萧陌两扇墨睫缓缓掀开。“听闻乔家老夫人乃当代少有的女中豪杰，纵横商场数十载，如今算来也过花甲之年……你来到大军屯堡，乔老夫人身边岂非无人照看？”
    他试探的口吻换来乔倚嫣坦率一笑。
    “我家老祖宗就在离北境天元粮庄不算太远的乔家大宅定居，马车上路的话约一日路程就能抵达，快马加鞭则用不着半天，妾身随时能回去探望，再有，祖母身边伺候的几个伶俐人儿老早将我的种种小技学了去，时时替我照看着老祖宗呢。”略顿了顿，语调更柔——
    “倒是将军身边什么人也没有，妾身能派上用场，心里可欢喜了。”
    “咳……”萧陌陡地涨红脸，喉头发燥。
    身后的人儿忽记起何事般，语气微扬径自又道：“对了，妾身调香手制的沐发皂角有名称呢，是妾身自个儿取的，叫‘将军香’，欸欸，可想破我脑袋瓜才想出这么名称，将军也觉好听吧？”
    什么……什么“将军香”？
    还、还什么想破脑袋瓜了！
    “咳咳咳！咳咳……咳咳咳——”大将军被自个儿的气骤然一呛，咳到不行。
    “怎么了怎么了？被洗澡水呛着吗？甭怕甭急，缓着些拉长呼吸吐纳，妾身在这儿呢，妾身帮将军拍背顺气儿。”男人头发已然洗净，乔倚嫣遂抛开杓子改去拍抚他的背心，柔嫩掌心贴熨男人裸肤，毫不忸怩。
    但萧陌实在没办法保持平常心。
    姑娘家的十指直触他头皮，与她的掌心完全平贴他湿热的背肌并且轻拍揉抚，两者所引发的感受在程度上大大不同。
    脑中彷佛闪电加雷鸣，震得他脊柱发麻。
    乔倚嫣还没来得及仔细替他拍抚顺气，萧陌已在水中坐直身躯避开触碰。
    他忽地侧首，颊面微深，雾雾蒙蒙的小室里，他目光穿透而来，略显凶狠阴鸷。
    “出去。”男嗓低沉一语调偏向命令。
    “妾身还没帮将军擦背呢。”她假装没察觉他的异样，殷勤道：“除了‘将军香’的沐发皂角，还有同款气味的澡豆，全备妥在这儿，将军不试岂非可惜？”
    “……我自己动手。你出去。”
    男人对她十分隐忍，约莫是因她施针救过他，之后又替他“哭棺”演大戏，才勉强容忍她一而再、再而三的逾越。
    但她确实嗅到一股山雨欲来的紧绷感，再继续闹他的话，八成讨不了好果子吃。
    既然如此，见好就收！
    “那妾身就候在外面，等将军浴洗完毕后一块儿用午膳。”
    乔倚嫣将长柄刷子、澡豆、杓子等等全摆在他展臂可得的地方，再把一大叠净布和里衣里裤摆在较高的木架上，这才退出去。
    一到小室外，她忽地伫足不动，那只刚刚贴上他背心的小手在泛湿的袖底轻轻握起，五指挲了挲。
    虽没看清楚，也没能仔细摸个透澈，但短短不过一息的贴触，已感觉到他背上并不平滑……像交错纵横着许多疤痕。
    心口绷绷的，她深深又深深地呼吸，素手紧握成小拳。
    那么多伤……
    是这些年北境边陲的兵戎生涯在他肤上造成的痕迹吗？
    抑或是有什么人，待他那样不好？
    萧陌沉声把人“请”出去后，在热水变冷之前已自行打理好一切，只是他步出小室时一
    大把头发仍滴着水，乔倚嫣见状赶紧摊开净布靠上去，包住他的湿发又拉他坐下，终才能好好将他发上湿气绞干。
    两刻钟后，萧陌舒爽地散着发，身上是干净厚实的袍子，面前是满满一桌的佳肴。
    吩咐将午膳布进寝轩，乔倚嫣未留仆妇和婢子伺候，由她亲自为萧陌布菜盛汤。
    然后她很快发现了，大将军真是个好孩子，给什么吃什么，半点不挑食，但细心观察是能看出来的，其实他对青菜不怎么青睐，喜欢肉类更胜河鲜，最后是收尾用的三色小食——
    百叶莲花稣、黄金流沙卷、蜜香玫瑰糕……每一盘各盛五小块，共一十五块，她仅吃了蜜香玫瑰糕且还没吃完，其他一十四块已全祭了他的五脏庙。
    原来大将军很喜欢吃小食呢。乔倚嫣替他添上一杯热茶，悄悄笑了。
    萧陌直到吃饱喝足、望着被他一扫而空的桌面，才意识过来自己有多像饿鬼投胎！
    这样很糟！
    今日快马赶回大军屯，他本打算开门见山对