为他们知道艾薇拉口中的行踪多半是假的。他们可比霍克太太之流的人聪明。
    艾伯特只是在中国待一个月，所以他们无需着急。这趟出行，艾伯特切断和那边的一切联系，包括肯恩都不知道他的行踪，因为他想试探一个答案。来自于罗斯尔家族几位有权威性的长辈对于他婚姻的态度。
    艾伯特已经二十七岁了，罗斯尔往届所有的族长在这个年纪已经结婚并拥有了嫡长子。艾伯特推到了二十七岁仍旧没有结婚的打算，各方王室蠢蠢欲动。然而罗斯尔家族那些长辈却没有动静。
    而今，艾伯特得出他们的态度。他们在观望，也许是因为王室公主不再存在吸引力，也许是因为他们分不出哪一位贵族之女最具有价值，无论如何，他们观望的态度令艾伯特至少有四五年的时间免于被催婚。
    “小玫瑰。”
    艾伯特修长的食指拨弄在小盒子里的玫瑰花瓣，笑得很迷人。
    “宋朝。”和他的中文名字真是很搭配。
    艾伯特盖上小盒子的盖子，开始处理公务。他想得赶紧把今天的公务处理完，这样才有时间给宋朝打电话，约他出来。两个人可以去看看电影，或者一起在灯光下散步。
    如果听到他传达林安对他设计的评价，宋朝一定会兴奋得语无伦次。虽然对于能够令他那么兴奋的人不是自己有些不快，不过他更愿意看到宋朝开心的样子。
    第23章
    “七姐，谢谢你。”
    宋朝一大早的就敲宋品花的门，前来表达谢意。
    宋品花睡了一天一夜，精神饱满。打开门让宋朝进来，转身去冲了杯咖啡：“坐。”
    宋朝盯着宋品花熟练的研磨冲泡咖啡，目光中透着羡慕和钦佩。宋朝认为宋品花是宋家里最为自在也是最勇敢的人，她不像大姐那样背负了许多责任，一颗心陷在过去痛苦彷徨。也不像二姐一样过于聪慧反而忧虑重重，裹足不前。
    宋品花是最看得清自己的人。
    这一点便是宋朝所钦佩的。
    正沉思间，眼前放下一杯热腾腾的咖啡。宋朝想拒绝，宋品花先说了：“试试看。里头加了牛奶，不会差。”
    宋朝犹豫着，端起来轻抿了一口，眼神一亮，意外的好喝。并不是以往品尝的那样苦得无法下咽。宋朝满腹疑惑，怎么味道和认知里的不一样？
    宋品花说：“那是因为你以往喝的都是他们给你准备的黑咖啡，苦涩无比。”
    宋朝沉默。
    家里人爱他，怕他吃那些垃圾食品吃上瘾，就告诉他那些都带毒，难吃。禁不住纠缠就让他品尝最苦的咖啡，导致宋朝一直喝牛奶转而认为咖啡都极为苦涩。
    从这小小的事件中其实可以看出宋家人对宋朝的宠爱已经到了溺杀的地步，他们奉行鹰式教育，提前灌输宋朝世界外面的危险，却没有丝毫要他出去面对风雨的意思。
    他们的宠爱犹如蚕丝将宋朝裹成一个蚕茧，让他在温暖中沉沦进而死去。他面对世界所尝试的东西极其稀少，小时不去参加团体活动，长大了随意毁约（和周肖约定周六日登山那事），本该属于这个年纪尝试到的东西他都没有去试过。
    宋朝乖巧，可从另一方面来说难道不是过于沉寂如死潭吗？
    不过倘若他能撕开裹绕住自己的蚕茧，就会破茧而出，成为自在艳丽的蝴蝶。
    如今的宋朝衍生出想要撕破蚕茧的意识，那么宋品花就会指引着他出来。
    这是属于宋品花对宋朝的亲情。
    “我支持你离开宋家，出国留学，是希望你能走出去看看这个世界。希望你能独挡一面，不仅被爱也能爱别人。当然我知道你很爱我们，但爱是平等的付出和得到。我们都老了，而你还年轻。当你正值壮年，我们已无法保护你。相反，我们需要你的保护。宝儿，我希望的是你能够保护那些爱你、无时无刻在保护着你的人。”
    这些话从来没人对宋朝说过，宋家人包括宋老太太说得最多的就是：“宝啊，别怕，我们在。”
    宋朝爱着宋家人，却没人要求他也要保护他的家人。他没有这个念头，或许有，但未冒出头来。保护家人，简单四字，做来不易。需要担当、能力和责任。一直以来担任着这个角色的是宋爸爸，其次是宋二叔，而今还有宋善琴。可他们都老了，宋善琴都已近四十。他们即将倒下，他们需要被保护，宋家的姑娘们、正在成长的小一辈也需要有一个人护航。
    而这个最佳人选就是宋朝。
    “出去走走，离开庇佑，你才能成长。”
    宋朝抿唇，犹豫了许久才下定决心般说道：“七姐，我想学时尚设计。”
    宋品花静静的看他，良久，往椅子上躺，两腿交叠着，手肘撑在扶椅上：“想好了？”
    “嗯。”
    宋品花沉思片刻，道：“想去伦敦？中央圣马丁学院？”
    宋朝点头：“我已经把申请资料都寄过去了，下月应该能知道结果。”