“母亲，今夜过去，便到了大渊最危难的时候，我还没有承担一个朝代兴衰成败的觉悟，也没有君临天下睥睨万物的野心，只想执一人之手，与一人偕老，若您在天有灵，请保佑儿子功成身退，保佑萧氏的江山吧……”
    三叩跪毕，萧北城起身燃了香烛，三根长香才刚插在炉里，便从中间齐齐断裂，折在了灰里。
    ……大凶之兆。
    萧北城没有掩饰自己的失落，将那三根断香取了出来，又重新燃了新的，一连几次都断了去，可见明日一战凶多吉少。
    迟迟无法如愿，索性他也放弃了去，捧起长公主的灵牌，微凉的指尖擦拭着刻痕里的细尘，无奈道：“我知道，母亲您在阻止我……不论世人如何评说您的功过，您都是我最亲近，最敬仰的人。若您还在泉下，现在是否也见到了皇叔呢？”
    他满目惆怅望向窗外已然泛白的天际，将灵牌放回原处，分毫不差地对上了桌面的凹槽，猛地往下一按，用力转动，整间祠堂都能听到机括转动的声响，随后一道通往拥鹤楼的密门弹开，昏睡在其中的人，正是失踪两天之久的君子游。
    萧北城轻抚着他的脸颊，感受到了一丝暖意，心里的罪恶感才稍稍减轻。
    他轻触那人仍在抽动的眼睑，想借此驱散困扰着那人的梦魇。
    他捧着那人的脸，顺势揉捏着那人柔软的耳垂，缓缓俯首，将轻吻落在那略显苍白的唇上。
    “三日之约将至，”他轻声道，“子游，信我。”
    信我，在你将醒时，定会还你无瑕之名。
    夜尽天明时，萧北城走出祠堂，着飞鱼服，佩绣春刀，俨然一副仪鸾司都察的姿态。
    他的出现让不少王府亲卫面面相觑，心里琢磨着堂堂缙王，怎会穿着一身外臣的衣裳出现在人前，莫不是弃了高贵的出身，打定心思夺权做了佞臣……
    他出现在人前的时候，恰好沈祠哭丧着脸跑过来，手里提着只被一箭穿心的白鸽，撅嘴对人摇头，“不行啊王爷，试了几次，那些守城的赤牙卫看得太紧，连只苍蝇都飞不出去，咱们的消息送不出，城外的十二州守军就不敢轻举妄动，他们岂不是要把咱们活活困死在京城……”
    听他说了这话，不少人也跟着慌了起来，看得出来，就算是缙王的府兵，也大有心思不稳，不愿白白送命的人在，这也实属正常，萧北城只是摇摇头。
    “无妨，本王自有法子，等下你率精锐一队守在王府，不管发生什么，都不准离开王府半步，守好本王的家底，听见了吗？”
    沈祠没来得及想清他这话里的意思，就傻愣愣地点了点头，紧接着那人转身走了，才后知后觉想起事情不大对劲，“等等！王爷，您把我留在了王府，那您要去哪儿？”
    “忠佞成败在此一举，自是要去定大渊兴衰。”
    “您……您要进宫，为、为什么把我留在府里……您是不是嫌我太笨，做事碍手碍脚，想把我甩开？”
    这小子突然透出哭腔，惹得萧北城也有些不知所措，回头一看，果然眼圈已经红了，好似随时都能发狠，坐地哭上一场。
    比起真相，也许让他这样以为反倒是件好事，萧北城不动声色，良久，点头道：“是，你年纪太小，不适合出现在这种场合，所以给本王老老实实看家。”
    “您骗人！您就是要亲涉险境，怕连带着我一起遭罪才把我推了开，我不要，我要跟您一起去，生死都要跟您在一起，您别丢下我，别……”
    看他哭得真情实感，萧北城心里不是滋味，正在心中措辞，就听身后传来银铃般悦耳的女声：“你也该学着懂事了，王爷明显人手不足，还特意分出一队来守着王府，定是王府里藏着什么非得守好不可的宝贝，不如等他们走了之后，掘地三尺挖出来给我当嫁妆吧！”
    素锦笑眯眯地走上前来，朝萧北城眨了眨眼，那眼神便是在说：“这个人情本姑娘记下了，过后是会来索取报酬的。”
    虽感无奈，但这次素锦的确帮了大忙，可没有拒绝她的道理，萧北城笑笑，在她经过时低声道：“你的嫁妆，本王包了。”
    素锦蹦跳着去到沈祠那边，贴着他的耳朵说了几句悄悄话，后者便被说服了去，嘟着嘴点点头，“好嘛，不给王爷添麻烦，不过王爷也要照顾好自己，别让我担心啊。”
    说罢还极其自觉地牵来了曾伴随萧北城出生入死的宝骏，说来这匹还是大宛进贡的汗血宝马，在君子游高中状元那年被渊帝以“举荐新材有功”之名赏赐给王府，一直被柳于情悉心照料。
    此骏毛色乌黑油亮，双目有神，甚通人性，见了萧北城明显兴奋起来，嘶鸣着俯首折膝，仿佛能看透他此刻内心的挣扎与不安。
    萧北城拍拍它的颈子，算是谢过它的关心，安慰它站立起身，随即飞身跃上马背，对守在他身边的百余亲卫高声道：“此役胜负未知，或功成名就，或身败名裂，成王败寇，在此一举，愿随本王为大渊一战者，上马！”
    说话时，他其实没有太多自信，毕竟这种可能一败涂地，要担负名誉扫地甚至丧命风险的大事，就算想要避开也是人之常情。
    可他没有想到，此言一出，满场亲卫纷纷跃上马背，右手握拳抵在左胸，向他致以最崇高的礼节，大敌当前，竟无一人临阵而退。