我的确是听杏月说起过，她当年在菲尼克斯学院，很受她们院长的器重，即使回家多年后，和雅美的父亲闹了矛盾，那位院长依然给她留下了退路，让她回学院执教。想不到她说的那位院长，就是我即将要面对的对手。
    “那他应该年纪很大了吧？”我问道。
    “是有点上年近，大概快五十了吧。”
    “这样的年纪，气力肯定是不如你的...这么看起来，他的功夫很厉害吧？”
    “那还用说？我根本不是他的对手！”鲍尔居然很诚恳地回答到。
    “那你刚才说什么你喝酒了之类的借口...真的只是借口？”
    “我是在为你担心，艾塞亚的功夫差不多可以和老罗伯特相比，你不要以为你曾经和那老头打过架，就什么都不怕了，这个老头可不一样，他的身板要硬的多，也没有萎缩过！而且...他的脾气也要火爆的多！”
    “脾气火爆？不会吧？杏月老师跟我说过，她的老师很知书达理的啊。”
    “那我可不清楚，也许是上了年纪有点更年期的缘故吧...说起来，那个杏月院长不也有点更年期吗？这算是师传吧。”
    “啥？你怎么知道的？”
    “这是你自己说的！”
    “我是说过这话，可从来没对你说过...”
    “你得知道，你是没对我说过这话，可是那时候我们还是敌人，所以收集一些对手的情报对我们来说是很自然的事。特别是在你们经过的酒店，饭店，甚至澡堂，我们都得收集情报...”
    我盯着鲍尔的脸，很想死命揍他一拳，尤其是他的那个大鼻子，一定能打他个百花盛开。
    “你不用这么看着我，放心，我们只是收集情报，并没有窥探你们的隐私，总之，请你见谅...说来我也是真的很佩服你，按理说当时我们收集的情报要比你多得多，因为你几乎全都是靠推测，最后居然能摸到凯琳院长的底，把我们全都整了个灰头土脸。呃，真是厉害！”这话的前半句根本就是放屁！否则他怎么会连我一句寻常的抱怨都知道？只不过我实在没办法再跟他算账，因为他的后半句完完全全都是在捧我的。俗话说的好，伸手不打笑脸人嘛。
    “还有一件事，我也很在意的。”他又说道：“我今天才第一次听到海莉用到商会这个词。嘿，我真有点吃惊，我替他们干了快三个月，运了那么多趟货，今天才知道他们居然是个商会...”
    “这有什么好奇怪的？”
    “当然奇怪，怎么可能会有商会来插手骑士世界的事？”
    “为什么不可能？别人只是做做兵器和盔甲的生意，这很正常啊。”
    “不，你不明白，这些东西一向都是由骑士联盟把控的，即使是那些骑士联盟把控不到的学院或是骑士组织，也只会自己来采购，而不是通过什么商会。你要知道，除了军火贩子，商人是最讲究和气生财的，而骑士是干什么的？除了可以雇佣来当保镖，我看不出两者之间存在什么必要联系。”
    “可是我在竞技场里也曾经遇到过一些商人花了大价钱进行竞猜...”
    “那个时候就不能称他们为商人了，叫做赌徒更恰当一些。还有，海莉的身份我也很感到怀疑，她刚才的那些话表明了她在这个商会里的身份不低，可是...”
    “你等等，那个海莉真的是骑士吗？我怎么觉得她的身材...”
    “她确实是我的同学，只不过她毕业以后很长一段时间都没和我联系了。再见面的时候我也吓了一跳，我记得她以前不爱吃糖的啊。”听鲍尔的语气，似乎肥胖的一切原因都在糖身上，“而且我和她只是在这里偶遇，我们原本只是想来这里打几架，挣点外块的。然后遇上她，便给我们介绍了这么一个工作。起先我还一直以为自己就是个押运的，现在才知道原来我是个走私的...我们好像聊的跑题了吧？现在来仔细听我说，关于艾塞亚的战斗特点...”
    “等等，我还有一件事必须要问清楚，这一架我是不是必须赢？”
    他看了我半天，才终于呼出一口气，道：“尽你所能吧，能保住命就行。”
    根据鲍尔和萨曼莎提供给我的资料，穆特尔也是一个有着相当名声的骑士。在很长一段时间里，他在利雅得竞技场的竞技冠军榜上都处于‘霸屏’的状态！
    但是这个人的脾气实在是太高冷了一些，凯斯找他的合作被他冰冷地拒绝...据鲍尔说，他的拒绝比我今天拒绝海莉其实还要更过分一些。所以凯斯一怒之下才让鲍尔去对付他的...他并不是每次招揽都很成功，也经常被人拒绝，只不过这一次实在让他下不来台。
    而鲍尔对这个穆特尔的印象非常深刻的真正原因...是因为那是他第一次为凯斯干这种黑活。虽然他和穆特尔确实是进行了一场骑士战，但战斗的环境却并不公平，因为至少有他带去的几十个喽啰把双方围在一起，并且不停地给他鼓劲...事实上，他之所以能取胜，正是因为圈外的一个小弟突然上前，在背后袭击了穆特尔的坐骑。
    从本质上说，鲍尔算不上什么善良好人，但这样的事还是会让他感到内疚，尽管他是受命而来，但还是认为自己违背了许多骑士道德，所以后来凯琳让他找到穆特尔并进行医治，他马上就去干了。他始终认为，穆特尔如果在公平的环境下和自己决斗，应该是半斤八两的。
    可是如果把穆特尔和艾塞亚放在一起作比较，那就完全是另一回事了。
    “我认为你要想赢过他是绝对不可能的。”他非常直接，“因为你欠缺太多经验了，即使你以前很刻苦地训练过，但是至少也有一半时间是浪费在坐骑训练上的。你的战斗经验甚至连我都不如。只不过你会的那些招数确实比我高明太多。凭着那些招数，你也许能和我过上很多招，但要在艾塞亚面前...我真不看好你。我能告诉你的，只有让你撑的更久一点...”
    “天哪，我现在马上要去打架，而且这场架关系重大，你能不要全说这些丧气话吗？”
    “这不是丧气话，要知道，如果你抱着可以打赢他的心态去战斗，那么在交手的时候你很有可能犯更多的错！事实上，当我们的战斗技巧练到一定程度的时候，骑士之间便再没有什么大的分别了。就看谁的经验更丰富，谁犯的错更多了。如果你不犯错的话，老老实实地防守，他在很长一段时间里将拿你无可奈何，只要撑到比赛结束，那就是一个平局！我可以肯定，海莉他们对艾塞亚非常了解，如果你能撑到和他打成平局，他们一定会对你刮目相看的！”
    “撑到结束？这场架还有时间限制吗？”
    “所有的竞技场都有时间限制，就算没有，你也说了，他的年纪大了，体力上不是年轻人的对手。所以你完全可以撑到他体力不足的时候。相信我，如果你能让他感觉到竭尽全力也无法将你打下坐骑，那他自己一定会提出结束比赛的！”
    我没想到鲍尔竟然这么不看好我，呆了好一会儿，不服气的心理开始慢慢散发出来，我对他道：“我们已经很久没见面了，其实你未必了解我的功夫...”
    “里奇的活枪，菲诺米娜的多元方程组，还有路德维希的超强体力训练，以及你以前所学的那些武功基础...你告诉我，除了这些，你还有什么是我不了解的吗？”在我目瞪口呆的时候，他又继续道：“我说过我们了解了你很多的资料，还不相信吗？”
    这下我半晌无语了，他不但了解的多，而且还很透彻...活枪已经闻名天下，也就罢了，菲诺米娜的方程组可是她隐秘了很久的绝招，鲍尔居然也知道...
    见我一直不说话，他叹了口气道：“这样吧，如果你看得上眼的话，我也教你一招...”
    “嗯？什么招数？我现在学还来得及吗？”
    “我这招非常好学，不过只能适合体力充沛的人，说白了，这招的技巧就是用你的体力换对方的体力。我不是自夸，你应该看得出来，骑士世界里单纯论体力能够胜过我的人并不多，所以很多时候我都是依靠这招来消耗那些在技巧上胜过我的对手。你虽然看上去没有我这么肌肉发达，但你长期经受坐骑训练，体力上是不会有什么匮乏的，所以我觉得你可以尝试一下。”
    我顿时来了兴趣，来忙催促道：“快，说说看。”
    “我不太善于说出来，干脆演示给你看吧，”他站起身，走到厨房去，拿了两把小叉子出来，然后递了一把给我，“来，拿着它，拿稳。”
    我不太明白要拿到怎样的程度才能算是他所说的‘拿稳’，只好紧紧地用五根手指抓牢了它。这时候鲍尔也抓着叉子，伸了过来，又道：“来，和我的叉子碰到一起。”
    我依言把叉子伸了过去，和他手上的那把碰触...刚刚一接触，就是一阵剧烈的抖动传递了过来。虽然我事先把叉子抓的很紧，但是经过这么一抖，还是险些脱手...我连忙用五指使出更大的力，用劲抓牢那把叉子。可是从他那边传过来的抖动实在太厉害了，不得已之下，我的手往回缩，想要把叉子先收回来，再调整一下握姿，可是没想到的是，这一收竟然收不回来...就好像被什么强力胶给粘住了一样。
    “咦？凯琳院长？你怎么在这里？”我睁大了眼睛对着鲍尔的身后问道。
    “什么？”他把头转了过去...趁着这一下，我把叉子给收回来了。
    鲍尔转头回来的时候，嘴是撇着的，满脸都是鄙夷地微微摇着头...我只能对着他尴尬地笑了笑。
    “如果你的小聪明能在竞技场上为你多争取一些时间，倒也不错。”
    “不好意思...我...呃，能告诉这招的奥妙吗？”
    “你刚才的手上有什么感觉？”
    “感觉叉子被你粘住了，根本脱不开...你难道也练过太极拳的吗？”
    “我不知道什么太极拳...我问的是，最初和我的叉子碰在一起的时候，有什么感觉？”
    “嗯...抖动的非常厉害，我的叉子差点脱手。”
    “嘿！”他总算是收起了鄙夷我的表情，有些自豪地一笑，“这就对了，这就是我这招的特点，我给它起了一个名字，叫做‘一百万伏’！”
    我觉得鲍尔起这种名字的水平，和我曾经在竞技场里遭遇的那些给自己起怪头怪脑名字的骑士们差不多。
    “你没觉得这种感觉就像被雷击一样吗？”他见我没什么反应，便问了这么一句。
    “呃...我没被雷劈过，不太清楚这种感觉。不过这样的招数有什么用呢？”
    “你自己不是已经知道了吗？你差点拿不稳叉子，是不是只能花费更大的力气去抓牢它？想想看，如果你手上的不是一把小叉子，而是一柄长枪的话，这是不是会让你消耗更大的力气？如此一来，你的体力消耗速度自然也就急剧增加了...”
    鲍尔的招数就是用自己的双臂拼命地抖动长枪，然后通过双方的武器接触，把这股抖动传到对方的手上，迫使对方不得不用力来对抗这种抖动。如此一来，双方的体力都会急速下降，但由于一方本来就占有体力优势，经过这种消耗之后，差距会越来越明显...这道理说来实在是太简单了，但是真要做到，却不是那么容易的。
    “可是如果对方马上放弃接触，收回武器呢？”
    “你刚才不是已经试过了，你收回了吗？”
    “嗯...确实，这又是什么原因？”
    “这个原理更简单了，人体在被动的剧烈抖动时，肌肉会出现僵直性的收缩，根本没有办法把力气集中起来，这就是为什么遭到电击的人往往会被黏在电线上...当然了，被电击时是全身肌肉，甚至包括你的内脏肌肉都出现了收缩，而我的招数当然达不到这一点，但只要能让对方的双臂始终处于剧烈抖动的状态，那么对方也就一样会被粘住了。”
    “厉害！”我由衷地赞叹了一句，但马上又问道：“可是我现在学真的来得及吗？”
    “虽然那场架是艾塞亚约下的，但百舌鸟竞技场至少要等到两天以后才会重新开放，所以你至少还有两天的时间来领悟...我当初就是用了两天时间练出来的，你应该不会比我笨吧？”