送完作业离开的路上, 雨宫翠被抱着柄武士/刀的自来熟银发小鬼缠上了。
    “喂，你挺讨厌高杉那家伙的吧？”自称坂田银时的天然卷眼睛滴溜溜直转，显然满脑子都是鬼主意, “既然他和桂一伙，那你要不要跟阿银一起联手对付他？”
    雨宫翠眼皮都不抬一下：“抱歉, 我不觉得你打得过他。”
    天然卷顿时像被踩了尾巴的猫一样炸毛了，扯着喉咙疯狂抗议。
    “怎么可能！虽然还没加入村塾时就一直试图踢馆, 但一个月以前他才凭运气赢了阿银我第一次！我的处○膜被捅破了啊！！”
    过于直白的用词让正往外走的雨宫翠一个踉跄, 不由转过身来, 斜眼打量着这个气鼓鼓的小男孩儿。
    缺少打理、左一撮右一撮翘起来的蓬乱白色短发, 眸色较偏深红，眼睛无精打采地半睁着, 眼角略微下垂，显得十分没有干劲。
    明明正处于最富精力、活泼好处的年龄，给人的第一印象却毫无精气神, 仿佛只知道躲懒晒太阳的老头子。
    违和感有些强烈。雨宫翠略作思索，决定从那柄一看就价值不菲、几乎和孩童等长的武士/刀切入——毕竟从对方的言行举止来看, 明显相当珍视怀中时刻紧抱不放的长刀，对自己的武力值也很有自信。
    “你也是松阳老师的学生吧, 时刻带着这个乱跑，没关系吗？”
    坂田银时以一副“你在说什么呢”的诧异表情看过来, 回话之前不忘挺了挺单薄的胸膛, 显得十分自豪。
    “这就是松阳老师给我的刀啊？啊, 你才刚来，不知道阿银的鼎鼎大名也正常。”
    懒洋洋的红眸被不知何处涌来的光芒填满, 白发的孩子呲牙一笑, 骄傲地把长刀高举过头顶, “我可是松阳老师的授刀弟子！”
    ……啊，原来如此。
    所以才能在之前一个月里对高杉晋助那种剑道天才保持压制态势，在被捅破……不是，在偶有失利之后这么耿耿于怀。
    虽然对这个一看就不靠谱的小屁孩根本不了解，但雨宫翠百分百相信吉田松阳挑选弟子的眼光。于是，在确信这孩子的确能够武力压制高杉晋助、至少能打个五五开之后，他的态度肉眼可见地热络了起来。
    哄孩子嘛，这活儿他熟。
    于是暗示性质十足地在坂田银时肩膀上拍了拍，确保释放出的善意被对方成功接收之后，示意对他的态度转变尚还抱有迟疑的孩童跟自己来。
    “为了庆祝我们的结盟，找个饭馆吃上一顿如何？”毫无愧疚之心地用糖衣炮弹腐蚀天真孩童的精神，还不忘补充道，“我请客。”
    什么，有人请客？！
    坂田银时立刻就把那一咪咪的犹疑丢到了九霄云外，屁颠屁颠地跟了上去，甚至还冲到了雨宫翠前面，迫不及待地催促着身后慢悠悠的同龄人。
    “去什么饭馆啊，来，阿银我带你去个天堂般的好地方！”稚嫩的脸庞上露出了你懂得的迷醉微笑，哈喇子都快要流出来了，“保证去一次就忘不了哦！”
    联想到这人先前脱口而出“处○膜”的景象，雨宫翠略带愕然地停下了脚步。
    ……现在的孩子，都这么早熟的吗？
    一个小时后，坐在咖啡馆里的雨宫翠捏着勺子，对着面前小山包一般的巨型草莓芭菲陷入了沉默。
    对小孩子来说，果然是天堂一般难忘的享受。
    是他不该用成年人那肮脏的思维揣度人家，他不配。
    对面的阿银早就把小勺使出了挖掘机的气势，脸上沾满了奶油，把芭菲从朝着自己的那一面挖得快要垮塌下去。眼见其中半份已经以惊人的速度被吞下了自己腹中，他盯着朝向雨宫翠那边、丝毫未动的另外半份，露出了目的快要喷薄而出的讨好笑容。
    “你不吃吗？”
    “……”雨宫翠把杯子费力地往自己这边拉了拉，满脸不近人情的冷漠，“我这就吃，谢谢提醒。”
    坂田银时应声蔫了下来，懒洋洋地瘫在了棕色的实木桌面上，透过落地玻璃窗安静地朝外面看。
    十分现代化的柏油马路上，身披羽织的持刀武士与夹着公文包的西装上班族擦肩而过，谈笑着走过的女性大多身穿流行的连衣裙，个别走在时尚前沿的还烫了头发，也有一些依旧身着朴素的和服。
    如果衣着上的不同带来的只是轻微的割裂感，那么，时不时三两成群在街道上趾高气扬地出现、令周围的路人都不安地垂下头避让的某个群体，就是连雨宫翠这个对此世一无所知的外来者都能转瞬察觉的异物。
    ——天人。
    数年前以压倒性的武力侵入江户，逼迫幕府低头的外星人。
    原本就在正面战场上靠着超前的科技取得绝对优势，而被一炮轰了宫城、吓得屁滚尿流的当权者放低姿态小心讨好，这些外表带有部分动物特征的天人早就得意忘形，狂妄到把江户当成了可以随意撒欢的自家后花园。
    尽管以不容抗拒的姿态为古老的江户带来了衣食住行方面的新风，但显而易见，平民们对这些傲慢无礼的入侵者并不会抱有好感，而心高气傲的武士阶层更是引以为耻，立志要将这些家伙驱逐出去。
    “话说，”含着小勺子的雨宫翠看向窗外，目送那些横着走的天人消失在街角，有些口齿不清地低声发问，“老师的想法似乎也偏向于‘尊王攘夷’，扶持幕府，把天人赶出去之类的……他有跟你提及过吗？”
    “明明幕府为了舔天人的屁股，把持有这种思想的武士阶级打压得亲妈都认不出来。”
    坂田银时犀利吐槽，因为提及了松阳老师而打起的精神转瞬消散，意兴阑珊地趴回桌子上。
    “那种事情阿银不懂的哦，思想啦派别啦什么的，反正是老师把我捡回来的，我只要跟着他就可以了！”
    因为有长辈罩着、所以可以理直气壮地不动脑子去考虑杂事，只是专注于眼前的草莓芭菲，对于这种目标明确的纯粹生物，雨宫翠羡慕嫉妒地幽幽吐气，把实在吃不下的冰淇淋又推了过去。
    尽管同样嗜好甜食，但坂田银时的胃口显然比他大得多。进食时那副风卷残云的架势，估计再来一整份也吃得下。
    果然，等到杯子空空荡荡之后，这家伙满意地陷进椅子靠背之中，眯着眼睛嘿嘿笑着轻抚胃部，末了又朝雨宫翠丢过来一个“自己人”的眼神，不忘搓着手在发福的边缘试探。
    “其实这家的可丽饼也很不错，听说是招牌菜哦？阿银是压根不想吃啦，只不过看你似乎没吃什么东西，所以特地推荐一下！”
    雨宫翠和颜悦色地点点头，在他的星星眼里叫住了一旁路过的服务员。
    身着制服的小姐姐温柔弯腰：“是要点餐吗，小朋友们？”
    坂田银时开始疯狂点头，而雨宫翠站起身来，从怀中抽出张纸钞递过去，瞬间打破了小伙伴的可丽饼幻想。
    “不，麻烦帮忙结下账。”
    一步三回头的阿银被拖离了咖啡馆，站在人来人往的街道上，两个甜党对视一眼，心有灵犀，不约而同地伸出右手，攥着对方的手用力晃了晃。
    确认过眼神，是可以一起打高杉吃草莓芭菲的人！
    意犹未尽的坂田银时拉着新鲜出炉的盟友的手久久不肯松开，若说多么慷慨激昂倒也没有，他满脑子想的都是另外一件事。
    “等我再打赢高杉一次，”阿银对木着脸的小伙伴报以深情凝视，表情热切又真挚，“我们就再来这家吃可丽饼吧！”
    “……我请客？”
    “那当然，我可是浑身上下一分钱都没有啊！再说以后阿银我就要罩着你了，这可是我们友谊的证明！！”
    雨宫翠用尽全力，才吸着凉气把快要变形的手抽了回来。对方的眼神太过真挚，给他一种如果不答应，这个塑料同盟就会当场破裂的强烈预感——
    “那成吧。唔，芭菲也再来一份？”
    坂田银时虎躯一震！
    难道这就是他每天向糖分之神祈祷的梦幻成果，碰上了一个大气包圆他所有零食的壕？！
    于是再次伸出jiojio，在对方底线的边缘试探：“我……我想喝草莓牛奶！”
    毕竟马上要赶回村塾，在启程之前喝点饮料也不算过分。再加上自己也有点想喝些解腻的茶饮，雨宫翠不以为意地领着人往旁边的商店走，在饮料架旁云淡风轻地一挥手。
    “要哪个？自己挑。”
    坂田银时……坂田银时缓缓转身，眼里含着泪水，再次动情地握住了小伙伴的双手。
    雨宫翠：？
    而心情澎湃的阿银无暇顾及他的疑惑，在琳琅满目的货架旁大声宣布。
    “从今天起，我们就是好朋友了！”
    莫名在给给的气氛里成为了某个人单方面宣称的好朋友，搞得雨宫翠很想查看一下对方信任值多少，是不是一个草莓芭菲就能刷上去六十点……
    但那是不可能的，攻略对象之外的人物全都无法查看，而且即使是心思直白的小孩子，信任也不会那么廉价。
    雨宫翠打开了系统面板，扫一眼计数器上那个鲜红的负数，又无所谓地关上了。
    既没有刻意抵触攻略任务，也不会勉强自己亲近攻略对象，整个人都很佛系。
    或许是被上个世界过于奇幻的发展、操心到让人脱发的二少爷透支太多，而现在，每天清晨醒来，鼻间弥漫着农家做早饭的淡淡炊烟气，坐起身来就能看见环绕村塾的矮灌木，背景的蓝色天空浅淡又清朗。
    被早起的松阳老师浇过水的豆藤在架子上努力伸展，隔壁的道场里现在还空无一人，但再过一会儿，就会传来学生们练习剑道的整齐呼和声。
    没有事务，没有五年发展计划，没有吸血鬼，也没有黑手党。
    鼻子刚刚消肿的雨宫翠面上还残留有星点青紫，性格内向，沉默寡言，在（除高杉晋助外的）所有人眼里都是需要多加照顾的小可怜。
    松下村塾除了村民们的孩子，也收留了一些无处可去的流浪儿，晚上会让他们在这里留宿。
    被捡来的坂田银时，以及背弃了原本的阶层、从讲武馆跑来的雨宫翠、高杉晋助和桂小太郎，再加上另外三个乞丐出身的孩子，七个人每晚都睡在同一间房里，榻榻米上横七竖八地摆满了铺盖。
    还好孩子们身量尚小，还都睡得下。即使是过去最娇生惯养的高杉，也没有吐露丝毫的抱怨之词。
    如果说生活就像一碗刚出锅的白米饭，看似简朴乏味，细品之下却又令人回味的甜香——那么毫无疑问，高杉晋助就是这碗米饭上趴着的绿头苍蝇。
    好巧不巧，高杉同学也是这么想的。
    唯一的区别，就是苍蝇变成了雨宫翠。
    于是某天醒来之后，相看两厌的二人连眼神都不愿意给同屋的对方一个，迅速穿衣洗漱之后，就一人往左、一人往右，沉着脸在村塾的两个对角处等候着前来汇合的小伙伴。
    稍迟一些的桂小太郎/坂田银时气喘吁吁地跟上来，说出口的台词也相差不多。
    “大清早的，谁又招惹你了？”
    那个答案是彼此都心知肚明的。高杉晋助/雨宫翠清清喉咙，意外深长地拍了拍小伙伴的肩膀，拍得后者心头默默流下一滴冷汗。
    “——我们的计划，是时候开始执行了。”
    当天清晨的剑道练习，在自由切磋、寻找对手的环节中，其他学生和站在一旁的吉田松阳都敏锐地注意到，月前击败首席弟子坂田银时的高杉——那个紫发的小少爷，正手持木剑，目露凶光地朝着某道单薄的身影大步走去，显然准备发起挑战。
    那个倒霉蛋，自然就是众所周知跟他合不来的雨宫翠。
    在周围弟子的窃窃私语之中，被提醒了的雨宫翠转过身来，略带讶异地挑了挑眉。
    这幅态度，显然是趁着人多，准备了什么骑虎难下的赌注给他。
    不过自己这边还未发动，对方就先一步送上门来……从某种层面上说，这家伙和他还挺有默契？
    而来势汹汹的高杉晋助瞥见对方好整以暇地站在那里，嘴角还带着一抹若有若无的嘲讽笑容，顿觉把这个人赶出去的决心更加坚定了。
    装淡定也是没用的！反正这场战斗你一定会输，即使不答应“输给我就离开村塾”的条件，众目睽睽之下被如此狼狈地击败，软弱如你，肯定也没脸待下去了吧？
    距离雨宫翠还有一步之遥，他停下脚步，深深吸气，带着对敌手的基本尊敬，准备下达战书。
    然而就在这时，某个意料之外的人物从斜刺里冲出，木刀嚣张地遥指他的脖子。
    “高杉，我要挑战你！”
    “不要以为赢了一时大意的阿银你就是no.1了，别忘了那之前我赢过你多少次！快来打一场，就算你昨天晚上土下座哭着求了我，阿银我也不会放水的！”
    “……谁求你了啊！！”
    咆哮完之后，高杉晋助试着把这个讨人厌的天然卷扒拉开，继续完成自己的赶人计划。然而后者像不倒翁一样灵活地躲着他的手，时不时凑上前来，观察他的表情之后，满脸认真地长吁短叹。
    “害怕了啊，果然害怕了啊~不敢再答应呢，满脸都是心虚呢——看来上次切磋途中阿银突然腹中剧痛，果然是高杉你个卑鄙小人在水里放了○药！”
    周围同学逐渐变味的眼神让高杉晋助意识到，如果他再一味避战，某个恬不知耻的银发天然卷糊到他脸上的罪名，就相当于被变相落实。
    这种有损武士荣耀的事，他绝对不能容忍！
    于是，朝边上揣手看戏的雨宫翠怒瞪一眼，高杉晋助含恨吐气，终于把注意力全然投注到了眼前的劲敌身上。
    “我，高杉晋助，接受你的挑战——尽管来吧，银时！！”
    学生们都不由屏住呼吸，眼睛一眨不眨地紧盯着这场即将上演的复仇之战。而道场的边缘，同样被那两人吸引了目光的雨宫翠，肩膀上突然被人轻拍了一下。
    他缓缓回头，映入眼帘的小少年并不陌生。
    敛着暗光的黑发在脑后束成马尾，额前留着两鬓略长的齐刘海，皮肤偏白，相貌温婉端正，颇为亮眼。
    由于还没长开，乍一看仿佛哪家的贵女。
    但这孩子本身并不带丝毫女气，细看之下，倒是有些超越年龄的平静意味，足以让人忽略这幅皮囊。
    “桂小太郎。”
    雨宫翠叫出他的名字，倒也没有什么意料之外的慌乱神色，让后者深深看了他一眼，“找我有事吗？”
    桂斟酌言辞，半晌才慢慢道：“你……变了很多。”
    雨宫翠靠在道馆的墙壁上，看着人群的中心打得你来我往，嘴上淡淡地接着话。
    “高杉可不这么觉得。在你心中，以前的我究竟是什么样子？”
    既然正主这么问了，桂小太郎也不做掩饰，思考之后毫无粉饰地说了出来。
    “因为懦弱怕事而被针对，尽力依附着高杉的可怜虫？”
    尽管早有心理准备，雨宫翠的嘴角还是抽搐了一下。
    ……这破系统安排的什么背景身份，我拉个路人过来从头刷起都更简单！！
    围观战圈的学生们发出一阵阵惊呼，而墙角两人的谈话却陷入了异样的沉默。
    雨宫翠垂下眼睫，看着自己握着木刀的苍白指节，知道这个关节糊弄不过去的话，桂小太郎的心里必定会留下一份难解的疑惑——对方是高杉的好友，这并不是好事。
    桂的好奇心在时时刻刻膨胀。
    眼看气氛酝酿得已经足够，雨宫翠妥协地叹一口气，略带嘶哑地开了口。
    “我……从小就只有高杉一个朋友。”
    “我现在知道了他是如何想的，你不必再开口。但是、那时候，对我来说，我只是希望唯一的玩伴留在身边而已。”
    “我们第一次见面的时候，好像是他打跑了欺负我的小鬼？总之就是那种剧目，记不清了。”
    “虽然我自己也有应对的法子，但是被人关心，被人重视，感觉很不错不是吗？”
    “所以，之后的每一天，每一天，我都在尽力重复……那一天。”
    对被拯救者来说或许是奇迹，但对拯救者来说，反复上演的重复剧目只会招致厌烦。
    雨宫翠那边还在思考着这套逻辑是否足够通顺，而旁边的桂小太郎已经惊愕地直起身来，投过来的眼神相当难以置信。
    他像是第一次认识一样，细细打量着面前的同袍。
    及耳的柔顺短发散落下来，幽深的黑眸如同深潭，几乎无法反光。虽然气息依旧偏冷，脸上的表情也写着生人勿进，但与几年前初次相识相比，那副让人心中腻烦的畏缩神态早就一扫而空，漠然得像是换了个人。
    “所以，”他咽了咽唾沫，喉咙有些发紧，“以前都是在演戏吗？！”
    雨宫翠似笑非笑地扫过去一眼，桂小太郎下意识后仰，察觉这很丢脸之后又强行扳了回来。
    “这怎么能叫演戏呢？”
    明明是熟悉的脸，但略微凑近时，那些意味深长地说出口的话仿佛缭绕着森森鬼气，让自认心性超凡的桂小太郎后颈的汗毛都耸立了起来。
    吸纳所有光线的黑眸与他对视，弯出一个好看的弧度。
    “——我可是真的被欺负了呀。”
    他话音刚落，道场中心的战圈周围爆发出一阵阵震耳欲聋的欢呼，显然已经分出了胜负。
    雨宫翠重新挺直身子，把注意力从桂身上移开，而后者颤巍巍吸了好大一口气，觉得直到今天，自己才第一次见识到了什么叫人心里的鬼。
    眼看对方往人群内走，显然准备就这么结束谈话，桂小太郎的胸口急促起伏两下，还是出于一直秉持的坦荡心态，叫了雨宫翠一声。
    “你说的那些话，我会如实转告给高杉的！”
    那人一手按在腰间木刀的刀柄上，毫不意外他会这么说，甚至还回头对他笑了笑。
    “没关系，你去说呀。”促狭地挑了挑眉毛，“——看看他会相信我还是相信你？”
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