不要再把那件事情放在心上。
    ——克里斯汀和麦吉先生的性格大相径庭。她似乎故意惹恼接近的人。
    ——朱尔斯先生对我格外友善。他应该没有发现阿尔。
    ——……
    ——你真的能听到我的声音吗？
    神是存在的。大陆上的每个人都默认这一点。但众神已经消失了太久，久到信仰淡去。
    祷告时间结束，艾莉站起来。
    拉比比利亚的金制雕像竖立在祷告室的前方中央，眼睛是两颗璀璨的宝石。面部毫无表情，亦没有生气。
    “今天是实践课。”卡尔扫过底下兴奋的双眼，“患者叫拉尔夫·戈根。男性，67岁。两个月前头痛发作，直至今日都没好。他坚称是恶魔的把戏。”
    “真的是恶魔做的吗？”有人大胆地问。
    卡尔摇头，“在此之前已经有牧师判断过，和恶魔毫无关系。至于真正的病因，希望你们活用学过的知识判断。然后向我提交治愈方案，得到我的允许才能行动。”
    “明白了，麦吉先生。”
    卡尔再次重申任何人不得擅自行动，领着七个学徒前往治愈室。
    治愈室放了三个床位。每张床床头上方有扇窗户。果实的甜蜜气息从窗口飘进。
    左右两张床是空的。一个面色铁青的枯槁老人躺在中间的床上。床头的窗户关的严实。一见到卡尔，他就开始抱怨秋风吹的头更疼。
    “窗户关起来了。”卡尔耐心地说。
    戈根眼神郁结地说：“它们从窗户缝钻进来。那是恶魔吹的气。”
    “好吧，戈根先生。”卡尔用布将窗户整个包住，“这样好点没？”
    “有一点改善。”
    “那么，接下来是我们说好的事情。你让我的学徒诊断，之后我会为你举行驱魔仪式。”
    “正规的驱魔仪式。”
    “是，正规的驱魔仪式。”
    戈根费力地歪头，枕头表面凹陷一小片。“小兔崽子们，抓紧时间，别把我弄死了。”他布满血丝的浑浊眼球挨个扫过稚嫩青涩的小牧师们。
    他们按照姓氏字母的前后顺序排队。一个在床边，其它的站在床尾。
    第一个人太紧张了，半天没说出完整的句子，被戈根毫不留情地痛骂一顿。第二个人有了前车之鉴，一股脑儿问出腹稿，同样被戈根痛骂。他要求“小兔崽子”语速不能太快，那样他跟不上，也不能太慢，那样会耗死他。
    卡尔拍拍沮丧的两人肩膀。
    轮到艾莉了。
    她走到戈根床边。戈根死死盯着她。还没等艾莉开口，他抱住脑袋痛苦地嚎叫。
    衰老的身躯爆发惊人的力量，他猛然跳下床，用脑袋撞墙。突发的变故让大伙惊住，但不包括艾莉和卡尔。
    两个安睡魔法同时释放。一个是耀眼的纯白色，一个白色参杂丝丝蓝色。
    戈根软软倒下。白墙上的十道沾血的抓痕触目惊心。
    艾莉过去扶起他。触碰到他的时候，艾莉听到一句低沉阴冷的话，“王的愤怒尚未停息。”她看向戈根，遍布皱纹的面孔没有丝毫苏醒的迹象。
    卡尔接过戈根，轻松地抱起这个瘦小如同孩童的老人，将他放到床上，细心地掖好被角。
    “你们有什么想法吗？”卡尔问道。
    六双目光投向艾莉。他们传达着同样的疑问——为什么到你就头痛发作了。
    艾莉开口，“精神方面的问题。戈根先生今年67岁，肯定经历过恶魔灾年。恶魔卷土重来的消息翻出了那段悲痛的记忆。找出那段记忆，解开心结，他就不会头痛了。”
    “嗯。那你的治愈方案是什么？”卡尔提醒道，“如果我们无法弄清楚那段记忆。”
    “移除记忆或者是强化信仰。”
    “很好。有别的看法吗？”
    面对一言不发的众人，卡尔严肃地说，“突然的头疼发作把你们吓成鹌鹑了？我已经看过他发作很多次。治愈牧师碰到的比这更糟糕的场面也不是没有。你们到底在怕什么？提起精神，转动你们的大脑！”
    终于有人怯懦地开口，“会不会真的是恶魔……”
    “他接受了一个一等牧师，三个二等牧师的轮番检查，确保他和恶魔没有关系才会出现在你们面前。”卡尔叹气，“不是说不要质疑权威，但你们好歹对教会有点信心。教会重视你们，你们是未来。”
    今天的作业是设计三个不同的治愈方案。
    艾莉在寝室里很快策划完成。她沉默片刻，“你听到了吗？”
    阿尔装傻充愣，“听到什么？”
    “王的愤怒尚未平息。”
    “没有呢。最近是不是压力比较大？早点休息，莉莉。”
    肯定有所隐瞒。本来艾莉也没指望它说真话。
    两个月内，卡尔带领他们见识了各种各样的案例，不乏恶心恐怖，血肉模糊。他们从一开始的畏惧逐渐适应，可以面不改色地独自处理。
    冬天到了，王国与兽族的战争进入暂停期。国王向各地教会颁布命令，让其派遣牧师去前线，为战士们治愈身心。格兰迪教会被总教会分配了三十个名额。卡尔在名单内。
    卡尔放不下克里斯汀，向教会提出换人申请，却屡屡被驳回。理由是，他是教会信赖的治愈牧师。而且所有牧师都有任务在身。
    “艾莉，麻烦你照顾克里斯汀。”卡尔疲惫地说，“教会允许你自由出入，条件是不缺席每日的两次祷告，并且在十点前回寝。”
    他认真地凝视艾莉的眼睛，“如果发生什么意外，务必告诉帕特里克·朱尔斯先生。我知道你不喜欢依赖别人，但是为了克里斯汀，为了我……”
    “我会的。”艾莉铿锵有力地回答。