数日后。
    “绣衣使的密信？还真是少见。”风茗瞥了一眼这个有些鼓囊的信封左上角的花纹，暗自惊奇了一番，前往雅间将它交给了沈砚卿。
    而沈砚卿显然也有些出乎意料，用手指摩挲着信封粗糙的表面：“这是从哪儿送来的？”
    “似乎是铜雀街那边的，依照他们所说，托付将信带来的人行色匆匆，他们也来不及多问。”
    沈砚卿随手将信封拆开，一张信纸和一个小纸包掉了出来。
    他取过小纸包递给了风茗：“风茗，你且看一看这里面的是什么。”
    “好。”
    风茗取过纸包，打开后只见是一些白色的粉末。她凑近闻了闻，似乎有些不可置信，又取到一边用寻常的药材试了试。
    “先生，这看起来很像是醉生散，不过其中的毒性更为猛烈，几味原料也似乎与常见的醉生散有所不同。”风茗走上前，看着沈砚卿几度变幻的神色，又试探着问道，“这上面……究竟说了什么？”
    “这是廉贞的信，这一次，可是我们欠了她的人情呢。”沈砚卿将信放下，笑了笑，“这是她好不容易取来的、裴绍在并州调查的成果——九年前的平陵之变后，并州曾有过小范围的病疫，有几个当地士族还因此遭了殃，就是它造成的。”
    “偏偏是平陵之变后？当时为何不见人调查？”
    “并州那时历经战祸一片混乱，而洛都还在忙着改天换日……这点小瘟疫，没有引起任何人的关注。”沈砚卿说到此处微微蹙眉，“那时连商会也觉得，这是战祸之后应运而生的普通病疫。更何况醉生散这种东西虽说是朝廷禁用，世家大族嗜好此物的也不算少，每年都少不了因此而死的。”
    “难怪……”风茗沉思着：醉生散这种东西，确实屡禁不止，“可裴绍为何调查起了此事？”
    “他在为自己谋后路呢。”沈砚卿不觉冷笑一声，“长秋宫的信任动摇了，他却不想步谢家的后尘。”
    “那……玉衡还说了什么？”
    沈砚卿将信递给了她：“独孤家的玉符不见了，既不是在独孤询手上，也不是在韦氏手上。”
    “易氏之人均已身死……还有谁会找到那里？”风茗觉得此中之事越发奇怪。
    “我想我知道是谁了。”沈砚卿忽而神秘地笑了笑，“虽然不如廉贞那么可靠……总算也不是个坏去处。”
    “……谁？”风茗一头雾水地浏览着信件，忽而注意到了什么，转开了话题，“她觉得宁州案中那些人中毒的迹象……和这种‘醉生散’十分类似？”
    “这个猜测，只能由她去验证了。”沈砚卿侧过头看着窗外的街景，“依你所见，这其中与寻常醉生散不同的用药，可能会有什么效果？”
    “如果我猜得不错的话，它们有一个共同的特点——加速药性发作。”风茗说着，语调也不禁随着心中的悚然而颤了颤，“中毒者想必死状与长期服用醉生散无异，但……只需用上一次便足以杀人。”
    若说宁州易氏因此而死是宿敌蓄意报复，那么并州……
    一个更为可怕的想法在心中浮现。
    易氏，或许只不过是凶手谋害平陵军前的试药工具。
    “先生，若我记得不错，在并州和风城一带做过醉生散生意的是……”
    沈砚卿自然早已明白了风茗的言下所指，眉头紧锁，语气不觉阴冷：“石斐和雪岭。而两个案子中又另有一个共同之人出现。”
    祁臻。
    他受命“处理”易氏案在先，“赈灾”并州瘟疫在后。
    而那时候，祁臻的背后是崔荣，崔荣的背后是——
    当年的太子妃，如今的长秋宫。
    ……
    “如此一来，这个案子也总算是尘埃落定了？”
    独孤询一一地回答过苏敬则的几个问题，看着他在卷宗之上又补了几笔，试探着问道。
    “交与左民部复核的卷宗大致便是如此了。”苏敬则落下了最后一笔，将笔搁在了一旁，“不知府上的老夫人可方便一见？卷宗有些模棱之处，最好还是核实一下。”
    独孤询面露难色，踌躇半晌道：“这……不瞒苏少卿，家母自昨日归家之后便是身体抱恙，恐怕不便相见。”
    “这样啊……”苏敬则也并不强求，颇有歉意地笑了笑，“也并非什么至关重要之事，老夫人若是不便也无妨。”
    “对了，不知苏少卿是否方便透露一番，这案子最后将如何处理？”独孤询似是想到了什么，有几分谨慎地再次问道。
    “凶手既然都已丧命，即便被害之人是一位尚书与他的宠妾，此事多半也不过是留个定论不了了之了。”苏敬则笑了笑，似是随意地问，“不过在调查此案之时，我倒是发现了一个有趣之处，不知道独孤寺卿有没有兴趣听一听呢？”
    独孤询好奇的神色之下似乎还隐藏着什么：“愿闻其详。”
    “是关于轻鸿娘子失踪的尸体。”他依旧温雅而从容地笑着，收拢好卷宗抬眼看着独孤询，“我前日里谨慎起见，还是去调查了一番她的棺木。”
    “哦？不知苏少卿有了什么样的发现？”
    “尸体消失的关键，正是出在了棺木上。”苏敬则道，“这种规格的棺木长七尺宽三尺深四尺，其实是足够葬下两人的。”
    “苏少卿总不会想说，这棺木里装了两个人？可这一眼便能看出来。”
    “独孤寺卿何必着急？”苏敬则微笑着反问了一句，顿了片刻，方才继续说道，“开棺取出了那替死丫鬟的尸体后，我发现这口棺木内层的底板，其实是可以翻转活动的，只需解开边缘一个简单的锁扣，便能将它翻转过来——也就是可以将这底板上的尸体，翻到底板下的狭小空间之内。”
    “苏少卿的意思是，那晚尸体其实根本没有被盗走？”独孤询笑得有几分勉强，“这未免也太异想天开。”
    “如果说尸体消失也没错，只不过尸体并非在停灵夜里消失——恐怕在棺盖合上后不久，便被人趁机动了手脚。而直到棺木入葬后，尸体才被人乘夜取了出去。”
    独孤询依旧保持着镇定：“原来是如此么？”
    苏敬则沉黑的眸子与他对视了片刻，才不紧不慢地笑了起来：“所以独孤寺卿选用棺木之时，还是太大意了些。”
    独孤询于是也暗暗地松了一口气，笑道：“是啊，想不到在这里也会给他人可乘之机——还真是一个绝妙的手段。”
    苏敬则站起身来，微微欠身：“耽误了独孤寺卿这么久，我也该将卷宗交回廷尉寺了。早先事发的那个宅子我还得去看一看。”
    “那处宅子？”独孤询笑了笑，“不知会如何处理？”
    “想来在崔尚书的亲属前来处理之前，都会被封锁吧。”苏敬则从容地看着他，又似已经看透了他的所思所想，“两个月内连着两位尚书出了事，虽然说并非有什么关联，含章殿也免不了会重视一些。”
    独孤询看似颇为云淡风轻地答了一句：“这样，我原本想着此前在那里似乎落下了些东西，还打算去取回来。”
    “这时节天气阴晴未定，独孤寺卿还是为自己着想些吧。”苏敬则笑得十分温文尔雅，“若是同老夫人一般在外染了疾，便不好了。”
    “……苏少卿有何高见？”独孤询心下讶然，默然片刻后问道。
    “我不过一介刚刚入京不久的江南士子，能有什么高见呢？”苏敬则笑着作揖道，“不叨扰了，就此别过吧，独孤寺卿。”