曹昂与皇帝相伴近十年，当下第一次听到这等言论，既感震动，竟又觉得是皇帝会做出的事情。他细细回想从前皇帝泄露的只言片语，此时只觉“原来如此”。
    曹昂已经习惯了每当皇帝有所提议，便立时跟进具体措施，此时顾不及心中撼动，已是顺着皇帝的思路考虑开来，轻声道：“您这是为万民之心，可是此举是要天下攘动的。陛下雄才大略，兴许能把持得住局面，顺利将这大好河山交给能让您放心的继任者手中。可是继任者再选继任者，天下形势变幻，后来者未必还能有如陛下一般的手腕。一旦后来者不能服众，便又是祸患无穷。”他其实还未能完全明白皇帝的意思，但已然被皇帝的态度感染，虽然语气仍是一贯的温和，声音却已带了轻轻的颤抖之意。
    “你说的对，所以还需要一个能与之适应的、好的制度。这就需要慢慢琢磨了，不是一夕之间能够定下来的。其实从前秦始皇、汉高祖时，开国之初定下的许多制度都是好的，是与当时的天下情形相适应的。可是时移世易，当权者各为私利，原本的制度非但不能约束他们，反倒成了他们的利器，逼得百姓要揭竿而起。”刘协察觉自己说得深了，顿了一顿，转回话题，轻声道：“此事朕不曾对旁人提起，如今也还不过是一点想法。朕也只是先跟你透个底，免得你再去忙什么刘寿之事。”
    曹昂清楚皇帝的脾气，他虽然说只是一点想法，但必然已是无可更改，因忧心忡忡道：“没有万全之策前，陛下切莫再与旁人提起此事。”
    “朕知道轻重。”刘协望着他发愁的模样，不禁微笑起来，想起上一世的事情，有些怅然，当初若能把话说开，是否结局会不同？这丝惆怅不过转瞬即逝，他的神思又回到当下来，低声问道：“子脩果然没有再瞒着朕的事情了吗？”
    曹昂摇头道：“再没有了。”
    刘协拖长声调“哦”了一声，慢吞吞道：“可是朕问过医工……”
    曹昂“啊”了一声，反应过来，忙道：“臣一时没想起这事来……”他的确是忘记了，满脑子都是皇帝方才放出的重磅言论。
    “你也不想想，那是宫中的医工，你要他们掩饰你的病情，他们又岂敢瞒着朕？”刘协叹气道：“他们得了你的话，先放你走了，卸了他们自己身上的差事。回头再告诉朕事情，又不担半点干系。”
    曹昂虽然是信臣，能力卓越，但比起他这个两世的皇帝来，御下的手段还是欠了火候。
    刘协望着曹昂苍白的面色，心中且喜且悲。
    若不是得知医工所报的子脩病情，他大约不会选择把话说开。子脩的病情，无形中为他洗刷了很多的嫌疑。而上一世的遗憾，又促使他选择赌一把，至少已知是错的路，便不要再一次踏上。
    曹昂垂眸道：“宫中医工，陛下是清楚的，总是要把病情夸大几分，如此治好了是功劳，治不好也不是罪过。陛下不必放在心上。”
    “朕知道的。”刘协顿了顿，又道：“待擒住袁绍，要他交待究竟是何毒物，总有法可解的。”
    曹昂只管点头，心神还在皇帝那一席话上。
    刘协缓缓起身，望向北边被火光烧得发红的天际，这漫漫长夜即将过去。
    他弯腰捡起篙竿，轻轻撑船靠岸，低声道：“况且老死在皇位上，又岂是什么美事。”他上一世已然经历过，此生不想再重复那无谓的磨难，轻笑道：“待海清河宴，朕驾一叶扁舟，临风揽月，岂不美哉？”
    曹昂微怔，抬头望去，只见皇帝年轻的面容上漾着笑意，如出水清莲，远离了世间纷扰。
    他忽觉鼻酸，忙低下头去。
    虽然皇帝聪慧多谋，不管是何等的险境中，都有昂然的勇气与处变不惊的镇定。
    但在这乱世中，肩挑祖宗基业与天下万民，陛下他……一定也会疲累的吧。
    倘若有的选，陛下是更愿意做皇帝，还是如他所说，驾一叶扁舟，周游天下，而不令人知其姓名呢？
    船已靠岸，天色将明，刘协一跃上岸，回身伸手，笑道：“子脩，来。”
    曹昂在晃动的船上站起身来，握住了皇帝伸来的手，借力走上岸来。
    两只手交握的那一瞬间，曹昂下定了决心。
    不管陛下选的这条路，多么奇险孤绝，他都会以余生追随。此志，至死不渝。
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    第174章
    刘协回到官渡大营时, 正遇上张郃、高览领着三万袁军来投降，而留守大营的马超与曹军面对两个时辰前还曾交战的敌人，不知道该不该相信张郃等人的诚意。
    马超斜眼观察着张郃、高览二人, 躬身对刘协低声道：“陛下，小心这些人诈降。末将以为, 信不得。”
    毕竟袁军人多势众，就算火烧乌巢得手, 断了袁绍在黄河南岸的粮道, 但也不至于立时就有大将领兵叛逃了。
    张郃与高览有些紧张得盯着这位刚刚出现的黑袍年轻人。
    他们吃了败仗，回到袁绍军中, 又听说了谋士郭图等人谗言暗害之事，一来生怕袁绍偏听偏信, 将他们治罪，毕竟刚直的谋士田丰已经被下狱了；二来对袁绍屡屡出昏招的状况也感到灰心，索性便领兵来投奔了曹军。