当“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”开始在冀、荆、扬、豫等几州被作为起义口号高喊出时，北方上郡的吕菁生活还很平静，甚至带着一丝安逸。
    春节这个说法大致是民国时期定下的，在东汉末年的上郡，人们都叫它做三朝，定在孟春第一日，还是农历初一。形式上不如后世丰富，本质上没太大区别。前些日子忙碌的吕布，终于得了几日假期，闲在家中。
    吕家门外，马夫仆役早已守候多时。只见大门打开，吕布携一家人纷纷走出来，就连吕家二小姐，也被乳娘用一个厚厚的抱被裹成圆滚滚的，面上还遮着一片极薄的透气面纱，共同上了马车。
    这马车是仿照蔡琰的车舆找匠人订制的，四周帷裳遮蔽，虽然不够华丽，但保暖性比之以前好很多。待严氏同乳娘都上去之后，吕菁却非要跟吕布一道骑马。吕布见她个子虽小，翻身上马的动作却很利索，稳稳端坐于马背上，足见这半年来吕菁习武认真，没有反对，一同往城南岳父家去了。
    大雪已经停了几日，路边的积雪开始消融，没有寒风，太阳照在人身上，暖烘烘的。刚出发时，街道上还行人寥寥，至城中，城门一开，许多守在城外的人，经过守城兵卒的简单查验，陆陆续续进到城里。
    “嗯？”吕布将缰绳勒住头，转过去，看着刚刚路过的一个行人。
    “爹爹，怎么了？”吕菁就在他身后，也随他目光看了过去。只见街边两个男子的背影，上身穿着襦，下身穿犊鼻裤，衣外围罩布裙，衣着朴素无华，却也不是贫苦农家。身旁稍后两步跟着三个挑着货物的挑夫，像是生意人。吕菁刚才迎面有看到了那二人正面，倒没有瞧出什么异常。
    “有点儿眼熟……没事，走吧。”吕布想了一会儿，将目光收回，不再理会，一行人继续往城南去。吕菁回头又望了一眼，见那二人已缓步进了一家酒楼。一瞥之下，好像是大舅舅，仔细一看，又不见了人影。
    酒楼之上，只见刚才那擦身而过的二人，没有用餐，径直被掌柜的领进酒楼的一间内室。室内已经坐着一人，正是吕布的大舅子。他见掌柜带二人进来，连忙起身施礼：“当下便是王弛、周仓两位仙师吧！”
    “哎，我二人可当不得仙师之称，严兄不必如此客气，直呼唤我姓名即可！”为首的一人皮肤白皙，个头不高，往前快走一步，还了个礼。另一人则身材高大，黑面虬髯，有些壮硕，不过胡须头发都打理过，衣着整洁，倒也不让人觉得是个莽汉。
    若是他再瘦个些，刮掉胡须，吕布便会认出，正是那日在途中，以山中有虎将他引开的农夫之一。至于另一人，便是那山贼的三当家，太平道人张白骑的心腹王弛。
    “刚才我看二位与我那姐夫相遇，可是他看出什么？”严羽有些紧张，刚才心都提到了嗓子眼。
    “无事，无事。那吕布半年前被周兄弟骗了，今日见他也没认出来。若是认出，我二人又岂能坐在这里！”说完便笑起来。严羽觉得他说的在理，便放下心来。就听那周仓怒道：“吕布那厮，若今夜肯降，我便饶他一命。若是不肯投入，我必杀他，为刘兄弟报仇。”
    那日二人共同诱吕布离开，最后他趁机滚落山边，利用山地逃生，可另外一人却被吕布一戟刺死。
    “哎~莫要因个人恩怨耽误天公将军大业。至于吕布，有严兄弟在，擒了他妻女，总叫他跑不掉便是。”说完，就一脸和善的看向吕布的这个大舅子。
    严羽内心苦涩，怎么刚好来的是和吕布有仇的。他不过是在生意受挫时，被这“来得酒楼”的李掌柜灌了迷魂汤，邀他入教。行走各地的他，知道太平道势大，被有心借机改变严家依附吕布的局面，得一份功名利禄，彻底摆脱商贾身份。于是应承下来，暗中几次挪用家财资助太平道，并扯着吕布小舅子的虎皮帮忙运了两次东西。可他没想过害姐姐、姐夫一家人。想到吕布，他心中一廪。杀人时的吕布，同草原上盯着猎物的狼一样，噬人。
    “姐……吕布，他向来看重妻女，不会不识时务的。刚才他便是去我家里了，待到傍晚，我便随他一同去吕府。待到戍时，我便打开后门，放你们进去。”严羽将之前与掌柜定好的方案重复一遍。
    “严兄弟放心，你我既入得太平道，便是兄弟，你的亲人我等自会照拂。你有所不知，大贤良师已经高举义旗，七州数十郡，上百万信众，天下云集而响应。不需多时，吕布就需要向你低头称谢。”王文云给他打气道。
    严羽面露喜色，然后道：“多谢两位仁兄，如此，我便先回府上去应酬吕布。”
    “严兄弟先去，我们便在此坐等你的好消息。”
    许多事情是之前就商议好的，现在只是更高的指挥官前来会面，稳定前线“军心”而已。待严荣理走远，周仓才轻出一口气，道：“刚才真是担心吕布认出我来。不过他这大舅子，优柔寡断，靠不靠得住啊？”
    酒楼的掌柜推门而入，无奈道：“若非提前举事，是能安排的更周全一些。不过，他已经被绑上我们的战船，他做的事要是泄露出去，吕布首先容不得他，可以放心。你们赶紧给我讲讲中原形势如何，你们到这里就是为了上郡？”
    几人秘议起太平道内部情况，暂且不提。严羽回到府上，吕布等人早已落座，相谈甚欢。见他进屋，吕菁先起身喊了声“大舅舅”，他也一一问候过众人后，落座在严斌的上方。
    “大哥，你看你看！”说着便从怀里摸出一个金饼，比他的小手还要大些，小圆脸红扑扑地，兴奋地挥动显摆道：“这是姐夫给的压胜钱，背后还印了两柄剑呢。”吕菁摸了摸姥爷背着小儿子塞给自己的压岁钱，嗯，现在叫压胜钱，两个金饼，决定还是不要搭腔的好。
    “父亲刚才还提到你，夸你这半年来很是长进，对生意更上心了，也时常独自一人在书房看书。”严氏看着这个比自己只小几岁的弟弟，笑道。
    严羽只是干笑两声，不好答应。旁边的严斌为了刷存在感，道：“大哥才不是一个人在书房的，那来得酒楼的掌柜就经常到书房陪大哥。”
    咯噔一下，严羽感觉自己心跳都停止，血色褪尽，一脸惨白起来，手脚冰凉。真是怕什么，来什么！又听严斌继续道：“肯定是给大哥送好吃的。大哥偷吃，都不给我留。”说完，便嘟着嘴，真的怄气了。
    “来得酒楼的下酒菜不错，我与那掌柜又有些私交，他倒是来过两次。”看着父亲、吕布、姐姐都没有什么显著变化，觉得自己心里有鬼才会多想，这于平常人家而言，只是小事，便象征性地解释了一句。
    来得酒楼？这名字，有意思。早上那两人就是进的这家酒楼吧。不过，刚才他的神色怎么像是受了极大地惊吓一般。吕菁看着自己这个大舅舅，心里泛起嘀咕。
    “大舅舅，姥爷说你去朋友家里谈生意，就是那个酒楼么？哼，回来都不给菁儿压胜钱！”吕菁佯装生气。
    “不是酒楼……不是来得酒楼。那个，压胜钱我早就准备好了，这就去屋里拿出来。”一惊一乍的，他也发现自己失态了，借口离开。
    上方的姥爷笑着看长子离开，暗中瞥了眼吕布，见他神色如常，心中暗自松了口气。他隐约记得，那来得酒楼的李掌柜，好像是入了太平道的。这小子，怎么和他扯到一起？
    “岳父，岳父？”
    “哦，怎么了？”吕布打断了严父的出神。
    “我说，前些日子，郡守大人令我等加强巡防，最近怕是不要出城的好。”
    “是出了什么事吗 ？”
    “丁大人倒是没具体说，只是冬日雪灾，流民似乎比往年更多，北边的胡人好像也打算南下劫掠。太平道的人，似乎也很活跃。生意的事情，暂缓些时日。”官方的情报系统由于腐败，消息来得不如黄巾行动及时。到此时，爆发数日的黄巾起义，距离黄河下游较远的北地上郡，还没有收到朝廷的正式官文。
    不过，能做到郡守这个位置，也不全是无能之辈，比如丁原。出生寒门的他，有着自己的用人标准和政治智慧，对时局的敏锐观察和判断，也有来自底层的各种消息上报。吕布自从投到丁原部下，颇受重视，对于自己的上官，也是非常服气的。这也是严于恰好出去了，否则怕是要被吓得露馅了。
    待到午饭后寒暄一阵子，吕布便带着家人回府。临行前，严羽提出要送他们回府。严老爷子心中觉得不妥，却又不好阻止。心念一动，便提出同去吕府小住两日，让严斌跟着菁儿好好读书。这下子，吕布觉着老小的都有些奇怪，只是不好多说什么拒绝的话语。
    吕府的酒宴之上，严羽心神不宁，味同嚼蜡。他真的觉得今天诸事不顺，此时老父偶尔审视他的目光，更是让他如坐针毡。若是独处，怕是早就发问了。
    “吕大人，太守大人急召大人入府商议，有紧急军情。”酒宴尚未结束，便听一声急报传入。吕布告了声罪，命人穿好战甲，拿上武器，携着姜勇等几名家将往郡守府疾驰而去。
    紧急军情？莫非是黄巾起义的消息？吕菁不禁想到。从某种程度上而言，她一直在等起义的发生，因为这是一场必然到来的巨大动乱，就像达摩克利斯之剑，时刻悬于吕菁头顶。
    酒宴上的几人，皆因那一句“紧急军情”而心思各异，嗯，除了吃货严斌。他是最喜欢吕府的饭菜，酒楼的也比不上。
    “父亲，早些歇息吧，若是有事，待夫君回来再说。”严氏命管事把酒宴撤下去，将一切安排妥帖，便要回屋歇息。她看得出来父亲和严羽有心事，可是她更担心吕布。过去听到“紧急军情”四字，要么是苦战数日，要么是身上负伤。别人只见吕布勇武，只有她会心疼自己的夫君。
    “哎，秀娘，你莫担心姑爷，这会儿都戍时了，你也早些歇息吧。”
    都戍时了？严羽想起与那二人相约，借口入厕，告了声罪，在老爷子发火前赶紧溜走了。吕菁趁着大家不注意，也远远地跟了上去。只见他绕了一圈，走到了后院仓库附近，随便找了个理由，便将附近值守的家仆给打发了。毕竟，谁都认识这是老爷的大舅子。然后，将平日货物进出的后门打开，走了出去。
    吕菁皱眉，安静的蹲在树后，只见严羽又很快折返回来，身后还跟着十来个手持刀剑、仆役打扮的人。这些人走的近些，借着皎洁的月光，吕菁见到为首的二人，分明就是早上进入酒楼的那两个商贾。
    待这些人都走进仓库，吕菁才重重吐出一口浊气，真的想爆粗口了！
    怎么办？
    府里的多是普通仆役，以有心算无心，若是他们展开大屠杀，哪里能有活路？她若是留在府里，只能是死路一条。
    看着后门，她知道郡守府的位置，跑去向吕布搬救兵，才是最好的办法。只是，明知情况紧急，下一秒不知会发生怎样的惨剧，她如何能抛下亲人，置他们于危险之中？
    若是回屋示警，还能再出来吗？
    何况，屋外又是什么样的光景呢？若乱象已生，她出去又何尝不是送死？
    吕菁痛苦的闭上眼睛，然后一咬牙，睁开血红的双目，做出决定。
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