张鲁自称“师君”，为五斗米教第三代天师，底下人也都尊称他为天师。
    刘协微微一笑, 默认了。
    方祭酒盯着刘协, 心里却冒出许多想法。这一年来, 天师因与益州牧刘焉亲好, 被任为督义司马, 与别部司马张修一同拿下了汉中太守苏固。张修杀苏固后，天师又杀张修, 占住了汉中地界，除掉了许多朝廷官员使者。五斗米教也随之声势大壮, 在汉中无人能匹敌, 逐渐往外部发展。他这次来长安城义舍，就是身为教中的先遣人员, 肩负着宣讲五斗米教，吸纳新信徒的重责。谁知道路上走漏了风声，给汉中朝廷的余党知晓, 拦截捉拿他。他不慎受伤, 几乎是逃到了长安城，这才不得不在义舍内休养。
    刘协站在那里，任由他打量。
    方祭酒仔细看刘协，暗忖，这小少年约莫十一二岁。十一二年前, 天师正是年富力强之时，果真来长安城有过□□愉也未可知。看这小公子，锦衣华服，也不像是寻常人家出身。他心里有了这个念头，再看刘协，便果真觉得有几分像天师模样，只更俊美些，想必小公子的母亲是位美人无疑。
    只是这方祭酒心中仍有疑惑，盯着刘协，粗嘎道：“你如何知道自己乃是天师之子？你母亲告诉你的？你母亲又是谁？又如何知道十多年前的……咳咳，如今做了我们教的天师？”他虽然络腮胡子满面，又孔武有力，却是个粗中有细之人，否则张鲁也不会派他来长安城试探形势。
    刘协仍是微微一笑，道：“我母亲的身份，贵不可言。”
    伏德在旁，忽然有种不妙的预感，他匪夷所思得扭头去看小皇帝。
    刘协仿佛是察觉了他的视线，低咳一声，没把话挑明，却是向方祭酒道：“我很愿意同你讲，只是恐怕我父亲知晓之后，会很不开心。”
    方祭酒一愣，旋即会意过来。若眼前这小公子所说都是实情，天师如今在汉中有妻有子，如何愿意这等阴私之事给属下知晓。他想到天师的手段，忽然有些后怕，忙道：“是我鲁莽了。”还好这小公子晓事，不曾告诉他。
    方祭酒沉默了片刻，道：“那你找来义舍，可是要我带你去见天师？”他看了一眼旁边的伏德，又道：“若只带小公子你一人去，却也容易。只是你需等我几日，待此间事了。”
    一个孩子，左右也翻不起什么风浪来。
    刘协也不问他此间有何事，道：“非也。我若自己走了，我母亲岂能放心？”
    方祭酒笑道：“是了。我该送你们母子二人都往汉中才是。”
    刘协：……
    方祭酒看他不应声，又狐疑起来，道：“天师却不会来长安城，你难道是想要天师来见你？”
    刘协叹气道：“我这里有一封书信，要劳烦你呈交给我父亲。”
    方祭酒接过信来，却见是火漆封口的，道：“天师见了这信，便能知晓你的身份？”
    刘协道：“里面有当初父亲留给我母亲的信物。他一看便知。”
    方祭酒又看了刘协一眼，将这封信拿床上枕巾裹了，珍而重之得揣到自己怀里，道：“小公子放心。”他听着刘协一口一个“父亲”，不知不觉中已是信了七八分，口气也尊重了许多。
    方祭酒转变了态度，道：“小公子请坐。我腿上有伤，不好下来迎接，小公子勿怪。”
    刘协坐在桌边，问道：“方祭酒这腿上的伤有多久了，还不曾好。”
    方祭酒道：“叫我方泉就好，这还是天师给起的名。”他这样一个莽汉形象，却有个雅致的名。他按着腿，道：“来长安城前就伤了，总有七八日了。”其实是刀伤，义舍中虽然饮食充足，却没有良医好药，他又需避人耳目，便只能拖着等它自己好。
    刘协道：“可曾忏悔过？”
    方泉一愣，忙道：“此间没有旁人，只夜里对着黄老伯忏悔过两次。这几日伤口疼痛，没顾得上，这都是我的罪过。”
    五斗米教的教义，认为人生病受伤都是因为犯下了罪恶，而被上苍惩罚。解除惩罚的办法，就是当众忏悔、行善和退入“静舍”之中，省察过错。
    刘协点头，却也没要求方泉当着自己忏悔，而是道：“我府中有良医，伺后叫他来给你看看伤处，再送些对症的药物来。”方泉大喜，见这小公子既通晓教义，又对他伸出援手，心底对他那最后一丝怀疑也消除了，连声道：“小公子放心，我一定把这信带给天师。”
    刘协微笑嘉许道：“待到来日我父子相认，我一定向父亲言明你的功劳。”
    一场会面，皆大欢喜。
    刘协带着伏德，施施然出了义舍。
    柜台后的黄老伯追出来问道：“小公子，这一车米……”
    “便留给义舍。”刘协环顾这简陋却整洁的义舍，道：“你们给穷苦人设立这样一处歇脚的场所，给他们饭吃，给他们水喝，总是一件好事。”
    哪怕不是以朝廷的名义。
    内室的方泉虽然有心追踪这小公子家住何方，无奈自己腿上有伤，黄老伯又年老力衰，手下的信徒都打发往城中各处吸纳信徒去了，一时寻不到合适的人手。左思右想之下，方泉仍是叫黄老伯悄悄跟了上去。
    伏德立时便察觉了有人跟随，忙低声告诉皇帝。
    刘协微微一笑，道：“就让他跟着又如何？”