刘协等不了两年，没了董卓的压制，他迫切需要独属于自己的势力，去蚕食董卓倒后倾泻的权力。就好比那一千叟人的队伍，再小，也是独属于他的。士人对宦官已经是太警惕了。这种情况下想要起复宦官是不可能的。天下的势力都在士人与军阀手中了，那么皇帝要如何求生？不，并不是天下的势力，只是天下一半的势力。另一半的势力，落在被社会期许去做“贤妻良母”的女人身上。
    刘协目光落在蔡琰瘦削的身影上，她还在等着回答。如果蔡琰是宦官，单是皇帝简拔她做长公主先生的举动，就足够王允杀她百回，更不必说调到皇帝身边来做事。如果蔡琰是男子，以她蔡邕之子的出身，早已在朝为官，成为士人的中流砥柱，与王允等人同气连枝，不可能更亲近皇帝。
    好在蔡琰是女子，而且蔡邕没有儿子。所以蔡邕的满身才华，尽数都教给了蔡琰。蔡琰有与朝中士人比肩的才华智慧，却没有男儿在朝堂上的地位。刘协教给她看沙盘，允许她留下来记录帝王起居，这是蔡琰若为男儿身，很可能早已得到的差事，但对身为女人的蔡琰来说，这一切都是超越了此时社会所能给予女子的恩遇。士人、军阀都不会有合适的位置接纳她，但皇帝这里可以。
    她会成为皇帝的臣子。
    各方势力的角逐较量如棋局在刘协脑海中清晰上演，蔡琰只是其中一枚趁手的棋子。历史的尘烟中，也许蔡琰纵有满腹才华、仍不过是被天下大势左右的一枚小卒子，但这一世，当她走到刘协身边来的时候，已经注定要被走成能将军的一记杀招。
    “听皇姐说你棋力不错。”刘协没有回答蔡琰的问话，微笑道：“待围城之困解了，与朕对弈一局如何？”
    此时李傕、郭汜等人率领十万之众，围困在长安城之外，朝廷外无援兵，内无良将，可是小皇帝含笑邀约，仿佛已能笃定敌军必退。
    蔡琰是聪慧之人，闻言便明白皇帝不会解答她的疑问，便也不再追问，垂首应好，缓缓退了下去，将那壮美而又空旷的未央殿留给小皇帝一人。
    刘协抖了抖膝盖，把睡得正香的小黑狗颠醒了。
    狗子在他身边养了两三年，早没了当初对他龇牙咧嘴的样子，懒洋洋睁开眼皮，又在他腿上拱了拱，妄图调整一个更舒服的姿势继续入睡。
    “别睡了，出去走走。”刘协撸着狗头，心里感叹，难怪都说宁做太平犬，不做乱世人，若是宫中一直能太平下去，这狗的一生可不是比外面风餐露宿、不知葬在何处的流民要幸福许多。
    汪雨比闵贡更快一步，上前服侍刘协换了便服。汪雨为人机灵，但是平时并不多话，皇帝不开口，他便也很少说话。
    刘协对这一点很满意。
    刘协将狗递给汪雨牵着，带着曹昂、冯玉等人骑马往长安的城墙上去。
    不愧是萧何执笔，历经几代才修好的都城。刘协上一世做皇帝，也亲自督建过工程，到了地方仔细一看，便知道长安城墙乃是非常优秀的防御工事。城墙底下用黄土与黑土一层一层夯实，下部足有两丈之厚，越往上越往内收，人立在城墙根，要仰头望城墙顶，几乎要往后坐倒。
    刘协手抚着城墙，心中感慨，叹道：“当初修筑之时，不知多少民夫挑着土、挑着米浆，洒着汗水，经年累月，才筑成此墙。而要养成一名壮年的民夫，其穿衣吃食、生病冻饿，其父母又要耗费多少心血。”从者中年长者听了此言，都也慨叹。
    冯玉年纪小，倒是好奇，道：“怎么还要挑米浆？自己带着吃食么？”
    刘协一愣，回头看一眼冯玉貌美翩翩的少年郎模样，失笑道：“这真是……”他摇头解释道：“你道这城墙只是土夯实了么？要用米浆、沙子、熟石灰等物与土混在一处，夯筑而成，否则，怎么说‘蒸土以筑都城’？”
    冯玉闹了个笑话，俊颜微红，低声道：“多谢陛下教我。”
    刘协道：“你也不用难为情。你们虽是武将之后，然而自幼都是家中公子哥，哪里会知道这些工程上的事情？以后处处留心就是了。”
    冯玉与曹昂等人都应了。
    闵贡在一旁听着，悄悄打量小皇帝，心中奇怪，若说起来，小皇帝自幼更是锦衣玉食养大的，又是哪里来的这等见闻？
    刘协又上马，带着众人巡视，却见一处错开的城墙处，许多兵丁赤着膀子，正热火朝天得垒土往城墙堆去，这是要在城墙内部，形成向上的缓坡。如此开战之时，内部的守兵可以从在城墙里面斜坡从四面八方冲上城墙高处，抵御来犯的人马。
    “陛下怎么亲自来了！”远远的，一名接到消息的老将军快步赶来，他须发俱白，声如洪钟，正是如今长安城中守军的总指挥，车骑将军皇甫嵩。
    皇甫嵩快步走到刘协面前，竟是跪下相迎。
    刘协忙上前，扶他胳膊，笑道：“老将军怎么行此大礼？快起来。”
    皇甫嵩颤声道：“此前陛下召见犬子，有意救臣。臣无礼，竟一直未能面谢陛下。”
    当初董卓还在的时候，因为与皇甫嵩的私怨，曾经两次召见皇甫嵩入洛阳。后来准备动身迁都之后，董卓还没放出消息去的时候，又再次召见皇甫嵩，这次却是打着皇帝的招牌。
    刘协知道董卓的目的，因为宫中董卓眼线颇多，不好明说，便召见了当时在洛阳城中的皇甫嵩之子皇甫寿坚，说以为董卓接连召见的人定然有过人之处，见了皇甫寿坚却也并不如何。