此时面对皇帝，伏德唯有感激与愧疚，跪在地上，不肯起身，泣道：“陛下天恩，臣如何能偿报？”
    刘协笑道：“足见表兄对姑母诚孝。你有这份心，就已经是在偿报于朕了。”说着手上用力，到底是把伏德撑了起来。
    伏德胡乱擦着眼泪，情状狼狈，哽咽道：“陛下留了臣母亲性命。臣没有旁的能报答陛下，从今而后，臣这条命就是陛下的！”
    第207章
    驿馆正屋内, 皇帝与南阳郡守伏德私下说话，细细长谈。
    曹昂则到东厢点了灯，接着看各地举荐来的人才文书。遴选良才之事, 在河内郡与南阳郡试行后，效果还不错。后来皇帝就将这事儿交给了他和杨修。如今天下归附, 除了正常的举荐, 还有许多当地长官觉得好的人才, 也会私下写信送呈皇帝。此时天下刚刚平定，大家都想要把原本跟随自己的人推上去，所以皇帝只是稍微透了一个口风，举荐良才的信就雪花般飞来了。如果皇帝要自己看这些信件, 那从天亮看到天黑，别的什么都不用做了。所以现在这等举荐信, 都是分了三等，寻常地方官举荐人才的信, 送到长安给尚书令杨彪汇同中枢要员查阅。中等的则由卢毓与贾诩查阅。由两处选过的, 才会再统计之后送呈皇帝。而只有少数顶尖要员的举荐信，才会直接发到皇帝这里。与其他事宜一样, 往往也是先由曹昂过一遍，再向皇帝做简报。其中比较有意思的, 皇帝才会选择来亲自看一看。
    不知过了多久, 门上轻轻一响, 外面有人低声道：“下官是此地驿丞秦仲, 来给大人送点心。”
    曹昂仍看着文书，不甚在意，道：“进来吧。”
    那名唤秦仲的驿丞小心推门进来，轻手轻脚将一盒点心搁在桌角, 看一眼已经没有一丝热气的茶盏，轻声问道：“下官给大人换壶热茶吧。”
    “有劳。”曹昂又问道：“陛下那里也送过了吗？”他此时才抬头看向来人。
    驿丞秦仲笑道：“陛下身边，下官还去不得。”他见曹昂抬头，忙又笑道：“大人可还识得下官？”
    曹昂愣一愣，认出了他，笑道：“原来是你。”
    秦仲笑道：“当初大人来南阳郡遴选良才，下到我们五里乡中，说凡是识字超过三百个的都能去见大人。下官年轻时候给别人当佃户，农闲时候送主人家的儿子去县城里上学，趴在窗户边听着学了几个字，不多不少，刚够三百的数。得了这消息，小人当时想着就算是去看看热闹呢？小人真是做梦都没想到会有今天。小人哪里比得了那些富户家正经读书的公子哥呢？就是我们老秦家往上数五代，也没有一个读书人。还是大人心善，说小人有向学之心，只是可怜以前没有条件，所以通融之下，给了小人一个驿丞随员的位子，又叮嘱小人以后要努力向学，慢慢的还能做更大的官。小人从未见过像大人这样的人物，从前四十年也从没有人教导过小人这样的话，小人当时真是痴了傻了，竟是除了哭说不出话来……”他说到当日情形，又激动起来，眼中含了泪，充满了感激之情，“小人做驿丞随员后，只怕不够尽心，辜负了大人，原本的驿丞老爷年纪大了，回乡休养去了，见小人做事勤恳，临去之前就给上头写了文书，提携小人做了驿丞。小人日日夜夜感激大人，可是从来没想过还能再见到大人——大人这样的人物，小人一辈子能见一次，便是十辈子积来的福分了。小人真是不敢想，竟能叫小人再见到大人，还能服侍大人……”他努力想要忍住不哭，“小人如今已经认得一千字了，小人一直记得大人当初说的话……不能丢了这份向学之心……”
    曹昂扶他起身，温和道：“如今识得一千字了？那很好。我当初也是奉陛下旨意行事，你勤恳好学，这官职原是你应得的，不需谢我。”
    秦仲擦着眼泪，道：“若不是大人伸手，小人如今还在泥地里。小人若是不谢大人，岂不是连猪狗都不如了？小人的内人在家中给大人立了长生牌位，日夜给大人一家人祈福。以后大人有什么事，但凡有用得到小人之处，只要大人一句话，刀山火海，小人也绝不推辞。”又道：“小人原想借着送点心，进来悄悄看一眼大人，也就了了心愿，谁知道一开口就停不下来，叫大人听了小人半日糊涂话，扰了您的清静，可别耽误了您的正事儿。您快忙吧。”他擦着眼泪往外走，又道：“大人要茶要水，只管说话……”便不再停留，生怕自己再占用了这位尊贵大人的时间，立时退了出去。
    门扉重又关紧了。
    曹昂立在原处，在轻微的不知所措之外，更感到一种深切的忧虑。他固然为秦仲保持向学之心感到欢喜，但与此同时，秦仲的感激更多是冲着他来的，而不是冲着皇帝的旨意、不是冲着朝廷。现实一点来说，秦仲既然能为他上刀山、下火海，那么如果是他族中的人吩咐秦仲去做事呢？便譬如就在身边的二弟曹丕。这不正是汝南袁氏，乃至所有豪强大族的积累过程吗？当初皇帝派他与杨修去遴选良才，实际上是培植了他们两人的势力。人都有偿报之心，今日他与杨修提携了谁，那人总是会心存感激，想着来日要报答他们的。所以这等依靠人来选官的制度，积年累月，就一定会诞生如汝南袁氏这样的势力。届时，与朝廷互成犄角，甚至强过朝廷的势力，就会从如今的豪强大族，转为新的族群，譬如他与杨修这等遴选官的家族。哪怕是由忠诚可靠、公正清廉的人去走访选出官员来的制度，看似比从前只靠高官举荐的制度好了许多，实际还是治标不治本的。