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    康熙六十一年十月，康熙南苑行猎，被一头野豹冲撞，受惊落马，回宫后大病一场，自此卧床不起。
    早朝后，滞留在殿外的文武百官拾阶而下，三三两两，小声议论着。
    “唉，瞧着眼下这光景，万岁爷这身体怕是撑不了多久了。”户部一官员悻悻然。
    “是啊，这个月都免朝几次了。”跟他并肩走着的另一官员也垂头丧气。
    “现如今，十四阿哥驻守在西北，把持兵权，风头正劲。皇上若有意传位于他，也该尽早召十四阿哥回京才是，为何迟迟不见动静，也不知皇上到底是何打算？！”不远处，一兵部大臣啧啧叹息。
    “依我看，若皇上真有什么万一，这镇守京城的四王爷怕是要一步登天了。”耳旁有人笑了笑，低声附合。
    “休得胡言，如今朝局变幻，风云莫测，岂是你我能预料得到？”兵部大臣转头回叱。
    “你想想，为何万岁爷执意派十四爷出征西北，驻守边关，却把四爷留在京城，去年年初，万岁爷还遣派四爷赴盛京大祭祖陵，回来之后又代祭太庙，这是储君才有的恩待！你再想想，现如今，万岁爷身边还有谁值得托付信赖？！”
    “唉，圣心难测啊！我们也只能静观其变了！”兵部大臣无奈地摇摇头，加快了脚步，往宫门口的方向走去。
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    正午时分，天际的阳光如碎金子一般洒映在护城河上。
    胤禛身着玄色的便衣，负手孤身伫立，清冷的身影倒立在水中，随着河面水纹的波动，时而撕裂时而重聚，一点点的扭曲变形。
    隆科多翻身下马，抖了抖袖子，静静地观望着不远处的胤禛，半响，快步朝他走了过去。
    “国舅，皇阿玛情势如何？”不等对方站定脚步，胤禛威凛的声音已稳稳传出。
    隆科多摇摇头，据实回答：“皇上的身体大不如前，如今，连下床行走都困难。”
    胤禛喉结微动，目光低垂下来，一瞬不瞬地注视着自己的倒影，样子有些古怪。
    隆科多沉吟片刻，面无表情地续道：“现在已是千钧一发之际，我们也该有所行动了，禁卫军那边，我已有所安排，皇宫里的一切动静都在你我掌控之中。”
    “这还远远不够！”胤禛眸色冷肃，定定地道：“皇阿玛病危，消息不胫而走，眼下，驿站那边给我盯死了，严密封锁京城内外所有信件往来，尤其是往来西北的书信，通通都给我截获，就是一个鸽子，也不能让它活着飞出皇宫！”
    “我明白，这就去安排！”隆科多点头。
    “还有。”胤禛回头，又凛然道：“年羹尧那边，他若是能帮我稳住十四，我就相信他对我是忠心的，如若十四突破了他那道防线，直奔京城而来，我一个都不会留。”
    隆科多怔了怔。
    胤禛死死地盯着他的眼睛，隆科多又赶忙低下头：“臣都明白！”
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    落日时分，残阳如血，八爷府一派死静。
    众人呆坐了许久，有些茫然。
    突然间，九阿哥胤禟从圈椅上起身，上前两步，大声道：“八哥，你还在等什么？眼下十四又回不来，我们再不采取行动，大权旁落，就只能坐以待毙了？”
    “是啊！”一旁啃着橘子的十阿哥胤俄擦了擦嘴，也跳起来，满脸焦急的高声道：“九哥所言不虚，八哥若得了皇位，总领朝政，我们几个必定戮力同心为你效死！何愁坐不稳大清江山？！”
    胤禟双手握拳，又忿然道：“眼下九门提督隆科多率领三千禁卫军，轮流住宿宫中，对皇宫内外严防死守，禁止任何人探望皇阿玛，其心可诛啊，我们绝不可让隆科多这样的有心之人暗操权柄，危害社稷啊！”
    身后，一身素袍的八爷胤禩却显得格外冷静，他玩弄着桌上的一柄玉如意，目光沉沉，却始终没有开口说话。
    胤禟急了，上前按住他一只手臂，直直地盯着他的眼睛，问：“八哥，现在正是紧要关头，你还要沉默到什么时候？！”
    胤禩抬起头来，很平静地笑了笑：“你想让我怎么做？眼下，隆科多执掌宫廷戍卫之职，你要我带兵闯宫吗？眼下皇阿玛尚在，龙威尚在，你想让我造反了不成！”
    胤禟面色一窒，颓然地闭上眼睛。
    “难道，难道我们真的束手无策了吗？”
    “静下心来，总会有办法见到皇阿玛的。”胤禩闭了闭眼睛，也有些心浮气躁，半响，俯首咬牙：“我就不信了，这隆科多能一手遮天。”
    胤禟在他身旁走来走去，忽然猛地撤住步子，愤恨地道：“对，我们不好闯宫，但其他文武大臣未必会坐视不理，总会有人撕开这个口子。”
    胤禩摸了摸鼻子，琢磨了一下，歪着头慢声道：“此等敏感时刻，谁会去替我们碰这个钉子。”
    胤禟看住了他，薄唇渐渐弯起一丝狡猾的笑意。
    ——
    夜色朦胧，乾清宫养心殿里，万籁俱静。
    老态龙钟的康熙从昏睡中慢慢睁开了眼睛，李德全在旁侍奉着，他扶着康熙坐起身来。
    康熙斜倚着炕桌，吃力地摆了摆手，弱声道：“宣隆科多进来见朕。”
    “奴才遵旨。”李德全躬身去了。
    不一会儿，隆科多行色匆匆，疾步进来施礼。
    康熙道：“起喀吧！”又招了招手：“来，你坐近点，朕想跟你说说话。”
    隆科多起身上前，搬了把圆椅，坐在康熙面前。
    康熙气息羸弱，颤声道：“让你见笑了，不过你也看到了，朕这身体怕是好不了了，这大清江山得后继有人啊，你说说朕该如何选择？”
    隆科多低下眼睛，想了想，道：“皇上若属意十四爷继位，可即刻下诏，诏十四爷回京，以定人心，以免再生变故。”
    康熙一愣，随即慢慢笑出声来，目光郝然：“都到这个时候了，你还在跟朕打太极，真以为朕不知道你喉咙里卖的什么药？！”
    隆科多连忙低下头：“臣一时失言，望万岁爷恕罪。”
    康熙虚弱地扬起头来，一动不动地望着殿外的浓浓夜色：“朕累了，朕真的累了，这些年来，朕没有睡过一个安稳觉，梦里，朕的儿子们手足相残，血肉模糊，他们为了皇位，一个个穷凶极恶，面目扭曲，他们都恨不得杀了朕。”
    隆科多听得心酸，安慰道：“万望皇上保重龙体，切勿过度思虑，节养圣躬，早日康复。”
    康熙涩然苦笑，慢声道：“朕这病是好不了了，朕今日叫你过来，就是想听听你的意见！”
    “皇上！”隆科多身子下滑，‘扑通’一声跪在地上，连连叩首：“臣何德何能，能得圣上垂怜信任，臣万死何辞！万死何辞！”
    康熙微弱地笑着，慢慢抬起手来，吃力地拍了拍隆科多的肩膀。
    “朕知道守国不易，社稷艰辛，朕不能辜负了先祖打下的这片疆土，朕也希望你不要辜负了朕，更不要负了大清！”
    隆科多诚惶诚恐，忙磕头如捣蒜。
    康熙指了指不远处的御案，弱声道：“来，朕要拟旨下诏，你来替朕研磨！”
    隆科多不敢怠慢，上前搀扶起康熙，两个人紧紧挨着，走到了御案前，康熙迟缓地坐下身来，哆嗦着手拿起了朱笔，隆科多跪在地上，一边研磨，一边拭了拭额头的冷汗。
    ——
    第二日清晨，康熙是被殿外的喧哗声吵醒的。
    康熙半睁着眼睛，虚弱地问：“是何人在殿外喧哗？”
    李德全俯身上前，回禀道：“回万岁爷，是兵部侍郎查弼纳，还有辅国公阿布兰等人在殿外求见！奴才已经说了，万岁爷需要静养，不宜惊扰，可他们还是滞留在殿外不肯离去。”
    康熙掀开被子，吃力地坐起身来：“让他们进来吧！”
    李德全无奈，替康熙穿好了龙袍，又走出殿外将几人叫了进来。
    查弼纳、阿布兰等人连滚带爬地冲了进来，扑到康熙跟前，又是抹泪，又是磕头。
    “皇上，奴才可是拼了一死才见到了您，隆科多私自下令，禁止群臣探望皇上，这是别有用心呐，还望万岁爷治隆科多忤逆犯上之罪！”
    “隆科多包藏祸心，皇上万不可让宫廷戍卫之权落于他一人之手！”
    众人言辞激烈，细数隆科多数条罪状。
    康熙却始终面无表情，半响，才低声道：“朕知道了，你们都退下吧！”
    众人呆愣，面面相觑。
    ——
    养心殿门外，隆科多急匆匆赶到，看到李德全在殿外守候，心中便明白了大半。
    隆科多怒目看向身后的宫廷禁卫军：“你们是怎么办事的？这些人进去惊扰了皇上，你们该当何罪？！”
    禁卫军们纷纷低下头，其中一人道：“几位大人说有军国大事要禀报，奴才想拦也拦不住。”
    隆科多冷哼一声，严厉地说：“一定要记住，把殿门看紧了，任何闲杂人等不得接近皇上。”语音方落，一抬头，只见阿布兰、查弼纳等人灰溜溜地从殿里走了出来。
    隆科多迎上前，拱手笑道：“未蒙召见，几位大人何故到此啊？见了万岁爷，可有收获！？”
    阿布兰、查弼纳等人气恨不平着，怒目相视片刻，拂袖而去。
    隆科多站在原地，气定神闲地捋了捋胡须。
    ——
    西北军营大帐内，康熙病危的消息还是传到了十四阿哥胤禵的耳边。
    “明明我走的时候，皇阿玛还身体健朗，怎么短短不过数月，竟会病重得下不了床！”胤禵忧心忡忡，百思不得其解。
    胤禵手底下的诸位大将蠢蠢欲动，纷纷提议胤禵火速班师回朝。
    “大将军，现在都火烧眉毛了，您应该尽快回宫见皇上才是，以免他人抢了先机。”
    “是啊，事关大清国本社稷，耽搁不得，大将军还在顾虑什么，尽早回宫面圣，以免误了时机。”
    此时此刻，胤禵一身铠甲戎装，站在西陲地形图前，却良久迟疑着不肯决断。
    “属下素知大将军的雄心，扭转乾坤，改天换地，就在今时此日，快速回宫吧，再晚就来不及了！”耳畔不断有人催促。
    胤禵在众人的鼓动下，大军整顿，预备拔营回京。
    就在他策马踏出军营的片刻，年羹尧却带着一众人马，飞奔而来，截住了他的去路。
    胤禵拨转马头，高声道：“年将军不要拦我，皇阿玛病重，我要回宫探望。”
    年羹尧翻身跃下马，上前揪过胤禵手上的缰绳，叱道：“你糊涂啊！眼下回去无疑是送死！”
    胤禵愕然，不明所以。
    “你手持重兵，不得皇上旨意，私自带兵回京等同于谋逆。”
    “大军原地驻守，我只带两名侍卫回去，有何不可？”
    “你若弃西北战事和军民于不顾，即使回到宫里，又以何面目觐见皇上？！更何况，眼下皇上染恙，朝中局势动荡，此等微妙之际，你孤身跋山涉水，只怕入不了京城就会遭殃！就算你入了京城，只怕也进不了皇宫的大门。”年羹尧苦口婆心，再三劝谏。
    胤禵紧抿着嘴，又是忿怒又是焦躁，倏地扬起手中的马鞭冲年羹尧兜头打去，年羹尧一把抓住，两人马上马下，僵持在原地。
    ——
    入夜时分，天边压着最后一抹残云。
    三阿哥胤祉带领着数名随从，来到了养心殿外求见。
    当值的侍卫们道：“皇上正在休息，闲杂人等不得惊扰。”
    三阿哥一时气急，扬声道：“我是闲杂人等吗？我要见皇阿玛，都给我滚开。”
    侍卫们重复道：“皇上正在休息，闲杂人等不得惊扰！”
    “滚开！”胤祉正要往进硬闯，隆科多却款步从殿内走了出来。
    “大胆，谁允许你在此咆哮宫廷！”
    “我要见皇阿玛！”胤祉犟嘴道。
    “臣也是奉旨办事，不得皇上召见，谁都不可以入内。”隆科多举止从容，不亢不卑。
    “你奉的谁的旨，皇阿玛若真有此意，你倒是把圣旨拿出来给我瞧瞧！”三阿哥胤祉不依不饶。
    “诚亲王。”隆科多突然提高了嗓门，定定地看住他的眼睛，字字铿锵地说：“皇上身体抱恙，需要安心静养，你若再不离去，微臣只能治你大不敬之罪。”
    “你敢！”胤祉挺身上前，咬牙切齿。
    隆科多不说话了，也并不让步，只是一动不动，理直气壮地盯着他。
    胤祉跟他对视了片刻，气势上却渐渐落了下风，有些沮丧的样子。
    三阿哥走后，隆科多孤身来到了殿内。
    康熙躺在病榻上，眼睛半眯着，几不能语。
    隆科多道：“皇上，这宫里终究不是静养之地，微臣恳请皇上移驾畅春园。”
    康熙阖了阖眼，虚弱地抬起一只手来，在空气中抓着什么。
    隆科多凑近了些，只听得康熙气若游丝的声音断断续续地传出：“胤礽……朕……朕要见……要见胤礽！”
    隆科多瞪大了眼睛，暗暗吃惊，忙颤声道：“皇上，胤礽乃戴罪之身，此时召见有违祖制，万万不可啊！”
    康熙瞪直了浑浊的眼睛，枯瘦的双手在半空中探抓着，片刻后，又垂落了下去。
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    此时此刻，咸安宫内，万物萧条，冷冷清清。
    头发花白的胤礽提着一大桶水，吃力地往前走着，走着走着，他目光凝住，没由来地手指一松，水桶砸在了木质地板上，水花四下溅落。
    蓝齐儿闻声走了出来，问：“怎么了？出什么事了？”
    胤礽回过头看着她，脸色有些苍白：“不知道是怎么了？我心里突然慌慌的，有种不详的预感！”
    蓝齐儿挺着大肚子，上前挽住他一只手，柔声安慰道：“你肯定是太累了，快回屋歇着吧！”
    胤礽摇摇头，心底不安的感觉却越来越强烈，眼神连连波动着，他松开蓝齐儿的手，忽然发疯似的冲到大门口，用拳头砸门，大声冲外头叫喊起来：“来人啊，来人啊！”
    他喊了许久，却没有人回应。
    胤礽渐渐的有些绝望，身子倚着门柱滑落下来，坐在地上，嘴里喃喃着：“皇阿玛，儿臣想你了，儿臣想见你一面，皇阿玛！”
    看到他这个样子，蓝齐儿有些难过，一时却不知道该如何安慰他。
    胤礽仰起头来，夜幕下一轮朦胧的镰刀月，像一把尖锐的匕首，刺向了天空。
    ——
    康熙六十一年十一月十三日凌晨，西郊的畅春园，康熙的病情突然加重，抽搐不止，隆科多下令封闭九门，全城戒严，同时让正在南郊天坛主持祭天仪式的皇四子胤禛急速赶来。
    终于到了最后的时刻，此时此刻，康熙躺在帏帐内，体型消瘦，虚弱得不成人形，但是他的眼睛一直拼命大睁着，他在等待着什么。
    巳时已过，胤禛悄无声息地来到了康熙身边，他伸手撩起帐子，呆呆地审视着病入膏肓的父皇。
    康熙的呼吸很不均匀，胸口一起一伏着，双手在被子上痉挛地乱抓，很是难受的样子。
    胤禛怔怔地看着眼前的情景，慢慢的，他冰冷的眼神变得潮湿起来，他俯下身，低低地唤了声：“皇阿玛，儿臣来看你了。”
    康熙吃力地侧过头来，干白的嘴角一张一翕着，很微弱地问：“外面…是不是…起风了。”
    胤禛扭头看了看窗外，遂即郑重地点头。
    康熙的喉咙里发出低低的弥音，嘴巴微张着，忽然朝他伸过手来。
    胤禛连忙跪下身来，紧紧握住康熙一只手。
    “皇阿玛，你安心静养，切莫悬念国事。”
    康熙闭了闭眼睛，气息越发的微弱，苍白的嘴角却斜起一丝迷离的苦笑：“自秦以来…一千九百六十余年…称帝而立有年号的二百一十一人，在这些人当中，我玄烨在位最长，我已经很满意了！”
    胤禛急吸口气，正色道：“皇阿玛说的是，皇阿玛在位之久，前无古人。”
    康熙的眼神晃荡着，四散开来，又断断续续地道：“在位之人事繁，没有喘息的机会，享年不永，十分自然，我想日后也不会有人超过一甲子的。”
    “是，皇阿玛说的是！皇阿玛在位之久定会后无来者！”胤禛反复握紧了康熙的手，连连颔首示意。
    康熙安静了一会儿，又撑着口气，羸弱地道：“我想再长些，再久些，也不过是个空，还是到此为止吧！”
    胤禛的肩膀微微颤抖着，摇了摇头，勉力笑着，颂道：“皇阿玛万寿无疆。”
    康熙死死地盯着他的眼睛，身躯鼓动着，有些吃力地说：“胤……胤礽，善待胤礽，还有……还有其他……其他兄弟。”
    “儿臣会的。”胤禛笑着，答应得很爽快。
    康熙抬起另一只手，用力按在胤禛的肩上，咬着牙，再三叮嘱：“不要伤害，不要伤害他们，这是朕最后的请求。”
    胤禛依然在笑：“皇阿玛，你累了，少说些话，省点力气吧！”
    康熙的双手痉挛抽搐着，遗憾残留的眼睛死死地盯着胤禛，似乎想要看进他的心里去。
    胤禛始终保持着谦逊的微笑，他就这样一直看着，一直跟康熙对视着，直到对方双目圆瞪，咽下最后一口气，他脸上的笑容忽然消失了，变得异常安静，他抓起康熙嶙峋的手蹭在自己的脸上，忍不住失声痛哭，“皇阿玛，皇阿玛，您累了，儿臣知道，知道您太累了，您好好歇着，儿臣守着您，一直守着您。”
    隆科多站在胤禛身后，此情此景，他忽然百无聊赖地仰起头来，有些迷茫困顿的样子。
    “皇阿玛，皇阿玛！”胤禛伏跪在地，单手揪着前襟，哀嚎不止。
    隆科多默默地看了他一会儿，转身过去，将一旁桌上事先准备好的龙袍端了上来。
    胤禛泪流满面，痛哭不止。
    隆科多站在他身后，安静地等待着。
    康熙在十三日驾崩后，胤禛亲手替康熙穿好了龙袍，守卫畅春园的十三阿哥胤祥备仪卫，清御道，用銮舆将康熙遗体抬回紫禁城。隆科多护送胤禛回紫禁城守灵，同时昭告天下，皇帝驾崩，传位于皇四子胤禛，其他皇子非经传旨不得进宫。其后六天，京城九门紧闭。
    到了第七日，康熙的国葬事宜安排妥当，大行梓宫停放在乾清宫，皇城内外素缟千里。
    十一月二十日，京城开禁，胤禛告祭天地，在太和殿登基，接受百官朝拜，改国号为“雍正”，下令诏十四阿哥胤禵快马加鞭，回京奔丧。
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