那天黄昏，扶着胸口的尚书令颤抖着腿步下白玉阶，是给人扶着走向回府马车的。
    刘协虽然面对杨彪的时候，只管抛炸|弹，但私下同信臣商讨之时，却是非常慎重严谨的。
    “当初中原大乱，三辅之地与南阳郡的民众离乡避祸，其中有数万户流入益州，为刘焉收编，名为‘东州兵’。究其根本，益州士族也未曾真正接纳刘焉与刘璋。当初刘焉能在益州站稳脚跟，这东州兵的作用不可小觑。而刘璋如今在益州，底牌就是这批东州兵。他无法左右当地士族，因此越发不安，又不能调度张鲁，甚至疑心张鲁要反过来勾连士族反叛于他，这才杀了张鲁的母亲与弟弟，正是慌乱中犯了错。”刘协细细将益州形势剖析开来，对底下的苏危温和道：“这是你第一次离开子脩，自己带兵，独领一面，有些紧张是在所难免。但只要你了解到的信息足够周全，就一定可以做出最优的选择。”
    苏危便是苏氏坞堡少主，跟随刘协已有近三年来，一直常伴曹昂身边作为副手，也经历过几场大战。
    “陛下，益州诸事，曹大人昨夜已亲口教导于臣。”苏危冷静中不乏少年锐意，“臣此去，必平定益州，以报皇恩！”
    曹昂看着比从前略瘦了些，精神却还康健，闻言低声道：“陛下既召见你，便是还有别的话要交待，你且安心听下去。”
    刘协微微一笑，抚着苏危紧绷的肩头，道：“益州百姓都是好的，坏的只是那么几族人。朕虽然要你总辖二十万大军，但更多的是要把这些养了两年的兵拉出去练练，可不能总是种地种废了。你到了益州，自然有人接应你。”
    苏危一愣，没想到朝廷在益州竟然也有内应，“是何人？”
    他紧绷的肩头稍微放松下来。
    刘协遥望殿外暮色沉沉的天空，低声道：“益州别驾荀公达（荀攸字）。”
    在他还未亲政前，曾与荀攸有过一夜长谈，而后才送荀攸入益州为别驾。
    一时苏危退下，曹昂稍作沉吟，轻声道：“苏危首次为主将，便领二十万大军，是否……”
    “待来日归途灭汉中，你便知道朕为何要用他了。”刘协淡然道，手放到腰间，愣一愣，将荷包中的物什都倒在案几上，却见是十几枚大小不一的新鲜花生。
    刘协示意曹昂自来取用，自己捏了一个，笑吟吟剥壳送入口中两粒，一嚼之下满口香甜，“这是朕菜圃中种出来的，深秋还余两三株，统共得了几十粒，给皇姐与大长公主处送过后，便只剩这些了。”
    曹昂也捻了一枚在指尖，学着皇帝的样子，送了一粒在口中，咀嚼之间，只觉香甜鲜嫩，忍不住眉毛眼睛一起弯起来，露出了十余天来的第一个笑容。
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    第134章
    “儿子来向您辞行！”
    苏氏坞堡大堂内, 苏危跪在父亲苏国面前。
    苏国冷脸坐在上首，没有说话。
    坞堡中的族叔见状忙来扶苏危起身，笑道：“你如今是朝廷的大将军, 你父亲心里不知道多高兴呢。”
    苏危微一迟疑, 抬眸见父亲脸色冷硬, 知别无话说, 便顺势起身, 手按佩剑, 要转身离开。
    苏国这才冷笑道：“他就算做了天王老子，我也没什么可高兴的。”
    苏危脚步一顿，隐下眸中怒色，仍向外走去。
    “你站住！”苏国拍案，冷声道：“我且问你，你一个毛头小子, 无尺寸之功，凭什么作得这大将军？莫不是在宫中谄媚于陛下，揽下这桩要命的差事来？你仔细答来, 若有半句谎话，我这便打折了你的腿！你也不必带兵去益州, 做什么大将军了。”
    苏危冷笑道：“凭什么？自然是凭谄媚于陛下。”
    苏国大怒, 起身便要拔刀。
    左右忙解劝。
    苏国却又强自按捺住, 道：“好好好, 你不用来气我。等你领兵而出, 你且看帐中副官、左右将军哪个肯听你调度！到时候指挥不力, 延误战机，坏了朝廷大事，死你一个便罢了。我只担心你这孽畜要害了我们苏氏全族！”
    众族叔忙都解劝, 有的拉着苏危，道：“少主千万别恼，堡主也是担心你，只是嘴上说的狠些，却都是一片拳拳爱子之心。”有的上去拉着苏国，道：“堡主这话说得不吉，少主出行在即，专程回来向您辞行，正是要为苏氏光宗耀祖的心。您平素是最宽和善心的，唯独对少主太严苛了些，有道是关门教子。少主如今已是朝廷的大将军，堡主既担忧他不能服人，又怎么倒要落了他的面子？”于是便张罗着要摆宴席送行。
    苏危哪里还要留下来看父亲的冷脸，早拔脚而去，只抛下一句，“若我此战不胜，愿不入祖坟，塟于益州！”
    这话说得很重了。
    苏国既怒且忧，手臂一扬，分开众人，指着苏危远去的背影，喝道：“混账东西！让他去！让他去！”
    苏危自苏氏坞堡中怒气冲冲打马下山，被迎面的冷风一吹，方才满腹的激愤渐渐消散，一种更深切的忧虑涌了心头。他自幼便被父亲严格管束，从来不管多么竭力去做的事情，都不能得父亲一个“好”字。他这次来辞行，明知父亲不会有好脸色，却还是被深深激怒，未必没有被父亲说中心事的缘故。