公子疾也不搭话，转身就走，还没走到门口，帘后传出一个声音：“先生留步！”
    公子疾停步，回头，见一身便服的陈轸从里屋走出。
    公子疾深揖一礼：“在下见过上大夫！”
    听他直呼上大夫，陈轸心头一震，旋即笑了：“先生是??”
    “在下是秦国副使，五大夫！”
    陈轸心中已知原委，微微还礼：“陈轸见过五大夫！”侧身，朝帘后礼让，“五大夫，请！”
    两人来到内室，分宾主坐下。
    陈轸拱手，开门见山道：“五大夫来到此处，不会是只为贺喜吧？”
    公子疾拱手应道：“既然瞒不过上大夫慧眼，在下就实话实说了。在下是受人重托，特来求请上大夫玉成一事！”
    “是受公孙鞅之托吧？”
    公子疾摇头。
    “哦？”陈轸略微一怔，“不是公孙鞅，又是何人？”
    “我家君上！”
    陈轸吃了一惊：“秦公赏脸，在下受宠若惊！请问秦公所托何事？”
    “求请上大夫救出大良造！”
    “呵呵呵，”陈轸轻笑几声，“五大夫的玩笑开大了！从散朝到现在，前后不过两个时辰，秦公不会这么快就知道他的大良造要被祭旗吧？纵使知道，信使难道能插翅飞来不成？”
    “不瞒上大夫，我等出使之前，君上已经算准魏王必杀大良造，更算准能救大良造的唯有上大夫您！临行之际，君上暗授在下锦囊一只，在下不过依计行事罢了！”
    陈轸闭目有顷，抬头道：“这是一桩大事，在下职微力薄，恐怕有负秦公重托！秦公的这份大礼，还请五大夫原封捎回！”
    “上大夫不必客气。君上说了，只要上大夫愿意出面，就不会没有办法。君上还说，这点黄物只是见面薄礼，事成之后，君上另有重酬！君上言出必行，上大夫想必也早听说了！”
    陈轸轻叹一口气：“唉，秦公这是硬把在下往绝处推啊！这样吧，五大夫，你先回馆驿，待在下寻个机缘，舍下这个薄面，到君上面前求求情看！”
    公子疾双手打拱：“在下代秦公谢过上大夫！”
    公子疾告辞出去，戚光送至门口，急急折回，两眼不解地望着陈轸，嘴里想说什么，却又打住。陈轸明白他想问什么，端起几上的茶杯轻啜一口，缓缓说道：“看到了吧，没有过不去的坎儿！我这儿刚想打个盹儿，就有人送玉枕来了！”
    戚光见他说得轻松，神色也缓和下来，心中仍是忐忑：“主公，可这??救人的事儿？”
    “呵呵呵，救什么人哪？”陈轸手指有节奏地敲着几面，“不过是个顺水人情而已！”
    司徒朱威一下朝就赶到了相国府，不无兴奋地对公孙衍道：“犀首，大喜事呀，君上把公孙鞅押起来了！”
    “哦？”公孙衍吃了一惊。
    “明日午时祭旗！”朱威极是兴奋。
    “请讲讲细节？”
    “好哩！”朱威将上朝之事约略陈述一遍，讲得眉飞色舞。
    公孙衍听着听着，眉头渐渐拧起。
    “犀首？”朱威怔了。
    “我听下来，不容乐观哪！”
    “咦，”朱威愕然，“你什么意思？”
    公孙衍起身道：“走，我们这就见龙将军去！”
    二人赶到龙将军府宅，见他正在端坐冥思，旁边点着一炷香。
    见是二人，龙贾劈头一句：“来得正好，我正要寻你们呢。”目光聚在公孙衍身上，“犀首，公孙鞅之事，你怎么看？”
    “若是对秦开战，眼下可能是唯一胜机！”公孙衍语气断然。
    “哦？”龙贾眼睛一亮。
    “因为公孙鞅下了一着最险的棋，几乎是个昏着！”
    “险在何处？”
    “险在他孤身入魏，自投罗网！”
    “这怎么能是唯一胜机呢？”龙贾不解道。
    “公孙鞅不仅是公孙鞅，还是秦国的智囊。公孙鞅自送上门，且在朝堂上出言不逊，蛊惑谋逆，按照大周礼法，当是诛九族之罪。将军这就奏请君上，将其诛杀，昭其罪行于天下，再率正义之师伐逆！秦无公孙鞅，就如雄狮蒙眼，空有蛮力而已。将军此时攻打，当有十成胜算！”
    “君上已将逆贼拿下了，说是明日午时祭旗！”
    “唉，”公孙衍轻叹一声，“君上心里想什么，他人不知，老将军怎么也不知呢？据朱司徒所言，公孙鞅朝堂之辞，当是挠在痒痒上，君上这辰光不定正做美梦呢！”
    公孙衍一语中的，因为这正是龙贾方才所虑。龙贾二话不说，一把扯起公孙衍，急切道：“犀首，走，我们这就面君！”
    “你们去吧，”公孙衍苦笑一声，“在下没有名分，上不得厅堂，去了反而受累，还是你与朱司徒前往较为妥帖。”
    龙贾不再坚持，扯上朱威，急如星火地赶到宫中，求见惠侯，说以公孙衍之辞。
    “咦，”魏惠侯手指二人，诧异道，“你俩难道信不过寡人吗？”
    “君上，”龙贾语气激动，“若是真的杀了公孙鞅，臣有十成胜算！”
    “当然是真杀了！”魏惠侯面现不悦，“君无戏言，你在朝多年，看到寡人反悔过吗？”
    龙贾心头“咯噔”一沉，因为就龙贾亲历，惠侯就不止一次反悔。
    “不瞒二位爱卿，”魏惠侯语气决断，“当年公叔痤要寡人诛杀卫鞅，寡人未听，悔之久矣。今日卫鞅自投罗网，寡人岂能饶他？”
    见惠侯话已至此，龙贾不好再说什么，拱手道：“有君上此言，臣无虑矣！”
    “毗人，”魏惠侯转对毗人，“诏命拟好否？”
    毗人应道：“拟好了。”
    “龙将军，”魏惠侯给他个笑，“放心筹备去吧！明日午时，寡人亲去校场，宣诏任命，祭旗伐秦！”
    “臣领旨！”龙贾再次拱手。
    “朱爱卿，”魏惠侯看向朱威，“龙将军的粮草，寡人可就着落在你身上喽！”
    朱威拱手：“臣受命！”
    中军辕门临时设在城西，离上将军府不远。进入辕门，是一个刚刚搭起的祭坛，坛上飘着两面藏青色的旗帜，一面是国旗，另一面是将旗。祭坛两旁，三军将士全副武装，阵容齐整。从坛上望下去，但见将旗猎猎，刀枪林立，甲光闪闪。
    祭坛前面，将字旗下，公孙鞅两手被反绑在巨大的旗杆上。
    午时将至，第二通鼓响。
    两名刀斧手互递一个眼色，齐步走到公孙鞅跟前，一左一右候于两侧。另一人端着托盘，上面摆着三碗饯行酒。
    三军主将公子卬表情烦躁地在祭坛前踱来踱去，三军诸将威风凛凛地站作一排。由于魏惠侯尚未明确换将，龙贾作为副将，昂首站在诸将前面。
    斥候飞至：“报，没有看到君上车辇！”
    又一斥候飞至：“报，宫门外面，没有看到任何车马！”
    挈壶氏报时：“丁丑日午时到！”
    所有目光一齐射向公子卬。
    三名鼓手扬臂欲敲第三通鼓，龙贾摆手止住。
    “上将军，”龙贾走到公子卬跟前，一脸忧容，小声道，“君上怕是不来了！”
    公子卬猛一跺脚，大踏步走向辕门，飞身跃上战车，扬鞭催马，朝宫廷方向疾驰。
    就在大魏三军整装待发、公子卬心急如火之时，魏宫后花园的凉亭下，魏惠侯正懒洋洋地躺在被几根绳子吊起的竹榻上，似睡非睡。两个宫女一侧一个，有节奏地晃动竹榻。
    “君上，”毗人悄悄凑近，低声道，“时辰快到了！”
    “什么时辰？”魏惠侯睁开眼，有点儿纳闷。
    “君上原定于午时前往校场，宣诏拜将，祭旗伐秦！”
    魏惠侯抬头看天：“这不是还早吗？”眼又闭上，不一会儿，竟然起了响亮的鼾声。
    毗人搔搔头皮，拿起扇子，站在一侧扇起风来。
    魏惠侯的鼾声显然是做作出来的。
    他也真的睡不着，心里正在翻江倒海，耳畔首先响起的是公孙鞅的声音：“仁有大有小，义有厚有薄。商汤不行大仁，夏桀不除；周武不行厚义，商纣不去。夏桀、商纣一日不去，天下一日不宁。天下不宁，何来礼乐??旧制不治，新制不立，当是今日祸乱之源，灾难之首??秦公认为，为天地大仁厚义计，为苍生安泰福乐计，方今之急是除旧立新，使名实相符，而不是到孟津去朝拜一个徒有其名的天子??如果到孟津朝的不是周天子，而是大王您，秦公他怎么可能不去呢??秦公愿尊大魏之主为天下共主，以举国之力辅佐魏主南面称尊??”
    “南面??南面??”魏惠侯的鼾声越来越响，心里却在一遍又一遍地嘀咕这两个字。
    当值宫人引领公子卬匆匆走至。
    看到惠侯这般酣睡，公子卬眉头大皱，走至台阶前跪下。
    毗人放下扇子，轻声叫道：“君上！君上！”
    魏惠侯翻个身，转身又睡。
    “君上？”毗人提高声音。
    惠侯止住鼾声，眼睛未睁，睡眼惺忪道：“你叫个什么呢？”
    “上将军来了！”
    “哦？”魏惠侯怔了怔，睁开眼睛，“卬儿吗？让他上来吧！”
    公子卬走上台阶，在榻前跪下，叩首：“儿臣叩见君父！”
    “卬儿，”魏惠侯揉揉眼睛，缓缓望向公子卬，“大中午的，你不在家中小睡一会儿，来此何事？”
    公子卬大怔，略作迟疑，禀报道：“君父，午时已到，我大军征伐在即，逆贼公孙鞅已经押赴祭坛，三军将士正在辕门内恭候君父驾临，杀公孙鞅祭旗！”
    “祭旗？”魏惠侯似吃一惊，猛拍脑门，“哦，对对对，今日午时三军出征，寡人说过要去祭旗的。”将头转向毗人，“快去看看水漏，现在几时了！”
    毗人应道：“禀君上，已过午时！”
    “唉，”魏惠侯不无懊悔地轻叹一声，“寡人一不小心打了个盹，竟然误下大事，这这这??如何是好？”
    “君父，不过误去两刻而已，并不妨事！”
    魏惠侯瞪他一眼：“三军出征是何等大事，莫说误去两刻，便是一瞬，也错不得！”
    公子卬几近哀求：“君父！”
    远处传来脚步声，毗人望过去，见跟在值事太监身后的是陈轸，禀道：“君上，上大夫来了！”
    “呵呵呵，”魏惠侯笑逐颜开，“他来得好哩，快请！”
    陈轸走到，上阶，叩首：“臣叩见君上！”
    “爱卿请起！”魏惠侯扬手，转对公子卬，“卬儿，你也起来吧！”
    陈轸、公子卬齐声道：“谢君上（父）！”
    待二人入席，魏惠侯看向陈轸，轻叹一声：“唉，爱卿啊，寡人真是老了，今日午时三军出征，寡人说好前去祭旗的，不想打了个小盹，竟把大事误了！唉，你说这??”
    陈轸心知肚明，当下回道：“这是天意，君上何必自责！”
    “是吗？”魏惠侯眼睛睁大，“爱卿说说，为何是天意？”
    陈轸眼睛眨巴几下：“敢问君上，午前可曾打过盹儿？”
    魏惠侯摇头。
    “君上午前从不打盹，今日却打盹儿，且这个盹儿打得不早不晚，恰在这个辰光，难道不是天意？”
    “嗯，”魏惠侯捋须应道，“爱卿说得是！看来，今日祭旗，有违天意！”
    “君父，”公子卬表情急切，“若是今日不妥，改在明日如何？”
    “什么明日不明日的？”魏惠侯横他一眼，大声呵斥，“军机大事，岂容儿戏！”
    公子卬浑身一个哆嗦，扑地跪下：“儿臣知罪！”
    “你回去吧！”魏惠侯缓一口气，“转告三军将士，就说今日祭旗有违天意，推迟待旨！”
    公子卬叩首：“儿臣领旨！儿臣告退！”恨恨地剜了陈轸一眼，起身退去。
    没走几步，魏惠侯喊住他：“卬儿，顺便把那个叫什么鞅的，押入刑狱，吩咐他们好生看管，莫要饿得瘦了！”
    公子卬应了声“儿臣遵命”，扬长而去。
    望着他渐走渐远，看不到影子了，魏惠侯轻叹一声，转对陈轸：“爱卿此来，可有事体？”
    陈轸起身，就地跪下，连叩三下：“君上，臣犯下了大罪！”
    “哦？”魏惠侯惊问，“爱卿犯何大罪？”
    陈轸击掌。
    两个卫士抬上一只箱子，退下。
    魏惠侯不无惊疑地望着箱子：“陈爱卿，此是何物？”
    “君上，”陈轸指着箱子，“有人将此箱送至臣府，说是内有足金五十镒。臣推托不开，只好收下！按照大魏典律，卿、大夫私收一镒即犯死罪，何况是五十镒？臣诚惶诚恐，特将此箱原封不动转呈君上，请君上圣裁！”
    “是何人所送？”
    “秦国五大夫，副使嬴疾，秦公庶出！”
    魏惠侯思忖有顷，缓缓道：“他送这份厚礼，想必是要你为公孙鞅求情！”
    陈轸叩首：“君上圣明！”
    “爱卿你说，这个情寡人是准呢，还是不准？”
    “君上自有圣断，臣不敢妄言！”
    “你呀，”魏惠侯扑哧一笑，“总是在关键辰光躲三躲四！说吧，寡人甚想听听你的看法！”
    “臣以为，以君上圣明，不会去杀公孙鞅祭旗！”
    魏惠侯似吃一惊：“哦？”
    “秦人已成大势，不可不除。臣以为，除秦之势可有二途：一是兴师征伐，彻底根除；二是巧借其势，为我所用。若是兴师征伐，可能两败俱伤，当为不得已之举。若能巧借其势为我所用，则不失上上之策。秦人闻我征伐，已自丧胆，不战先降。我正求之不得，怎能拒绝呢？”
    “嗯，”魏惠侯缓缓点头，“爱卿所解，甚合寡人心意。只有用其势，方能卸其势。待其势竭，寡人自无西顾之忧矣！”
    “君上圣明！”
    “陈爱卿，你可拿上寡人金牌，到刑狱里放出公孙鞅，将他安顿在馆驿里！两国交战，不斩来使，何况此人是来请降的！”
    毗人将一枚金牌递给陈轸。
    陈轸接过，叩道：“臣告退！”起身欲走。
    “陈爱卿，”魏惠侯叫住他，指着礼箱，“这箱黄物既是人家送你的，你就拿回去吧！”
    陈轸跪叩：“臣不敢！”
    “呵呵呵，”魏惠侯摆手笑道，“就算是寡人赐你了！”
    陈轸再叩：“臣谢君上厚赐！”
    毗人击掌，转出二人抬走礼箱。
    陈轸再叩，退出数步。
    魏惠侯再次叫住他：“爱卿留步！”
    陈轸站住。
    魏惠侯笑笑，手指席位：“爱卿可再小坐一时。寡人想起一事，还想问问爱卿呢！”
    陈轸以为是元亨楼的事，忐忑不安地返回几前坐下，两眼一眨不眨地望着惠侯。
    魏惠侯语速极缓，似是刻意吊人胃口：“方才打盹时，寡人恍恍惚惚中竟又回到孟津朝会上了。你猜周天子在干什么？他在寡人面前炫示身上的衣饰！寡人此前从未注意过天子穿何衣饰，经他这一炫示，寡人心里真还一动，打眼看去，果真华贵啊。寡人甚想问问爱卿，天子服饰可有讲究？”征询的目光直盯陈轸。
    陈轸眼珠子连转几转：“按周礼所载，天子服饰讲究颇多。概而言之，可分两类，一类是吉服，一类是凶服。”
    “凶服暂且放下，只说吉服！”
    “吉服分为十套，一是裘服，二是衮服，三是羽服，四是毳服，五是 希服，六是玄服，七是韦弁服，八是皮弁服，九是??”
    不待他说完，魏惠侯摆手打断：“什么韦弁服皮弁服的，周室的名堂太多了。据寡人所知，上古贤王只有三套服饰，一是弁服，二是丝服，三是麻服。弁服祭天地，丝服理朝政，麻服举丧凶！”
    “君上圣明！”陈轸拱手道，“按古书所载，上古三服，夏五服，商七服，及至周室，吉服丧服加起来，就有十几服了。”
    魏惠侯打一哈欠：“周礼实在烦冗。依寡人观之，天子有三服，足矣！”
    陈轸心领神会：“君上效法上古贤王，去繁就简，体恤民情，堪称当今贤王！”
    “呵呵呵，”魏惠侯轻笑几声，再次打个哈欠，“寡人也就说说而已，爱卿忙活去吧！”
    陈轸叩首：“臣告退！”
    陈轸回到府中，让戚光拿着魏惠侯的金牌前往驿馆，与五大夫公子疾赶赴刑狱。司刑验过金牌，令狱卒将公孙鞅押出监牢。
    向晚时分，几名狱卒陪着一身囚服的公孙鞅走出牢门。连戴两天脚铐，加上狱中折磨，公孙鞅的身体十分虚弱，没走几步就是一个踉跄。
    公子疾迎上去，搀住他，哽咽道：“大良造，下官来迟了！”
    公孙鞅稳住身子，目光移向站在门外、手拿金牌的戚光：“这位是??”
    公子疾介绍道：“上大夫的家宰戚光，就是他拿金牌救出大良造的！”
    “大良造受惊了！”戚光长揖道，“戚光奉主公之命，请大良造暂回馆驿安歇！主公还说，晚些时候另备薄酒，为大良造压惊！”
    公孙鞅回揖，跳上马车，吩咐公子疾道：“回驿馆！”
    到驿馆时天已黑定，公孙鞅接过仆从端来的热汤，一饮而下。一个仆从拿来一套干净服饰，作势换去公孙鞅的囚服，公子疾白他一眼：“还没沐浴呢，更什么衣？”转对公孙鞅，“大良造，热水备好了，请沐浴！”
    公孙鞅摆手。
    公子疾略怔。
    公孙鞅问道：“还有多少金子？”
    “五十镒。”
    “其他珠宝呢？”
    “就剩君上临别时送的这箱，我没让动。”
    “全都带上。备车。”
    “这么晚了，去哪儿？”
    “上大夫府。”
    车马停在陈轸的府门外面，公孙鞅一身囚服，在公子疾的搀扶下跳下马车，走向大门。
    早有下人禀过。听闻公孙鞅不及换装即来拜见，陈轸甚是感动，在戚光陪侍下匆匆迎出，朝公孙鞅深深一揖：“大良造—”
    公孙鞅回揖：“上大夫—”
    陈轸跨前几步，携住公孙鞅之手，径往客堂。戚光给了公孙鞅个笑，转对公子疾礼让道：“五大夫，我们这厢品茶用点！”
    公子疾随他走向偏厅。
    公孙鞅与陈轸并肩跨进堂门，二话不说，两膝弯下，叩首道：“卫鞅叩见上大夫！”
    “这这这—”陈轸吃一惊，扯他起来，“大良造何等贵体，叫在下如何承受？”
    二人分宾主坐定。
    公孙鞅再次拱手：“大恩不言谢，在下就不说谢了！”
    陈轸亦拱手回礼：“是大良造福大命大，陈轸不敢居功！”
    “常言道，仇大莫过于弑父，恩大莫过于救命。上大夫大恩，在下别无他报，只想叫一声陈兄！”公孙鞅抱拳拱手。
    陈轸心里“咯噔”一响，细看公孙鞅，见他情真意切，并无做作之嫌，心中感动，亦抱拳道：“公孙兄！”
    公孙鞅颤声道：“陈兄！”
    陈轸起身，亲手为公孙鞅冲上茶水：“公孙兄，请用茶！”
    公孙鞅接过茶杯，轻啜一口，仰脖一气饮下，拿手抿一把嘴：“啧啧啧，陈兄好茶啊！”
    陈轸笑道：“是公孙兄口渴了！”
    公孙鞅亦笑：“渴倒是渴了，茶也是好茶呀！”
    陈轸再为公孙鞅斟茶，举杯共饮毕，目光斜向他：“公孙兄贵为秦国权臣，位在一人之下，万人之上，在下日后多有仰仗，还望公孙兄提携！”
    “哎呀，”公孙鞅责怪道，“既然称兄了，陈兄又说此话，这不是见外吗？”
    “好好好，”陈轸赔个笑，“不说不说！公孙兄，请用茶！”
    公孙鞅端杯品茶，目视陈轸，敛神道：“无论陈兄作何感想，自今日始，在下只将陈兄视为兄弟！”
    陈轸拍拍胸口：“公孙兄此言，亦为在下心声！”
    “作为兄弟，在下喜欢直抒胸臆，不知陈兄愿不愿听？”
    “公孙兄但说无妨！”
    “陈兄眼下虽得君心，但地位却不稳固。”
    陈轸略略一怔：“请公孙兄明言！”
    “说轻一点是不稳，若是说得重一点??”公孙鞅打住话头，歪头直盯陈轸，见他屏气凝神，胃口全被吊起，这才缓缓吐出下文，“是危如累卵啊！”
    陈轸身子朝后微仰，神态稍显不屑：“公孙兄何出此言？”
    “依陈兄之才，早该居于相位，可事实上，陈兄至今仍是一个有名无实的上大夫，其中原委，陈兄可知？”
    陈轸略一沉思，抬头望向公孙鞅：“请公孙兄明示！”
    “以在下观之，原因有二：一在老相国嫉贤妒能，视陈兄为敌，在君上面前处处打压，造谣中伤，以争君宠；二在君上本人！”
    “君上本人？”陈轸听进去了，身子前倾，“此言何解？”
    “赴秦之前，在下在魏多年，深知君上。君上纵有万般贤明，却有一处在下不敢恭维，就是用亲不用能，用庸不用贤。譬如说白相国。白圭先祖原是先君文侯宠臣，白圭先父与先君武侯名为君臣，情如兄弟。也正是仗恃君上之力，白家才能在魏游刃有余，经商富可敌国，从政位至卿相。再譬如朱司徒。朱司徒的姐丈是前相国公叔痤，而公叔痤又是君上的妹丈。眼下君上重用二人，使一人掌管百官，另一人掌管百姓！试问陈兄，君上若不是任人唯亲，如何能将朝中实权放于他二人之手？”
    “对对对，”陈轸迭声道，“公孙兄一语中的！”
    “据在下所知，朝中百官无不与魏室外连内勾，唯独陈兄是以才华取胜。以才华胜人者，必遭人妒。莫说是白相国，即使朱威，他真心服你陈兄吗？方今陈兄尚得君上宠信，万一有所疏忽，陈兄处境，岂不是危若累卵？”
    陈轸倒吸一口凉气，探身道：“以公孙兄之见，在下可有出路？”
    “呵呵呵，”公孙鞅轻笑几声，“在下所说，其实陈兄早已明白，不然的话，陈兄何必冒险去搞那个什么楼呢？陈兄是有大志之人，若不是图个交结方便，难道真的在乎几个小钱吗？”
    听他点出自己的死穴—元亨楼，陈轸脸上血色全无。
    公孙鞅静静地品茶。
    良久，陈轸缓过神来，拱手道：“公孙兄有何指教，在下洗耳恭听！”
    “陈兄，恕在下直言，仅有此楼是不够的。我等布衣若要晋升，必须揣摩君心，干出惊世骇俗之事。就拿在下来说，当年在魏时就跟陈兄一样，拼命苦干，仍旧是久不得用。至秦之后，在下苦思数月，揣出秦公心思，促成他变法改制，方才成就今日荣誉！”
    “以公孙兄之见，眼下君心何在？”
    公孙鞅指向他微微一笑：“熟知君心者，莫过于陈兄，陈兄何必明知故问呢！”
    陈轸会意，亦笑道：“与公孙兄说话，真是人生快事！”
    “如今天赐良机，陈兄若能顺应君心，辅助君上成就王业，不仅功追姜太公，且可名垂青史啊！”
    “成就王业？”陈轸忖思有顷，拱手，“果能如此，还劳公孙兄成全！”
    “在下不敢，当由秦公成全！”公孙鞅微微一笑，“在下还有一求，请陈兄帮忙！”
    “在下愿效微劳！”
    “卫鞅久慕上将军威名，有心结交。听闻上将军与陈兄私交颇厚，烦请陈兄玉成此事！”
    “这??”陈轸面呈难色，“公孙兄有所不知，上将军一心欲杀兄长祭旗，伐秦建功，在下却救公孙兄出来，就这辰光，他恨不得把在下碎尸万段呢！”
    “在下为的也是这个。陈兄与上将军本为知己，若为在下割席断交，叫在下如何心安呢！”公孙鞅面现愧色，朝外叫道，“五大夫！”
    正在偏殿与戚光说话的公子疾听到声音，急走过来。
    “取礼箱来！”
    公子疾引人抬过两只礼箱，摆于几上，与众人一道退出。
    公孙鞅指着礼箱：“这里是足金五十镒，些微薄礼，烦请陈兄转呈上将军，权为上将军消火！另请陈兄转禀上将军，在下欲在元亨楼置薄酒一席，酬谢上将军不杀之恩！”
    “公孙兄，”陈轸扫一眼礼箱，“上将军家中，不缺这个！”
    公孙鞅点头说道：“上将军所缺之物，依陈兄才智，不消在下点破。这点黄物，不过是点觐见薄礼而已！”
    陈轸、公孙鞅相视大笑。
    公孙鞅收住笑，打开另一只箱子：“陈兄大恩，非金银所能酬谢，这点小礼虽然微薄，却是在下心意，还望陈兄不弃！”
    陈轸打开，是满满一箱珠玉，不无惊愕。
    见效果达到，公孙鞅起身，拱手辞道：“上大夫乃百忙之身，在下就不打扰了。今日捡回一命，在下也得回去将养一番，免得负了陈兄的劳苦！”
    陈轸亦起身，拱手：“公孙兄一定要走，在下就不强留了！”
    陈轸将公孙鞅送到门外，直到公孙鞅所乘辎车辚辚远去，方才收回目光，不无叹服地对戚光道：“此人真是一个人精啊！”
    “什么人精？”戚光一脸不屑，“若不是主公搭救，他早在黄泉路上了！”
    “你呀，”陈轸苦笑一下，吩咐道，“将那只放有黄货的箱子装上，跟我走一趟上将军府！”
    主仆二人驾车来到上将军府，却被两个持戟卫士拦住。陈轸是上将军府中常客，卫士们没有不认得的，因而总是直进直出。今日发生这事儿，陈轸心知肚明，遂放下架子，揖道：“烦请军士转禀上将军，就说下官陈轸求见！”
    执事的卫士回一揖道：“回禀上大夫，上将军有令，若是陈轸前来，就轰他回去！上大夫，您快走吧，免得小人为难！”
    陈轸使个眼神，戚光会意，笑吟吟地从袖中摸出二个小金块塞过去：“呵呵呵，上将军不过是开个玩笑，当真不得哩！”
    卫士一把推开金子，一本正经道：“上将军有令，小人哪根手指摸了上大夫的金子，就砍去哪根手指！”做出无奈状，“上大夫，您就快走吧，小人求您了！”
    “好好好，”陈轸笑道，“陈轸就不难为二位了。陈轸有句私话捎给府宰，可否请他出来一下？”
    二人互望一眼，一卫士道：“上大夫稍等片刻！”飞身而去。
    不一时，家宰出来。
    陈轸深揖一礼：“陈轸见过家宰！”
    家宰回一揖：“在下不知上大夫光临，有失远迎！”
    “陈轸有件物事，烦请家宰转呈上将军！”陈轸从车上拿下一个锦盒，双手呈给家宰。
    家宰接过，略略拱手，头也没回地转身回去。
    陈轸跳上马车，示意戚光离开。戚光恼火，朝马屁股上狠抽一鞭，喝叫一声“驾”，那马儿撒开蹄子狂跑。
    “主公，”戚光不无郁闷地看向陈轸，“上将军也真是的，咱来送他大礼，他不谢不说，反倒连门也不让进，你说，天底下还有这事儿？”
    “呵呵呵，”陈轸给他个笑，“你跑得贼快，上将军纵使有心请你进门，怕也是追不上呀！”
    戚光听得明白，放慢车速。
    果然，走没多远，一辆马车紧追上来，在他们车边停住。
    是家宰。
    家宰没有下车，打一揖道：“上大夫，上将军有请！”
    二人随家宰返回上将军府，径至客厅。
    公子卬端坐于案前，案上摆着陈轸的锦盒，盒里只有一片竹简，写着一行小字：“不战未必不利！”
    陈轸揖道：“下官陈轸拜见上将军！”
    “上大夫，”公子卬没有抬头看他，指着竹片，“本将问你，此是何意？”
    “战未必利！”
    “请详言之！”
    陈轸也不等让，自行走到客席坐定：“上将军，方今天下，列国所争、众人所趋者，无非一个利字。对于公子来说，金银珠宝早已不缺，相国之位亦非公子志趣，太子之位急切间不可僭越。除此之外，公子已贵为三军主帅，往上无可攀升。在下请问，即使伐秦成功，公子您又能得到什么呢？”
    “这??”公子卬愣了，“本将只想征战，其他倒是未曾想过！”
    陈轸微微一笑：“战与不战，皆决于君上。公子可知君上心思？”
    公子卬摇头。
    “公子可知君上为何将龙贾从河西召回？”
    “誓师祭旗！龙贾身为副将，召回他不足为奇！”
    “祭旗不过是个仪式，有公子您这员主将，也就够了，何必召回龙将军呢？”
    公子卬心头一震，征询的目光直射陈轸。
    “就轸所断，”陈轸侃侃而谈，“君上召回龙贾，且又增兵五万，只能说明一事—君上对伐秦心存忌惮。至于为何忌惮，公子是明白人，无须下官点破。恰在此时，秦公使公孙鞅前来求和，愿意北面称臣。不战而屈人之兵，君上乐还乐不过来呢，为何还要冒着风险，强行征讨呢？”
    公子卬陷入沉思，半是自语道：“怪道君父迟迟不去祭旗，原来弯在这里！”有顷，目光缓缓移向竹简上的几个小字—“不战未必不利”，再徐徐移向陈轸。
    “呵呵呵，”陈轸轻笑几声，“公子现在应该明白这句话的奥妙了吧。如果伐秦，即使战胜，公子所能得到的无非是个虚名。万一战败，公子就只有一个结局—身败名裂，前功尽弃！”
    “身败名裂，前功尽弃”几字如同惊雷，公子卬不由自主地打了个寒噤。
    “话又说回来，如果不去伐秦，公子反有许多好处！”
    公子卬眼睛一亮：“哦，是何好处？”
    陈轸击掌，二人抬进公孙鞅送上的礼箱，退到外面。
    公子卬起身打开，略扫一眼，讽道：“上大夫所说的好处，可是这点黄物？”
    陈轸摇头。
    公子卬愕然：“不是此物，却是何物？”
    陈轸朝后微仰，缓缓说道：“秦人此来，不仅屈膝称臣，还要拥戴君上南面称尊。公子应该看出，王天下之心，君上早已有之，只是没有明说。公子若能顺承君上心意，使君上心想事成，就会成为开国重臣，功追周、召二公，名垂青史。君上称王，公子自可据功封侯，上可图谋太子之位，以承大业，下可与赵侯、韩侯比肩而坐！这是百年不遇的大利啊！”
    陈轸一席话说完，公子卬长吸一口气，抱拳道：“陈兄真乃旷世奇才，魏卬受教了！”
    陈轸亦抱拳还礼：“下官不过是一介匹夫，还要仰仗公子提拔呢！”
    “陈兄放心，”公子卬笑应，“你我知交多年，自然要祸福相倚，同舟共济！”
    “谢公子抬爱。后晌下官路遇一人，相谈甚笃。论及公子才具，此人甚是仰慕，有意在元亨楼置薄酒一席，交结公子，敢问公子肯赏光否？”
    “听说元亨楼里既有国色天香，又有美酒佳酿，本公子正想一睹风采呢。只是这—喝酒要喝个明白，是何人愿意破费呢？”
    “公孙鞅！”
    公子卬吃一大惊，盯视陈轸。
    陈轸两眼眯缝起来，诡秘一笑。
    “你是说，”公子卬回过神，指着自己，“让我与他—”指向他处，“与秦人共饮？”
    “公子大谬矣！”陈轸应道，“公孙鞅是卫人，也曾仕魏，只是眼下吃着秦公的三餐饭而已。再说，这不花钱的酒，上将军为何不喝呢？”
    “我??”公子卬缓缓点头，“好吧，本公子权且给你这个面子！待喝高了，看我揍他一顿出气！”
    当天晚上，天刚迎黑，公子卬、陈轸并肩走进元亨楼。林楼主将他们迎至二楼一套雅室，公孙鞅、公子疾早已恭候。
    一阵寒暄过后，陈轸吩咐上菜，公孙鞅手拿酒壶，亲自为公子卬连斟三爵，一一端起。公子卬也不客套，大大咧咧地张口就喝。公子卬连饮三爵，公孙鞅又倒一爵，敬上。
    公子卬扫一眼陪坐诸人：“大良造，你们三人滴酒未沾，魏卬却已连饮三爵，这又端上，可有说辞？”
    “呵呵呵，”公孙鞅连笑几声，“上将军先端起，鞅自有说辞！”
    公子卬端起。
    “上将军，”公孙鞅侃侃说道，“前面三爵，第一爵是鞅代秦公致敬，第二爵是鞅代殿下致敬，第三爵是鞅代三百八十万老秦人致敬。只有这一爵，才是鞅敬上将军您的！”
    “大良造说辞不对，该罚一爵！”公子卬伸手就去拿酒壶。
    “呵呵呵，”公孙鞅按住他的手，“上将军何出此话？”
    “咱们在此畅饮，与秦公、秦国殿下和老秦人并无瓜葛，何劳他们敬酒？”
    “怎么能说没有瓜葛呢？”公孙鞅端起酒，再次敬上，“若不是上将军在最后关头动下恻隐之心，秦国境内不日之间就是废墟一片，尸横遍野。如此大功大德，莫说是三爵薄酒，老秦人即使用纯金打造一座功德碑，也是该的！”
    听到此话，公子卬心里热乎乎的，夺过酒壶，也为公孙鞅倒一爵：“秦公、殿下和老秦人这般客套，本公子实在过意不去！本公子回敬一爵，请大良造代劳！”
    公子卬端起酒爵，递给公孙鞅。二人碰毕，同时饮尽。
    魏宫后花园里，魏惠侯、毗人沿着湖畔小路暴走。魏惠侯身材高大，健步如飞，毗人一路小跑，气喘吁吁。眼见落后太多，毗人喘着气道：“君??君上，臣??臣??赶??赶不上了！”
    “哈哈哈哈，你呀！”魏惠侯放缓脚步，指着他笑道。
    毗人扶着柳树喘气。
    魏惠侯站下来，看着毗人，扬扬自得道：“寡人绕湖几圈了？”
    “三??三圈半！”
    “从今晚开始，寡人每晚绕湖五圈！”
    “臣记??记下了！臣??臣有??有个请求。”
    “你讲。”
    “君上请走??走慢一点儿！臣吃??吃不消哩！”
    “呵呵呵，”魏惠侯又笑几声，开步朝毗人走来，“来，寡人拉着你！”伸手。
    毗人小步赶上，君臣手牵手，放缓步子，慢慢走动。
    “那个公孙鞅怎么样了？”魏惠侯问道。
    “出来了，听说瘦一圈哩。”
    “呵呵呵，寡人不过是关他两天！”
    毗人扑哧一笑：“估计是吓到了！”
    “毗人呀，寡人实意问你，公孙鞅那天在朝堂上信口讲的，你怎么看？”
    “他讲很多，是哪一句？”
    “就是??那个??让寡人南面的事。”
    “呵呵呵，是这个呀，君上怎么想，臣就怎么想！”
    “哈哈哈哈，你呀??”魏惠侯扔开他的手，头前大步走去。
    公子卬喝高了，一直睡到晌午大错时。
    当他睡眼惺忪地走进正堂，恭候已久的陈轸赶忙迎上，嗔怪道：“上将军呀，瞧你这觉睡的，都后半晌了！”
    “惭愧惭愧，”公子卬抱拳致歉，“昨晚让公孙鞅那厮灌多了，连怎么回府的也记不得哩！”
    “呵呵呵，下官记得清哩！”
    “哦？”
    “是下官一路送公子回来的，公子在车上多少喝了点儿风，吐下官一身好酒哩！”
    公子卬再次抱拳：“惭愧惭愧，以后再不喝了！”
    “这怎么能成？”陈轸笑道，“酒逢知己才醉，公子昨晚是遇到知己了！”
    “知己算不上，不过，那厮确实通情达理，和传闻大不一样！看来，传言未必可信，交上这个朋友也是值了！”
    “在下官眼里，公子的朋友交小了！”
    “啊？”
    “下官此来，”陈轸诡诈一笑，“是想送给公子一个大靠山！”
    公子卬眼睛瞪大：“什么靠山？”
    “秦公！”
    “秦公？”公子卬眯起眼来，一片茫然。
    陈轸凑近，附耳低语。
    “干得！”公子卬忖思一时，拱手道，“这桩好事就拜托上大夫了！”
    “公子当拜托公孙兄才是，”陈轸微微一笑，“下官这就约他！”
    “好好好，”公子卬连连点头，“本公子做东，还在元亨楼吧，那里可以尽兴！”
    是夜，元亨楼雅室管弦齐鸣，舞女翩翩。公子卬、陈轸、公孙鞅、公子疾诸人的几案上摆满食物与美酒，皆呈醉意。
    公孙鞅舌头发僵，仍在举爵：“尝闻上将军一怒，天下惊心，今日一会，方知此言不虚呀。来来来，公孙鞅再敬上将军一爵！”
    公子卬亦僵起舌头，举爵：“公孙兄高抬魏卬了！”
    公孙鞅喷着酒气，重重摇头：“盛赞上将军的不是公孙鞅，”略顿，打个酒嗝，“而是君上啊！”
    “哪个君上？”
    “当然是秦公了。”
    “哈哈哈哈，”公子卬大笑道，“有意思。你这讲讲，秦公是怎么说的？”
    “君上说，”公孙鞅模仿秦公语气，声音洪亮，“方今天下，寡人真正佩服的治军之才，唯魏国上将军一人耳！”
    公子卬一脸疑惑：“大良造别是虚言吧？”
    “卫鞅所言，句句属实。有天秦公与鞅闲聊国事，忽然问鞅，爱卿可知魏侯何以雄霸天下吗？卫鞅思索良久，竟是不知如何作答。秦公笑了，说欲霸天下，首在人才。魏侯之所以独步天下，是因为他的身边有两大奇才。一是魏卬，堪称当世之雄，二是陈轸，堪称当世之英！”
    公子卬举爵：“难得秦公如此抬爱，这酒魏卬喝了！”仰脖一饮而尽。
    陈轸瞟向正在舞蹈的美女，插话道：“秦公是只知其一，不知其二啊！”
    “哦？”公孙鞅转向陈轸，目光诧异。
    “除武学卓绝之外，上将军还有两绝，一个是品酒，一个是品色！”
    “哦？”公孙鞅看向公子卬，“卫鞅不堪酒量，却也算是好色之徒。所憾的是，卫鞅只是好色，却不知色，更谈不上品了。今日幸遇上将军，还望赐教！”
    “好好好，魏卬就信口开河，见笑于大方了！”公子卬咳嗽一声，朗声说道，“若说天下美女，当是各具特色。粗略论之，楚女能歌，赵女善舞，齐女贤淑，燕女多情，胡女妖娆??”
    “不愧是行家里手啊！”公孙鞅竖起拇指，盛赞一句，似又想起什么，惊讶道，“咦，怎么没有说到魏女和秦女呢？”
    “魏女看得多了，反倒不觉出色。至于秦女嘛，我给出两个字—绝妙！”
    “公子说笑了。”公孙鞅扑哧一笑，“在下寄居秦地十余年，尚未看出秦女有何绝妙之处！”
    “说秦女绝妙，”公子卬身子前倾，二目放光，“是因其难求啊！”
    “五大夫，”公孙鞅听出话音，呵呵一笑，转对公子疾,“鞅是卫人，不知秦俗。你算是老秦人了，你也说说，秦女果真难求吗？”
    公子疾憨厚一笑：“疾不怕流血，就怕女人，看都不敢正眼，何敢言求？”
    公子卬手指公子疾，笑道：“怎么样，本公子没有错说吧！《诗》曰：‘蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。’此诗为秦风，说的岂不是秦女难求吗？”
    公孙鞅呵呵笑道：“在鞅看来，‘所谓伊人’，想必是公子了。秦女纵使有心‘从之’，只怕也是‘道阻且长’呀！”
    公子卬醉眼迷离：“公孙兄既有此说，本公子真就开口相求了！”
    公孙鞅拱手：“但凡有公子看上眼的，在下尽力张罗！”
    公子卬朝那边略一挥手，众乐手、舞女退出。公子卬身子前倾，压低声音：“天下盛传两个绝色女子，公孙兄可曾听说？”
    “卫鞅孤陋寡闻，愿闻其详！”
    “一个在周室，是周天子的雪公主，另一个在秦室，是秦公的紫云公主！”
    公孙鞅微微一笑：“听公子语气，不会是对周室公主??”顿住，看他表情。
    “哈哈哈哈，”公子卬爆出一声长笑，“周室公主虽说姝丽，却非在下好逑！”
    “哦？天子之女，难道上将军也看不上眼？”
    “在下打探过了，雪公主柔似杨柳，弱不禁风，而在下是个粗人！”
    “不瞒公孙兄，”陈轸凑近公孙鞅，压低声，“上将军早就相中紫云公主了！”
    这边话音刚落，那边公子卬就朝公孙鞅深揖一礼：“紫云公主，魏卬梦寐以求，大良造若能玉成这桩美事，魏卬必有厚报！”
    “哈哈哈哈，”公孙鞅吃一大惊，但几乎是在眨眼间，放声长笑道，“英雄既识美人，美人当配英雄。上将军既然相中紫云公主，此事就包在卫鞅身上了！”
    “不知秦公??”公子卬心里忐忑。
    “公子放心，”公孙鞅朗声道，“秦公能得上将军为婿，当该高兴才是！这样吧，待在下寻个机缘，先向大王提亲。若是大王允准，公孙鞅愿为公子保媒！”
    公子卬起身，再次深揖：“魏卬谢公孙兄成全！”
    送走公孙鞅，陈轸叫来戚光，吩咐道：“今儿上将军走红运，叫林楼主安排几个小妞儿，陪上将军好好红火一把！”
    “好咧！”戚光应一声，快步走出。
    “上大夫，”公子卬抱拳道，“您的这步棋，真是妙着啊！”
    “是上将军艳福齐天，不关陈轸事！”
    “上大夫甭说客套话，我这人直来直去，有仇是仇，有恩是恩。如果公孙鞅真的玉成此事，你这个大媒魏卬是一定要谢的！”
    “陈轸可以做媒，却不敢居功，待上将军抱得美人归，假使一定要犒劳下官，下官只有一个念想！”
    “上大夫请讲！”
    “唉，说来也冤。”陈轸长叹一声，“下官不知何故得罪了白相国，处处受他挤对。下官虽说心有不甘，但职微言轻，有苦也是无处申诉啊！”
    说起白圭，公子卬就又想到龙贾，恨道：“这个不消说，我早看清爽了。不瞒你说，一个老白圭，一个老龙贾，本公子早就看不顺眼。我真佩服君父，让这两撮白胡子总在身边飘着，一口一个老臣，朝堂上能不老气横秋吗？”
    “公子说得是。”陈轸附和道，“只是君上处处听他二人的，你我二人纵想有所施展，也是难呀！”
    “你我都到这个份上了，上大夫是何想法，直说无妨！”
    陈轸附耳悄语。
    公子卬惊道：“当真如此？”
    “上将军呀，”陈轸苦笑一声，“在下何时骗过您？就在拜将那日，龙贾面君，不知说些什么，君上就把任命改了，幸好大良造横插一脚，这个任命才没有落到实处，否则，即使伐秦，不成功，公子就是替罪羊，成功了，功劳也不是公子的，公子只有出力的份！”
    公子卬面孔狰狞，咬牙切齿道：“这个龙贾！”似是想起什么，有些气恼，“这么大个事儿，你怎不早说？”
    “唉，”陈轸解释道，“下官也是刚刚得知。公子若是不信，可以去问毗人，是他拟的诏命。”
    公子卬喘会儿气：“一个龙贾，一个白圭，占住茅坑不拉屎，屁股早该腾腾了！”
    “龙贾那儿，好赖有上将军您压着，白圭却是无法无天呀！”
    “上大夫放心，父王早就嫌他碍眼了，遇到大事，从来不听他的。此番会盟你也看到了，他倚老卖老，胡乱聒噪，结果呢，父王不是让他去修大沟了嘛！”
    “唉，”陈轸叹道，“这是君上一时生气，待气性消停，老白圭不是照旧聒噪吗？”
    “这么着吧，”公子卬眼珠儿一转，“你把眼睛睁大点儿，寻到他个短处，我去奏请父王免掉他就是！”
    “唉，”陈轸又叹一声，“上将军呀，免掉他又有何用？下官听说他早就物色了接替之人，那人??在下还不是照旧听他摆布？”
    公子卬吃了一惊：“谁？”
    “朱威！”
    “朱司徒？”公子卬爆出一声长笑，“哈哈哈哈，他怎么能行？在本公子眼里，这个位置只适合一个人选，就是陈兄你！一有机缘我就向君父提提这事儿，免了老白头，起用上大夫为相！”
    陈轸叩拜道：“下官叩谢公子提携！”
    “什么提携不提携，是你该得的！”公子卬一把拉起他，话锋一转，“对了，本公子还有一事问你呢！”
    陈轸拱手：“上将军有何吩咐，下官唯命是从！”
    “你后晌说的南面称尊，君父他—真有此心吗？”
    “君上有无此心，上将军一试便知！”
    “怎么试？”
    “君上不是梦到王服了吗？下官可寻人为君上量身定做一套王服，君上若是不穿，说明君上尚无此心。君上若是穿了??”陈轸努下嘴，诡秘一笑。
    公子卬恍然大悟，竖起拇指：“好主意！”
    回到驿馆后，公子疾再也憋不住了，对公孙鞅道：“大良造，公子卬是出了名的花花公子，紫云是正出，与太子同父同母，更是祖太后的心肝宝贝，若是下嫁给他，这不是??鲜花插在粪堆上吗？”
    “唉，”公孙鞅长叹一声，“你也都看到了，公子卬那般上心，叫在下??”
    “实在不行的话，明日疾去回掉这事儿，就说紫云已经许亲，大良造不知情！如果公子一定要娶秦女，我们为他另外物色！”
    “不成！”公孙鞅果断摆手，“鞅倒是觉得，这是桩意外的好事呢！”
    “好事儿？”公子疾急了，“听魏人说，公子卬不过是个绣花枕头，只是读过几本兵书、喜欢舞枪弄棒而已。若论真刀实枪拼杀，他还差得远哩！若不是生得好，上将军哪儿轮得上他！大良造难道忍心让紫云下嫁一个绣花枕头吗？”
    公孙鞅诡秘一笑：“对魏来说是绣花枕头，对秦来说或是个天赐至宝！”
    公子疾惊愕：“天赐至宝？”
    公孙鞅诡秘一笑。
    公子疾挠挠头皮：“据疾所知，公子卬名为上将军，手中并无实权，三军将士多在龙贾、裴英等诸将手中，哪里算得上至宝？还有这个陈轸，虽说是上大夫，却是虚职，整天只在魏王跟前晃荡，说白了是个弄臣，可我们把赌注全都押在??”顿住。
    “呵呵呵，你呀，”公孙鞅笑道，“看到的净是这些表皮。魏罃多疑，魏国实权名义上由白圭、龙贾等权臣分掌，其实全在他一人手里。而在魏罃心中，听起来顺耳的只有陈轸，用起来顺手的只有公子卬。此二人，一左一右，一文一武，恰如魏罃的左臂右膀。若是他俩为我所用，魏罃想不听话，由得他吗？”
    公子疾折服了，诚敬拱手道：“大良造高瞻远瞩，疾叹服！只是，疾仍有一点担心，这二人真的可以为我所用吗？”
    “请公子拭目以待！”
    在安邑西街靠近拐角处坐落一家裁缝铺，门头匾额上赫然写着“庞记裁缝”四字。铺内，一块硕大的木案上摆满各色布料、剪刀、尺子等杂物，墙上挂着各色成品衣裳，衣裳上悬着布条，写着客户名称。
    掌柜名唤庞衡，妻子早丧，膝下唯有一子，名唤庞涓。庞衡一心想将一手绝活传予儿子，不想庞涓的心思根本不在剪刀、尺子上面，只对棍棍棒棒、枪刀剑戟感兴趣。眼见儿子早过冠年，庞衡心里越发着急起来。
    这日上午，庞记裁缝铺的内院隐约传来乒乒乓乓的声音，正在案上忙活裁剪的庞衡耳朵一竖，放下剪刀。
    声音越来越大。
    庞衡气粗了，朝响声发起处大喊：“涓儿—”
    声音戛然而止。
    “涓儿！”
    庞涓拿着一把剪刀从里面走出来：“阿大，叫我？”
    庞衡脸色黑起：“你在干啥哩？”
    庞涓涎起脸，晃晃手中剪刀：“这不，正在剪样哩！”
    庞衡白他一眼：“你骗鬼呢！”
    “我??”庞涓嘀咕道，“我是真的在剪样呢！”
    庞衡鼻孔里哼出一声：“看看你的剪刀，是我刚买的，口还没开，你咋个剪哩？”略顿，轻叹一声，指指自己的心，“骗人也得用心！”
    “这这这??”庞涓看向剪刀，嬉着脸嘟哝，“心里一急，竟然拿错了！”
    “你小子，真想气死我呀！”
    庞涓咂下嘴巴，敛起笑：“阿大，涓儿不敢了！涓儿听您的，这就去学！”
    “涓儿呀，”庞衡凝视儿子，拿起剪刀、尺子，“你不要小瞧这门手艺，一天到晚总是想着舞枪弄棒。阿大只听说舞枪的人死于枪下，舞刀的人死于刀下，还没听说缝衣裳的死于针线之下！你想想看，只要是个人，就不能光着身子出门。只要不光身子，咱做裁缝的就有饭吃。只要手艺好，名声儿就会响出去。别的不说，就说咱这庞记吧，整个安邑，啥人不晓得咱庞记名号？为啥哩？为你阿大的手艺好。你也知道，即使周天子??”
    看到庞涓陡然间眼睛大睁，紧盯门口，庞衡止住话头，提高声音：“涓儿？”
    庞涓眼珠子一转，手指门口：“呵呵呵，阿大呀，有生意上门哩！”
    庞衡扭身望去，见上大夫府上的护院罗文走进店门。
    罗文比庞涓略大几岁，与庞衡相熟，常为他拉些生意。见是老客户，庞衡放下庞涓，满脸堆笑地迎上去：“是罗文哪，啥风吹你来了？”
    庞涓趁机闪身进去，拿着佩剑，绕过庞衡，向门口溜去。
    庞衡瞥见，跺脚道：“涓儿，你给我回来！”
    庞涓几步蹿到街上，扭头应道：“阿大，你俩先谈生意，涓儿出去吹口凉风，立马回来！”
    庞衡迈腿就要追出去，罗文一把扯住他，呵呵笑道：“庞叔呀，您就让他野会儿去，晚生此来，真要与您谈桩生意，有他在也不方便！”
    庞衡顿住步，换作笑脸：“呵呵呵，啥生意，弄得神秘兮兮哩？”
    “府上想请庞叔做件大活！”
    庞衡扑哧笑了，信心满满道：“只要不是做王服，天底下就没有大活！”
    “庞叔，是不是大活，晚生说了不算。不过，听戚爷讲，若是庞叔做得好，府上愿出双倍价钱！”
    “你先透个底，是啥大活？”
    “具体是啥，我真不晓得，戚爷要您亲去府上，面谈！”
    “好好好，我这就去！”
    庞衡将铺中稍作收拾，带上皮尺，关上店门，跟随罗文径至上大夫府上。
    两人七绕八拐，行至后花园的一座独院，快到门口时，罗文停住脚步，低声吩咐：“庞叔，戚爷脾气不大好，还有点儿争礼！”
    庞衡一脸不屑道：“不就是个家宰嘛，争什么礼？”
    罗文“嘘”了一声，环视左右，轻声道：“庞叔，这话万不可说！若是让戚爷听见，不但生意没得做，庞叔的日子怕也不会好过！”
    庞衡淡淡一笑：“放心吧你，庞叔也还见过些世面！”
    二人步入院中，见戚光已在正堂端坐，显然是在等候。
    罗文先一步趋近，跪地叩道：“禀戚爷，小人已将庞师傅请到！”
    戚光头也不抬，扬手：“叫他进来！”
    庞衡进门，扫戚光一眼，见他模样倨傲，非但不跪拜，反倒直直地立在堂中。
    戚光一怔，抬头，两眼直射过去。
    庞衡两手微微一拱：“西街庞衡见过家宰！”
    戚光脸色一沉，两道目光剑一般射来，将他上下打量一番，语气冷森：“所有下人都叫我戚爷！”
    庞衡脸色沉起：“在下是庞衡，非你下人！”
    “哟嘿！”戚光忽地站起，盯他一时，又缓缓坐下，微微抱拳，换作假笑，“呵呵呵，庞师傅，戚某听罗文说，你早年去过周室，为天子做过王衣，可有此事？”
    庞衡不卑不亢：“是王服！”
    “对对对，是王服！戚某问你，你是怎么去给天子做王服的？”
    “二十年前，在下是大周缝人！”
    戚光眼睛微眯：“大周缝人？是缝纫吧！”
    庞衡提高声音：“是缝人！”
    “缝人是什么？”戚光不解了。
    “缝人是天子御封职爵，位列大周大夫，专司王服制作！”
    “哈哈哈哈，”戚光长笑几声，不无讥讽道，“原来庞师傅是大周大夫哩，草民戚光失敬，失敬，失敬！”
    庞衡面孔微涨，脸偏向一侧。
    “草民请教大周大夫，”戚光语气更加讥讽了，“庞大夫既司王服制作，天子服饰想必是样样能做了？”
    换作是平时，庞衡早就扬长而去，此时因顾及到罗文，方才咽下一口气，头并不扭过来：“这是自然。天子全套服饰，庞衡无一不知！”
    “好！”戚光手震几案，语气稍微缓和，“庞大缝人，戚某要你缝制三套天子服饰，一套是弁服，一套是丝服，另外一套是麻服，冕、履、饰全套，不可缺少一件！”
    天哪，他要缝制王服！
    庞衡震惊，看向他，二目如炬。
    “戚某打听过了，似此一套服饰，工钱通常是三金。戚某言出必行，付你六金，三套服饰合计一十八金。若是你做得好，戚某保证你有活干，吃香的，喝辣的。若是做得不好??”戚光眼光一沉，打住不说了。
    庞衡淡淡道：“天子服饰，通常是冕服、弁服和丧服。”
    戚光眼一瞪：“什么丧服不丧服的，戚某要你做的是王服！”
    “在下讲的就是王服！”
    戚光摆手：“好了好了，我问你，什么叫冕服？”
    “冕服是礼仪之服，分裘冕、衮冕、鷩冕、毳冕、冕、玄冕等等。”
    戚光皱眉：“那??弁服呢？”
    “弁服是天子朝见诸侯时的服饰，分爵弁、皮弁、韦弁、冠弁等等。”
    “这??”戚光挠头皮了，看向罗文。
    见庞衡这般说话，一旁静候的罗文早已冷汗直流，掩袖拭去一把后，转对庞衡：“庞师傅，您觉得什么服饰最好？”
    “凡是王服都好。”
    戚光打一响指：“那就全做，不过，眼下先做三件，一件是裘冕，一件是爵弁，还有一件，对了，就是皮弁。”
    “是三件还是三套？”
    “三套！”戚光转对罗文，有些不耐烦，“从今天起，庞缝人哪儿也不可去，就在本府住下。所需物事尽由府中置办。”对庞衡，“你开出料单！这是尺寸！”从袖中摸出一片竹简，“啪”地抛到地上，背起手，出门径去。
    庞衡心中一沉，冷冷地看向地上的竹片，却不动手去捡。罗文弯腰捡起竹片，双手呈予庞衡。
    庞衡接过，打眼一扫，将竹片递还罗文，拱下手：“告诉姓戚的，恕庞衡无礼，这几件朝服，我不能做！”
    话音落处，庞衡昂首阔步，大步走出。
    “庞??庞叔，”罗文紧追几步，“您为何不做？”
    庞衡顿步，回头解释道：“因为那尺寸不是周天子的！”
    罗文急了，朝已经远去的戚光叫道：“戚爷，戚爷—”
    戚光回头：“怎么了？”
    罗文朝他招手：“麻烦戚爷回来一趟。”
    戚光拐回来。
    罗文迎上，哈腰，悄声道：“庞师傅说，尺寸不对！”
    “哦？”戚光目光射向庞衡，“这尺寸是宫中裁缝专门量过的，哪儿不对了？”
    庞衡指着竹片：“周天子身高六尺又九，这个尺寸却是七尺又七，相差八寸！还有胸围、腰围、肩宽、履长，所有尺寸皆不着边，庞衡岂能不知？”
    戚光目光逼视过来：“我什么时候告诉你是为周天子做了？”
    庞衡吃一大惊：“不为周天子做，你为什么人做？”
    戚光呵斥道：“我请你来是做衣服的，给什么人做是我的事，如何做是你的事，你问这些干什么？”
    “回家宰的话，”庞衡冷冷应道，“若是为大周天子制作王服，庞衡立即动手。若这王服不是大周天子的，庞衡恕难从命！”
    “哈哈哈哈，”戚光爆出一声长笑，“我还以为你徒有虚名，事到临头做缩头乌龟呢，不想却为这档事儿！”脸色虎起，“姓庞的，眼下你已不是大周缝人，只是一个缝纫铺中的匠人！匠人要有匠人的规矩，我付工钱，你卖手艺，何来一堆废话？”
    “再回家宰的话，纵使匠人，也是大周天子的匠人。”
    戚光冷笑一声，双眼逼视庞衡：“这么说，你是当真不做了？”
    “除去大周天子，庞衡不为任何人私做王服！”
    戚光收住冷笑，眼睛一横，瞄向罗文。
    罗文打个寒噤，疾步上前，以几乎听不见的声音劝道：“庞叔，戚爷让您做，您就做吧！”
    庞衡望着罗文，长叹一声，摇头：“罗文呀，不是庞叔不做，是庞叔不能做呀！”
    戚光阴笑一声，暴喝：“来人！”
    几个彪形大汉从门外走进。
    戚光扫他们一眼，手指庞衡：“这是西街庞师傅，主公请他缝制几套衣服，你们可要服侍好了！若是庞师傅做不出来，当心你们的脑袋！”
    几个汉子齐声应道：“遵命！”朝庞衡围拢过来。
    庞衡气得脸色泛青，一边后退，一边大叫：“青天白日，郎朗乾坤，你??你们??放我回去！”
    戚光冷笑一声，剜庞衡一眼，大踏步走出小院。
    罗文本是好心，不想竟然办成恶事，一下子怔住了。
    怔了一时，罗文急奔出去，追上戚光，轻声恳求：“戚??戚爷??”
    戚光停住步子，转问罗文：“姓庞的家中还有何人？”
    “回戚爷的话，庞叔家中并无他人，只有一个儿子！”
    “说说这个儿子！”
    “叫庞涓，已过冠年！”
    戚光阴阴一笑，拍拍他的肩：“好小子，你说得甚好！”
    “戚??戚爷，”罗文心中一寒，“您问庞??庞涓何事？”
    戚光白他一眼，呵斥道：“戚爷想问什么，有你插话的份儿吗？”转过身子，拂袖而去。
    罗文慢慢蹲下，拿拳头捶打脑袋：“天哪，你??你都做的什么事儿啊！”蹲了一小会儿，似乎意识到什么，忽地站起，拔腿就朝外跑。
    罗文一气跑到庞家铺子前，急急敲门，不见反应，抬头细看，见大门上仍旧挂锁。显然，庞涓尚未回来。
    罗文推测庞涓到武坊里去了，具体哪家却不清楚，只好挨门打探，连问几家，皆是摇头。刚巧碰到熟人，见他要找庞涓，伸手指向前面一处武坊。
    那是家寻常武坊，招牌上的“吴子坊”布满灰尘，虽不显眼，却也有些年头了。罗文敲门，一武师模样的人探出头来。
    罗文揖礼：“请问武师，庞公子在否？”
    武师回个礼道：“你是说庞涓？”
    “正是！”
    “他说好今儿来的，这还没到呢，可能要晚些辰光！”
    罗文一路寻着庞涓，不知不觉地走到了元亨楼门外，肚子咕咕叫起来，在门外略一迟疑，就有小二迎上，一脸堆笑：“呵呵呵，是罗爷呀，好久没来了！”指着一个空位，“罗爷，请！”
    罗文笑笑，坐下。
    小二哈腰，堆笑：“罗爷来点啥？”
    “一碗粥，一张饼，来盘牛肉，来壶酒！”
    “好哩！”