灰突突的边境小镇上一片死寂，门窗紧闭的房屋蒙在一层土灰色的阴霾中，如同一张蒙尘的旧油画，看不到一点生气。
    身披斗篷的旅人脚步缓慢地走在空无一人的街道上，厚实的皮靴碾过脚下的碎石，有节奏的“沙沙”声在这片死气沉沉的空间中显得格外响亮。
    粗砾的风中夹杂着难闻的焦臭味，刀子一般割在脸上。穆琳掀开头上的兜帽，露出一头浓密的栗色长发，若有所思地环顾着四周。
    不知不觉间，她离开加亚镇已经四年了，这里的景色像是凝固在了她离开的那天，跟她记忆中相比几乎没有一点变化。只是，这里的人却再也不是当年的样子。
    两年前的圣索兰危机后，她离开了教廷，以游医的身份开始了她在这片大陆的旅行。一边治病救人，一边寻找着艾丽西娅的下落。这两年她几乎走遍了大陆的每一个角落，始终一无所获，在一番挣扎之后，终于还是鼓起勇气，再次踏上了这片曾经让她痛彻心扉的土地。
    教廷在两年前的内战中损失惨重，在一切结束后，伊凡以教皇的名义将蒂莫西与梅瑞狄斯的罪行昭告天下，并颁布了赦令，所有无辜蒙受冤屈的魔女，可以依照自身意愿，选择是否继续为教廷效力。不愿意留下的，在清除体内心魔后，便能解除咒印，领取一笔补偿金去过普通人的生活。
    赦令一出，教廷的执行魔女一下子走了一大半。除了少数有本事在教廷混得风生水起，以及实在没有地方可去的魔女外，大部分人都选择离开这个让她们受尽欺凌的地方。
    原本就折损了大批精锐的教廷在魔女人数锐减后，人员上更是变得捉襟见肘。再加上阵眼接连被破坏让绝境森林的结界出现了松动，一部分魔物趁机从结界的薄弱处跑了出来，四处为祸，就连沉寂许久的黑疫也卷土重来。一时间整片大陆哀鸿遍野，各种抱怨的声音不绝于耳。
    好在诺伊斯与伊凡以顽强的意志和强硬的态度坚持了下来，一边调动人马四处平乱一边努力扩充人手，在经历一段兵荒马乱的忙碌后，终于渡过了最艰难的时光，让一切渐渐回到正轨。
    穆琳也重新拾起曾经的理想，再度开启了对黑疫的研究。她如今拥有不畏惧黑疫的强健体质，可以无所顾忌地去接近那些染疫的病人，甚至能主动感染疫病，以自己的身体为试验品去研究各种治疗手段的效果。
    这两年她四处奔走，去了许多爆发疫病的城市和村庄，教授当地的医生应对黑疫的方法，帮助他们平息瘟疫。
    在加亚镇周围的村镇全都恢复平安后，她终于将目光投向了这个她一直回避的地方。
    这里之前不断有得病的人逃出来去隔壁村镇求医，如果放任不管，很可能会不停将疫病传播去别的地方。而且，她也需要来确认一下，艾丽西娅有没有可能在这里。
    只是她刚一走进镇子，几乎就能确定，这里不会有她要找的人了。
    失去了医生的镇子在凶猛的黑疫面前没有任何抵抗能力，状况比其他地方要凄惨得多。街道上已经见不到一个活人，四处都弥漫着腐臭与焚烧尸体的焦糊味。能逃的人都已经逃了，剩下的人被困在这座遍布疫病的死镇里，在绝望中等待着死神的降临。
    穆琳沉默地看着那些飘散着腐败气息的屋子，心中涌起一阵悲哀。外公倾尽一生去守护的人，在他死后落到了这副田地，不知道他要是看到了，会怎么想。
    她轻叹了口气，正要继续往前走，只听一旁的房子里传来一阵杂乱的响动，房间被人猛地打开，一个人影几乎是连滚带爬地扑了出来。
    “穆琳……你是穆琳！”来人长着一头熟悉的樱粉色头发，只是模样远不再是她记忆中的样子。流着脓水的烂疮爬上了他原本英俊的脸，让她几乎快要认不出了来，整个身体浮肿着，一部分皮肤呈现出诡异的紫黑色，俨然已经是黑疫晚期的症状。
    “兰德尔……”穆琳皱起眉看向这个她一切灾厄的源头，她怎么也没想到他们会以这样的形式再见。
    兰德尔眼睛里渗着脓血，一出门便摔倒在地，伏在地上激动地打着颤。
    当年穆琳屠杀了整个加亚教廷的人，被抓起来处以火刑，烧成重伤后被西斯来的神官带走。他以为她烧成那样肯定已经死了，就算勉强活下来，也会一辈子成为教廷的奴隶，被教廷奴役再也不得自由。
    没想到如今她又出现在了这里，容貌还如当年一般俊秀，只是眼中多了些许历经风霜后的成熟。她穿着一身旅人最常见的装束，没有穿戴华贵的首饰，但无论是精致耐磨的旅行皮靴还是厚实的防风斗篷都是上等面料，斗篷下露出的装备也都是高档货，简单实用却又价值不菲。加上举手投足间隐隐透出来的不凡气质，很显然日子过得不错。
    更重要的是，她就这么从容不迫地走在瘟疫肆虐的小镇中，没有做任何防护，一定是有什么能应对疫病的办法。
    原本在绝望中等死的兰德尔看到了唯一的生机，拼命从家里爬了出来，抓住穆琳的衣摆哀求:“穆琳，救救我！我不想死！我知道你一定有办法救我的！”
    穆琳静静看着脚下已经不成人形的男人，心中比想象中还平静。她不知道他是抱着怎样的心态跑到自己曾经伤害过的人脚下寻求救助的，原来不管是多喜欢践踏别人生命的人，在自己面对死亡时，还是会害怕，会痛哭流涕地去乞求每一丝生的机会。
    “你就那么想要活下去？”她轻声问。
    “你会救我的对不对？”这个回答让兰德尔精神一震，眼中亮起狂热的光，“过去是我对不起你，我就是个无可救药的混蛋。但穆琳你是我见过的最善良的姑娘，你不会眼睁睁看着有人死在你面前的对不对？救救我，我知道错了，我今后一定会忏悔的！求你救我！”
    穆琳目光中带着怜悯，低头沉思了一会:“你说得对，我确实不喜欢看到有人死在我面前。既然你认为，无论多烂的人都应该有活下去的机会，我可以帮你。”她从随身的背包里翻出一颗幽绿色药丸，递了过去，“吃下这个，就可以保住你的性命。”
    兰德尔瞪大眼睛看着那颗救命的药，一把夺了过来，毫不犹豫吞了进去。
    那药刚下肚，他就感到一阵剧烈的绞痛从肚子里升起，像是吞了一只刺猬，锐利的尖刺扎穿他的内脏，沿着他的神经蹿向全身。无数蠕虫一般的凸起在他的皮肤下流走，兰德尔疼得双眼通红全身痉挛，额头的青筋一跳一跳地抽动，涎水从嘴角滴落下来，怨恨地看着眼前的女人:“你……你要害我……”
    “这是我救人的手段。”穆琳表情没有变化，轻声解释道，“这是寄生魔藤的种子，这种魔藤在寄生人体后，会以寄主的血肉为食，但同时，也会吸收阳光中的能量给寄主提供生命力，让寄主无论虚弱成什么样都不会死去。
    “对于一些生命垂危的病人，我会让他先吃下种子，维持住性命，在伤病治好后，再清除他体内的魔藤。只是你，并不值得我为你看病。”
    兰德尔的脸色变得像死人一样难看，如果他的病无法治好，那维持生命也只是延长受折磨的时间，让他的肉体烂得更彻底而已。
    不，这个镇子上的人不会允许他活那么久，当他们发现有一个人感染了黑疫，却迟迟没有死去，那等着他的，只会是被当成病源活活烧死。
    他一时难以判断哪种结局会更加凄惨，绝望中挣扎着抓向穆琳，可稍一动弹，就疼得眼前直发黑。那些寄生藤蔓细小的触须钻入了他的血肉，彻底剥夺了他行动的能力。
    “如果我外公还在，或许，会愿意救治你们吧。他总是那么善良，对谁都心软。”穆琳有些怀念地望向她曾经家的方向，“兰德尔，你已经为你的所为付出了代价，我不打算再追究过去的事。我们以后不会再见面了，用你足够漫长的余生，去忏悔你的罪孽吧。”
    她最后再看了那个面如死灰的男人一眼，转身向镇子深处走去。