苏双不吭声，只指一指张世平手中的碗，示意自己要喝药。
    一时滚烫的苦药汁下了肚，苏双找回了自己的声音，喑哑道：“咱们运回来的东西何在？”
    张世平见状也不好再劝，叹了口气道：“已有朝廷的人去清点，听说是曹子脩亲自前去的。”
    苏双点一点头，放下心来，道：“皇帝说什么时候见咱们了吗？”
    张世平道：“只发了一纸密信来，嘉赏于咱们，说是等咱们病除，便在未央宫设宴接见。不过我问过医女了，咱们这等疫病，病除之后，百日都不得入宫的。若要见皇帝，少说也要三四个月之后了。他们说这病凶险，还能传人，若不是我与你们一路同食同宿而来，连我也不许留在这里照料你的。”
    还要三四个月才能见到皇帝。
    苏双目光一黯，有些失望，却也知道无法更改，见张世平还要说话，便闭了眼睛，道：“我歇一歇。”
    苏双在疫病所住了一个月，除了每日来送药的医女，和隔三日来看诊的医官，再没见到第三个外人。而那没三日来看诊的医官，也并非把他救活的那位南阳郡来的神医。据那医女说，一等医术的医官是极忙的，且只顾重症危症都顾不过来，如他这等已经脱离危险期的病人，自然便移交给底下的医官了。
    一个月后，苏双一行百人中，未治愈死亡的三人，余者都转出疫病所，往城郊另一处院落安置下来。
    这里又是朝廷安排的屋舍，住的都是疫病初愈的外地人，要待百日之后才能自由行动。
    苏双与张世平所住的，乃是一座起了二层楼的院落。他们是皇帝的贵宾，条件自然相对要好一些。院中只他们二人，与随行人员中选出的几名仆从。
    苏双偶尔登上二楼远眺，周围院落中的情形便可看得一清二楚。旁的都还寻常，倒是住在他们左侧院落的几人，面貌与中原人迥异。苏双还曾听到他们院落中飘出来的歌吹之声，也不似中原曲调。
    百日光阴忽忽而过，长安城中雪落了，花又开了。
    苏双与张世平走出那扇红漆门时，已是建安二年春。
    来接他们去宫里的，乃是皇帝身边的信臣冯玉。
    苏双看冯玉脸上挂着无可挑剔的笑容，对他与张世平招呼道：“两位大人久候。”与此同时，他那光洁白皙的手心托出两枚精巧的香囊来，“这是陛下所赐。”
    苏双行礼接了御赐之物，一股浓郁的香气自香囊中散发出来，香气中又夹了一丝清冽的寒气，叫他一闻之下，立时鼻窍脑壳都清爽起来。
    “这是陛下下令制作的香囊，佩戴可防疫病，内有许多草药香料，如苍术、白芷、川芎、香附、薄荷、艾叶等，都是好物。”冯玉捏起自己衣襟上挂着的玉镂雕香囊，徐徐道：“若佩戴日久，不出香了，只需用手指轻轻一捻……”
    苏双一声不吭听着，待走到马车前，自袖中摸出一块贴身藏着的美玉来，悄悄递到冯玉手中，微笑道：“我们久在院中，不闻外面的是非，如今又要入宫面圣，心中不安。不知如今有什么忌讳，还请大人教导于我。”
    冯玉握着那温润的良玉，垂眸一笑，仍推回苏双手中，轻声细语道：“两位大人背负陛下嘱托，千万里奔波险些送了性命，我心中着实佩服。”
    苏双见他话虽说得漂亮，却不肯收东西，只当他嫌这礼物简薄了，然而身边再无旁物，正有些为难，却听冯玉又道：“若说忌讳，却也算不上什么忌讳，旬月前弘农王妃薨逝，也是因着疫病的缘故，最终没能救过来。也因此，宫里防疫病甚严，让两位大人在外面耽搁了百日。我在陛下身边，曾亲见陛下感叹，深恨不能早日接见两位大人。”
    话说到此处，冯玉已一手挑起了马车帘子，“两位大人，请吧。”
    乘车入宫，这自然也是皇帝给的礼遇。
    苏双与张世平同在一车，冯玉骑马在侧相随。
    张世平坐定，掸去下裳灰尘，低声道：“这位冯大人长得美，话说得也好听，只是怕入宫见了陛下，陛下也是这般待咱们。”他掂着那香囊，“嘿，御赐的香囊，再封个虚头巴脑的官儿，就换了咱哥俩万贯家财去。”
    不是没有这个可能。
    苏双隔帘望着冯玉影影绰绰的身影，低声道：“慎言。”又道，“你只担心万贯家财付诸流水，我却恐怕要帮皇帝做生意的，不只咱们二人呢。”
    “世兄此话怎讲？”
    “你可记得咱们院落左侧那几人？”苏双轻声道：“我看他们样貌打扮，像是贵霜、安息来的商人。陛下这生意，只怕要做到大秦①去了。”
    张世平瞠目结舌。
    一炷香时分后，车身微微一顿，马车停了下来。
    苏双听到冯玉那珠落玉盘般的一把好嗓音，“两位大人，未央宫到了。”
    车帘被人从外面挑起，挑帘人竟是天子身边红人汪雨。
    苏双知道这汪雨伴驾左右，服侍皇帝衣食起居，等闲不离帝王左右。
    如此礼遇之下，苏双却见张世平望向自己的目光中透着惊恐。他分明是在担心，皇帝果真要行口惠而实不至之举。
    许多念头，不及细细理顺，苏双整一整衣冠，与张世平一同，跟随冯玉、汪雨的步伐，往未央殿缓步行去，往来千万里，空等过冬与春，再窥天颜便在今朝。