时日君臣一番畅聊，刘协将兖州放心交付荀彧之手，荀彧也大概了解了皇帝的志向、为之暗中筹谋。黄河这边的事情稍定，刘协便匆忙南下，前往荆州襄阳。
    在南下的马车上，刘协还在与曹昂讨论土地兼并的问题。
    “其实如今许多能提高生产的工具，普通的农人都用不起。”刘协数给曹昂听，“多年前就造出来了新式的犁头，能挖掘更深；又有新式的农具，可以两头牛拉着，只要一人在后面扶着；还有铁锹等物品。但这些东西，寻常农人家买不起，所以哪怕是同样的土地，他们花费同样的力气，种出来的东西也不如豪族所得多。况且豪族土地众多，更能够因地制宜，什么土地适合种什么作物，都安排得清清楚楚。豪族又能自己小范围打井引渠。一旦自耕农卖了土地成了佃农，原本需要五个人耕种的土地，借助这些新的工具、水利与条件，豪族只需要雇佣三个最有力气的便可以。那么多出来的这两个变成了流民、难民，要朝廷开仓赈济的。和帝时候，国库充盈，遇到灾年还能够大方赈济。可自和帝之后，国库也日渐空虚，如今养着众多兵士之外，也不过只是勉强敷衍朝廷用度，更遑论去赈济灾民呢？正是巧妇难为无米之炊。
    曹昂静静听着。
    “如此下去，民不聊生，没有黄巾贼，也会有黑山贼，没有黑山贼，也会有什么白山贼、绿山贼，直到天下分裂，再起新朝。”刘协叹道：“所以说，天下大势，合久必分，分久必合，症结就在这里。王朝更迭，社会却没有进步。”
    曹昂双手仍稳稳放在膝头，可望着皇帝的双眼忽然睁大了，他听着皇帝的话，感觉自己抵达了从未有过的高度，从这么高的地方看下去，连王朝更迭，都像是翻过一页书那么轻易。他双唇微动，因为安静听了太久，乍然开口时声音有些微微的喑哑，“所以陛下想要做的，是让社会进步吗？”
    不管是那夜济水江上，那番惊骇世俗的话；还是此刻皇帝对土地兼并的批驳——本质上都是皇帝在试图找出一条路来，跳出王朝更迭的怪圈，让最广大的百姓过上更好的生活。
    “觉得朕是在痴人说梦，是么？”刘协淡淡一笑，自己也清楚这条路多么艰难。
    曹昂摇头，凝望着皇帝。这么久以来，生活中且不论，至少在政事上，他一直觉得皇帝有种超越了年龄的成熟，一种天生帝王的工于心计。
    可是这一刻，听着皇帝那近乎不可能的愿景，曹昂倒是看出了皇帝那一颗纯粹的心。
    “陛下也还是……”曹昂低低的，声音几不可闻，“少年呐。”
    少年人才有的赤子心。
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    第189章
    刘协只听到“少年”二字, 微微一愣，想起曹丕与袁熙来，笑道：“朕方才远远看见你二弟, 见他一瘸一拐的，该不会是又跟袁熙打了一仗？”
    曹昂无奈, 道：“他那日做下错事，回去后臣父亲给他上了家法。”
    刘协咋舌。
    那日曹丕回去之后, 幸好是曹操已经得了冀州牧的差事, 否则大概要被打个半死。儿子为了女人争风吃醋，闹到了皇帝面前, 此事可大可小。曹操因为这事儿，不仅揍了曹丕一顿, 而且也斥责了曹丕的生母卞夫人。不过这些家事，细节就不必告诉皇帝的。
    曹操只需要皇帝知道自己的态度就好。
    曹昂又问道：“陛下这么着急南下，是为了见玉奴推荐的那位诸葛先生么？”他听皇帝提过两句, 也看过冯玉写来的信。
    刘协摇头道：“那倒也不是。”诸葛亮与他是同龄人, 如今也不过十九岁的年纪，虽说英雄出少年，但是太年轻的人要在治国理政上有什么高见, 还是很不容易的。所以刘协虽然知道历史上诸葛亮的威名，但并没有抱太大的期望，“朕若是再不去荆州, 恐怕玉奴就压不住了。”
    这说得乃是实情。
    冯玉之所以能策动甘宁，一举击杀刘表, 拿下荆州。一来是借着朝廷平定袁绍的余威；二来是借助孙权、张绣两处兵马，暂时压住了荆州大族。荆州豪族畏惧于朝廷剿灭袁绍的能量，一时不敢轻举妄动, 所以暂且投降，要看清形势再做选择，其实根本能力没有受到影响。刘表虽然被杀，但他的儿子和后妻也还活着。与之关联的利益集团，也还未动分毫。这也是冯玉采取的措施。荆州看着兖州、冀州的情况，见袁绍的两个儿子袁谭与袁熙都安然无事，这才能静心等待，看朝廷要如何处理荆州。
    各方势力都在暗中窥伺。
    所以荆州之事，一日不解决，就多一日的危险。
    冯玉是朝廷平定荆州的大功臣。
    但只是冯玉的保证，并不能让荆州豪族安心。
    比如说诸葛亮妻子的外祖蔡讽，诸葛亮的岳父黄承彦，这都是与襄阳士族圈子中的庞统、司马徽与徐庶等人交好的。
    冯玉举荐的荆州人才中，之所以会出现诸葛亮的名字，除了因为诸葛亮本人的确有才华之外，更因为他是这个圈层中的青年才俊。要知道诸葛亮妻子的外祖蔡讽有两个女儿，长女嫁给了诸葛亮的岳父，小女嫁给了刘表的后妻。