r 　　此刻这黑衣少年眸底杀意凛然，完全没有了平日嬉笑的模样，仿佛只要侯爷一声令下，他就能去手刃杀伐。

    而楚羽晟却扯过一抹冰冷的讥笑：“呵，本侯不光弑君谋权，如今还要暗杀忠臣良将了？”

    于惊闻言默然，杀意转瞬即逝。

    当年先帝昏庸无道，疏离朝政，沉迷丹药，导致佞臣当道，多年下来原本表面看似强盛的大楚日渐凋敝，后又遇到北蛮屡屡扰境侵犯，内忧外患之际，侯爷欲率重臣在金銮殿逼其退位，却未曾想到他怒火攻心吐血不止，当场就一命归天。

    后此事被敌党大肆宣扬，侯爷便被扣上了这等骂名。

    “你们退下吧，本侯乏了。”

    楚羽晟捏了捏眉心，低沉的嗓音里第一次流露出了疲惫。

    原来并不是所有事情都能尽在他的掌握之中。

    翌日清晨，穆府内。

    秦氏用过早膳便唤来云竹，她端坐在圆凳上，仪态娴静，抿了口茶淡然道：“知道今日我是为何事找你吗？”

    云竹垂下眼帘，恭谨地把手贴在一起：“奴婢不知。”

    “你在玉松身边几年了。”

    “八年。”

    秦氏抬眼瞧去，这云竹身穿着一碧绿色的百褶长儒群裙，秀眉杏眼，眸里透着一股子淡然。这模样第一眼不足以惊艳，但仔细瞧着却觉得颇为耐看，玉松把她留在身边久了生了情倒也不奇怪。

    许是想到这几年她自己对玉松关心颇少，心里亏欠，最终还是放低了声音：“这几年倒是辛苦你跟着玉松四处奔波，照顾他生活起居了。”

    “照顾公子是奴婢的福分。”云竹垂首恭谨，眉心微低，“何来辛苦之说。”

    秦氏微微含笑，柔声道：“原来我在玉松身边放了四名丫鬟，后来另外三个都被他放置到别处去了，独留了你一个，可见你定伶俐乖巧，心细体贴，才能颇得他心意。”

    “公子温和从善，能入公子青眼，奴婢心里也是感激不尽。”云竹徐徐道。

    秦氏见她态度温顺，心里也颇为满意，便开门见山道：“玉松如今二十又四却还迟迟不肯成家，哪家姑娘都不去瞧，昨日我听闻他属意你，那我也不想教他难为，今个就允了他的心意，抬你做姨娘，留在他房中吧。”顿了顿，她又补了一句，“但若他日正妻过门，切记莫持宠而娇。”

    一听这番话，云竹面上没有丝毫欢喜，而是极为惶恐不安，她扑通一声跪下来，哀声道：“奴婢求夫人收回这话。”

    “怎么，难道你还不愿？”秦氏蹙起眉头来，满脸不解。

    云竹郑重道：“奴婢只愿尽自己本分在公子身边服侍，从未有过这等非分之想，还望夫人……”

    “好了。”秦氏收敛笑意，缓缓道，“莫愁着脸了，你既不愿我也不可能强逼你。”

    云竹顿时松了口气。

    公子那般出众，她并非从未动过心，但在它刚有萌芽时她就狠心掐断了，她和公子云泥之别，哪怕两情相慕，那不过也就几年缠绵，待日后公子迎娶其他世家姑娘，她又该如何自处，且她心里还有一事放不下，她曾有个胞弟，在多年前失散了，她一直盼望着能够在生前再见一面。

    秦氏瞧着这丫鬟踏实心眼少，便取过妆匣：“念你这么多年照顾玉松的份上，我另赏你个东西吧。”说着，她挑出一只成色上乘的镶金玉簪。

    云竹未接，反而深吸口气，垂眼问道：“奴婢想问夫人这玉簪价值几何？”

    闻言秦氏伸在半空中的手一僵，脸色沉了下去，哪有人当面询问这赏赐出去的物件值多少，刚觉得这丫鬟还算机灵讨巧，没想到才转眼就如此虚荣浅薄。

    “三两。”声音极为不悦。

    云竹贝齿微咬着下唇，似是鼓足了勇气，低声道：“夫人，奴婢有一事相求。”

    “说吧。”

    “奴婢这么多年已积赞了一些积蓄，若再加上夫人今日赏赐之物，足有十五两，是奴婢当年卖身的钱……”说着她头压得很低，一字一顿说得清楚，“奴婢想为自己赎身。”

    而当穆玉松匆忙寻来时听见的便是最后这一句话，他顿时脚步一顿，眸色微黯，明明跟她只是隔着一扇半掩的门，此刻他却觉得如同隔了千山万水。

    他不知自己是何时动的心，许是她在旁为他添香研磨的时候，又许是他病重在榻她彻夜不眠来照顾的时候……

    没想到在自己许下承诺后，她还是坚守原来的心意，去意已决。

    穆玉松推门而进，笑意带着轻嘲：“没想到你都求到夫人这来了……”

    温和的声音响起，却如同一道雷鸣在云竹耳旁炸开，她倏然抬头，便瞧着那冷冷清清的眸底下暗流汹涌。

    “娘，人我带走了。”穆玉松一手扯过她的手腕，力度之大到她皮肉生疼。

    秦氏第一次见到玉松生气的模样，也不敢拦劝。

    可待一出屋，穆玉松却倏然松开手：“卖身契你去找李管家拿吧，