“定安侯秦之余乃是西南人氏，不少人都认为西南商行就是老侯爷的产业，只是明面上是归了一位地方大贾所有。西南商行自十三年前入京发展甚快，从最初只为来往于大渊各地的商贾行个方便，到现在下设当铺、赌坊、钱庄等各种敛财渠道。若他们安分守己，顺天府也查不到他们头上，但从六年之前，他们推出了一个新奇计划至今，时常会有人在他们的怂恿下伤害旁人。”
    君子游抱着小黑，嘟起嘴来朝猫儿吹了口气，一听这话立刻精神了，“怂恿犯案？这还不够判刑的吗？”
    “话虽如此，但他们行事极其小心，从未留下把柄，况且西南商行背后的势力是侯爷，就算是顺天府也很难……”
    白烬叹了口气，从抱着的卷宗中抽出一叠来，数算着近些年来审理的与此相关的案子。
    “李狗蛋弑父案，王麻子伤弟案，刘铁柱毒子案……这一桩桩一件件很明显都是他们的手笔，犯人也曾招供是受人蛊惑，但他们也不知对方的身份，案情一直拖延没有进展，刑部便下了死令，将这些伤人害命的送上刑场了，所以至今都不曾查处西南商行。”
    “他们先是会诱惑无知者花些小钱为亲朋投下一张保命签，若是在期限内被设保命签的人死于非命，便可得到几十倍甚至百倍的赔偿。起先人们对此一无所知，就算投了签也不过是出于好奇，然而当他们穷困潦倒，不得不使些旁门左道的时候，西南商行就会怂恿他们杀害被投签的亲朋，甚至在背后出谋划策。我怀疑，就连犯人走投无路，也是被他们动了手脚。”
    验尸那日，君子游的确从罗玉堂口中发现了些端倪，猜到会钓出条大鱼，却没料到竟是巨鲸，现在对方咬了钩，若是自己还不知撒手，恐怕就要被连人带船的掀在滔天巨浪之中，连骨头渣子都剩不下了。
    他咽了口唾沫，看了看满面愁容的谭九龄与白烬，又将目光移到了悠哉悠哉吸着烟，仿佛事不关己的萧北城身上。
    虽然出尽风头让他感受到了快感，但君子游还不打算年纪轻轻就死在权斗中，猛地站起身来，话也不说便朝门外跑，俨然一副要跑路的姿态。
    可他才出几步就被人绊倒在地，连怀里的小黑也丢了出去，扑通一声闷响，摔得下巴生疼。
    萧北城探着作恶的脚没缩回来，假模假样伸了个懒腰，还不忘浮夸的问候一声，“哟，先生这是要去哪儿啊？慌慌张张的，又尿急了？你是不是有什么难言之隐。”
    “我呸！”
    被他摆了一道，君子游很是不满，可这种情况又不能再逃一次，可就尴尬了。
    不情不愿回了原处，君子游如坐针毡，旁人还没搭话，萧北城又奚落道：“这点小事也值得你惊慌失措，让别人见了笑话，会以为本王护不住你，别做这种会惹人误会的事。”
    君某人只得悻悻应了声“哦”，浑身不舒坦也只得咬牙挺着。
    白烬又道：“罗玉堂曾是刑部的人，况且此案与西南商行有关，或许会成为彻查真相的关键所在，所以顺天府决定依靠王爷……”
    说了这么多，还不是想摆脱刑部那位的桎梏？
    萧北城把空了的茶盏往前一推，狗腿的谭九龄立刻给他满上，笑的谄媚而无奈。
    要说这位是为攀附权贵，君子游也不信，都这一把年纪了，改侍其主总归不大容易，是要经过深思熟虑的。
    顺天府在刑部管辖之下，摆脱那位死压着他的叶尚书，和背后的定安侯府势力也不容易，想来也是万般无奈。
    不过萧北城也是个圆滑的人，没有急于给出答复，说了再考虑考虑便打道回府。
    回去的路上，君子游厚着脸皮跟他一同挤在轿子里，活像只为了讨主人欢心的哈巴狗儿，奈何对方根本不给他面子，抱了他怀里的小黑，便把他一脚踹出车厢，还不忘提醒：“路上人多耳杂，有话回去再说。你要是想吹枕边风，本王也不介意。”
    “老王八，吃屁吧你！”
    “你说什么？”
    “王爷您生的真好看啊，在下看了心里就欢喜，什么火气都没了。”
    之后总少不了详谈今日之事，这个过程既是萧北城对君子游的考验，也是后者摸清缙王底细最好的机会。
    萧北城特意摆好了棋局才命人去唤君子游前来，就在他王府的湖心亭中，赏着不可多得的美景，也是惬意自在。
    君子游来的时候刚沐浴过，湿发还披在肩头，身上只搭了件就寝的单衣，鞋也没穿，就光脚踏在青石板铺成的小路上，一路悠悠闲闲的来了。
    那人一见萧北城便说：“王爷可真是好雅兴，命案当前还有心思邀我赏月，也是位奇人。”
    “命案当前还有心思赴约，咱们彼此彼此。”
    见他在深秋夜里吹着寒风也是这副德行，萧北城并未表现出对他的关心，却是悄悄让柳管家落下了湖心亭遮风的帘子，还在亭中点了两三个炭火盆，足足够暖。
    君子游也不拿自己当外人，大模大样坐在萧北城对面，从篓中摸出一颗黑子落在盘上，便破了萧北城摆了半天的残局。
    “下次王爷换个暖点的地方说话吧，在这里吹太久的冷风，只怕在下这身子受不住。”
    “可有疾症在身？”
    “不打紧，多年的老毛病了，哮症这病，治不好。”