她收获了一个哈哈大笑后的道歉。
    青年揉了揉黑发，收了收眼里的笑意：“…好啦，作为赔礼，我待会儿给你浇花去。”
    杰森可没忘记当初在幼年埃斯梅记忆里看见的画面。那座庄园如今比她记忆里的更加破败，埃斯梅直到现在都无法说服自己走进她父母的房间，只怕戳破那份至少在记忆里还灼灼生辉的童年光景。
    他去园艺市场挑了很久才找到一盆像她在老宅里养过的小花。
    不过她的关注点显然不在这上面：“咦，你要回家吗？” 她不在哥谭的时候，杰森通常更愿意去自己的安全屋里待着。
    “嗯，离夜巡的时间还早。” 哥谭现在还处于下午。杰森盘算了一下路线，公寓的方向和他的行程是顺路的：“在那之前要去敲打一下杰夫，那家伙最近在冰山区那一块不□□分，等你会议结束了，还可以多玩几天再回来。”
    杰森无愧于他对文学的热爱。不仅仅是对于讽刺的精通，他在轻描淡写这个手法上也极其娴熟。
    埃斯梅终于确信了杰森这通联络的真正用意。在他使用双面镜而不是手机作为通讯工具的时候，埃斯梅就有了隐隐的察觉——哥谭，大概率是要出乱子了。
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    这座罪恶之城在蝙蝠侠这么多年的努力下仍然能够蝉联犯罪率第一的宝座，难道仅仅是因为黑暗骑士和他的帮手们势单力薄吗？
    不是的。
    哥谭不是什么荒芜的废土，正相反，它能与隔壁的纽约在东海岸的北端并肩而立，就足够说明了它在美国甚至于全世界的地位。它是全联邦最广为人知的港口城市，也是超级城市带里的另一个金融中心。
    它是明珠，也是下水渠。
    从海上涌入这座城市的不仅仅是商品和资源，也有西纳罗亚集团的新型毒品和被光荣会贩卖的犀牛角甚至活生生的人口，而这些船只带回海上的是永不停工的制造工厂里一把把流出的军火。打着光鲜亮丽招牌的境外投资也不总是流入媒体宣称的半导体或是通信行业，这座城市在根深蒂固的市□□败之下，早已成了名副其实的避税天堂。借着各种各样的外壳——或许是哈瓦拉系统，也或者是别的——掩藏着底下的真□□，等着进入当地那一套成熟完备的系统里洗成干干净净的真金白银，再靠着仿佛遮羞布一样的资本管控法，和气洋洋地流进权贵、家族和黑帮手里。越加越高的金融杠杆把他们送上云端，好让他们在酒杯碰撞下心照不宣的“cheers”里商量起下一把镰刀的蓝图，等着挥向在底下苦苦支撑的哥谭人。
    因为他们心知肚明，他们不能倒下，也不会倒下。
    当城市的支柱都建立在罪恶之上，当居民的工作都维系在被几大家族垄断的行业里，就连小丑都能成了一个职位的代言词——去掉一个，总会有下一个。
    这个城市的病早已蔓延进了根系，唱着黑暗之歌的塞壬在这里也不需要掩饰自己的真实面貌。那些站在土里的人对着长在自己身上的毒疮又能做什么？加入黑帮至少能有一块面包，而警察甚至还没有电话诈骗的接线员来得真诚。开着报摊的兄弟在被那些西装笔挺的精英接过的报纸里塞上一卷加了料的“赠品”就能撑起整个家的房租，自己又能为了什么狗屁理由去做吹哨人，亲手毁了多年前哥哥让给他的那个上大学的机会？
    所以塞壬高歌起来，拖着一具具试图往上爬的身躯的脚踝，永远地坠入深渊。
    只不过总还有那么几个人愿意掐住塞壬的喉咙，告诉那些动摇的人：
    ——*这个城市里，还有着救护车从恐惧驶向希望的鸣笛声。
    ——还有延续了几百年的叫喊、大笑、钟情、打斗和降生。*
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    所以埃斯梅看着镜子对面的青年，毫不犹豫地用同样轻松的语气回了一句：“好呀，正好我想抽时间去做个文身呢。”
    希望她不要做个把“呼神护卫”纹在身上的恋爱脑，埃斯梅在心里补充了一句，尤其是在想着他的脸的时候。
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    等到埃斯梅终于回到哥谭的时候，杰森居然提出了帮她纹身的邀约。
    在伦敦的时候，因为各种缘由，那个傻兮兮的“呼神护卫”到底是没纹成。
    埃斯梅一接过设计图纸，就决定把这个纹身做成永久的。
    “可以纹在手指上。” 红蝙蝠的声音冷静自持，似乎毫无私心。
    除了…这个设计看起来真的很像一枚戒指。和养在窗台上同款的小花相连着划出流畅的弧度，环成一圈缠绕的曲线，在示意图上安稳又缠绵地落在左手的无名指上。
    “所以，你觉得怎么样？” 持惯了枪|械的双手此刻背在主人身后，平白透出了一股强作平静的气息。
    …行吧，反正纹的时候手不要抖就成。
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    “我想了想，” 终于等到拆下纱布的那一天，埃斯梅伸着手对着阳光欣赏：“我觉得我们是家庭合伙人的关系。”
    她走到客厅，从茶几下那摊外卖单底下抽出另一张宣传单，和从包里掏出的一把钥匙一起丢给杰森，这个动作和她把这套公寓的钥匙交给杰森的样子简直一模一样。
    “现在给你发个分红。”
    于是杰森喜提一套伦敦的安全屋。
    地点位于议会和伦敦眼的直线距离中间。