荀彧微微一愣，原本是不管什么情境下都从容自若的人，此时却有些慌乱，轻声道：“是臣自己制的一味香……”
    刘协细嗅那香气，含笑道：“仿佛有丁香与龙脑的峻烈香气，又有檀香甘甜安稳的香气……还有什么？”
    荀彧便将所用香材一一道来，见陛下含笑还等着下文，便又道：“其实香料倒也寻常，只是难在配比与炮制。若炮制得宜，便有清淡的花香。若炮制过火，便成了焦香……陛下若喜欢，臣便进献宫中，为陛下熏染衣袍被褥之香料。”
    刘协勾唇一笑，道：“香如其人，文若制的香，只合文若自用。早闻文若爱香，今日一见，朕便放心了。”
    荀彧疑惑得望向年轻的皇帝。
    刘协笑道：“朕为文若准备的礼物，还望文若喜欢。”便示意曹昂捧上来一只贴了宫中笺的匣子，推给荀彧，“文若回房之后，再打开细品。”
    荀彧双手捧了那匣子，置于膝前，入手沉重，不知是何物，但皇帝的心意已然叫人感动。他捧着那沉甸甸的匣子，一颗心也沉甸甸起来，低声道：“臣感念陛下心意，亲临战乱之地，鼓舞将士。只是为陛下安，为社稷安，还请您早日还归宫中。”
    刘协淡笑道：“袁绍不足一提，是必然要失败的。”
    荀彧讶然，皇帝此语，说得平和冲淡，丝毫不见倨傲自大，只是从容自信。只这种沉稳的气度，以皇帝不足双十的年纪来说，已是罕见。更何况是在这样敌军数倍兵力压境之时。
    皇帝的气魄，令人心折。
    荀彧正在感慨，就听皇帝又问道：“文若，可知朕为何要来你府上？”
    他不解看去，就见皇帝冲他眨眨眼睛，带着一种年轻人的调皮笑意道：“因为朕知道文若最是忠心，既然袁绍必败，朕在文若府中，便如在宫中一样安全。”
    皇帝说着缓缓站起身来。
    荀彧仰头望着皇帝，因为这番话，心驰神摇，慢了半拍也忙跟随起身。
    刘协已收敛了笑容，负手身后，流露出来属于帝王的一面，徐徐道：“朕有两名上将，各领两万兵马，就在二十里外，今夜便随朕前往官渡。”
    荀彧一惊。
    刘协弯腰，在那匣子上叩了两下，笑道：“朕的礼物，文若可记得要看呐。”他阔步在前，走出了正堂，远远道：“不必相送。”
    荀彧俯身打开那匣子，却见里面是满满的鸡舌香。此物又名丁香，他所用的香料中也有。此时内朝官觐见皇帝的时候，为了清新口气，都会含鸡舌香。
    荀彧垂眸，取了一截香含在口中，轻轻一嚼，便觉又麻又辣，可是张口吐气时，鼻端便嗅到一股馥郁香气。
    他如有所悟。
    如今皇帝以鸡舌香赠他，乃是在含蓄得问他，待此间事了，愿不愿离开兖州，随侍于皇帝身边。
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    第171章
    刘协走出荀彧府邸, 同跟随在身边的曹昂玩笑道：“子脩不怪朕挖你父亲的墙角吧？”在他先入为主的意识里，荀彧毕竟是辅佐曹操做了丞相的人，乃至于成就了魏国基业, 哪怕不是出于荀彧本心。
    曹昂闻言诧异道：“陛下何出此言？”
    刘协反应过来，在时人眼中, 荀彧并不是曹操的幕僚，而是曹操的同僚——两人都是给他这个皇帝办差的。
    “当初何顒见荀彧, 叹其有王佐之才。”刘协淡声道：“既然是王佐之臣, 便该来朕身边，你说是也不是？”
    曹昂垂首道：“荀大人若得近身辅佐陛下, 便是陛下给他的恩典。”
    刘协翻身上马，歪头盯着他, 似笑非笑道：“以文若之才，若能入内朝，连子脩也要退一射之地了。”
    曹昂心中一刺, 垂眸给皇帝整理着马颈上装饰之用的丝绦, 慢慢道：“只要能为陛下出力，怎么都好。”
    刘协挑眉，手持短马鞭挑在他下巴上, 迫使他仰面对着自己。
    这个动作，对一个大臣做出来，已是越界, 强迫中带了些羞|辱的意味。
    刘协对于叛徒或是敌人，虽然杀伐果断, 却从来不会蓄意羞|辱对方，从人格上去让对方痛苦。
    曹昂已是完全愣住，只能顺着短马鞭上传来的力道, 仰面对上皇帝幽深难测的目光。
    刘协居高临下，研判得盯着他，从那张苍白而强装镇定的面容上，读不出自己想要的信息，半响撒手，一笑道：“子脩大贤，朕心甚慰！”说完，一夹马肚冲了出去。
    曹昂仍定在原地，面上仅剩的血色一刹那褪尽，而后又全涌上来，连脖颈都红透了。
    左右见了方才那一幕，都不敢上前。
    董承咳嗽一声，牵来曹昂的马，低声道：“子脩，陛下已经去了……”他的女儿嫁给了曹昂，虽然产子而亡，但到底是翁婿之情。
    曹昂侧过脸去忍泪，不想让旁人看到他此刻脸上的神色，忙挽了马缰，低声道：“有劳。”便翻身上马，追在皇帝身后。快马驰骋在夏末的夜风中，曹昂望着前面那个黑色的身影，心中却有些恍惚，自出宫来兖州这一路上，陛下待他忽冷忽热、甚至有些阴晴不定，这是以前从未有过的。待要问时，又不知该从何问起。是因为汪雨之事受了刺激，还是因为知晓了刘寿之事，又或者是大战来临前对他父亲另有考量……曹昂拿不定主意，只能在心里焦急。