闻言更是开怀：“你说的不错，本汗现在还有的是力气，还能同那大明皇帝再战几个春秋！”

    语气微顿，笑意稍敛，他转向皇太极道：“老八，你各个兄弟中，少有你这样敏锐聪慧的，往后你要少上前线，注意保重自己！”

    皇太极心头一跳，并不知父亲这话到底是什么意思。元妃所出大贝勒虽尚在，去年却因被告发与大妃关系暧昧而大受打击，难道是父汗看重自己，有意让自己继承汗位？又是对自己有所怀疑，别有用意？皇太极压下心中疑惑，垂首道：“谢父汗关心，儿子谨遵教诲！”

    努.尔哈赤拍拍皇太极肩头以示满意：“好了，不说这些，说说蒙古吧。这次林丹汗来犯，蒙古各部参与，科尔沁倒是表现甚好，未派一兵一卒参战，到底是过去主动示好的蒙古部落。”

    皇太极接话道：“儿子以为此次科尔沁置之事外倒也在预料之中，若需证明其结盟诚意，还需要些时日。”

    “哦？此话怎讲？”

    “父汗明鉴，奥巴此人一向精明，形势未分明前从不轻易表态。儿子听闻大明为拉拢林丹汗，许诺赏银四万两，林丹汗此次出兵仅带两千骑就匆忙而来，显然只为应和与大明的结盟好捞取更多钱财，并非有心攻打大金。儿子想，奥巴正是看重这一点，才想两不得罪。”

    努。尔哈赤仔细思索，深以为然，又问：“那依你之见，何时才能同科尔沁真正结盟？”

    “儿子以为，此次林丹汗事前虽只是做个架势来攻打，却落得仓皇而逃的结局，面子已然过不去，科尔沁两不相帮的态度也一定已成为了林丹汗的心头刺，现下只怕要收拾科尔沁。咱们只管瞧好科尔沁，若是他立场坚定，咱们定会好好保护科尔沁免受察哈尔侵扰，这样一来，两边结盟牢固，还能让更多蒙古部落看看大金的强大！”

    “若是他倒向林丹汗呢？”

    “若是他向林丹汗示弱求和，咱们便出兵打到他服软，再不敢两面讨好！小小科尔沁，还不是咱们大金的对手！”

    努。尔哈赤很是满意，夸赞道：“你说的很有道理，不愧是本汗最聪慧的儿子！依你看，奥巴会如何？”

    皇太极认真考虑，答道：“依儿子看，奥巴虽然不一定立场坚定，他身边的莽古斯、寨桑一支倒是八成会支持咱们大金。奥巴一向重视他们的意见，很可能会要求正式结盟。”

    努。尔哈赤背手踱步，沉吟道：“的确，就是看在咱们同莽古斯一族的姻亲关系上，他们也该更清醒才是。”

    他又转头看向皇太极：“你府上的那个莽古斯家的侧福晋，可要好好待她！”

    皇太极低头应“是”，见□□哈赤挥手示意他退下，便躬身退出门外，打马朝自己在辽阳的暂居处所而去。

    父汗说出让自己保重的话到底是什么意思？是有心培养自己当继承人，还是别有用意？皇太极一路上思绪万千，难以平静，一会思索父亲的话，一会考虑同科尔沁的结盟，一会又想到怀孕的哲哲，也不知这胎是男是女，若是女儿实在就不好办了。

    终于行至门口，把马儿给侍立门边的随从牵走。进屋后，他略一犹豫，转身朝一旁的贴身侍卫安达礼吩咐：“去把范先生请来。”

    “嗻！”安达礼领命，转身出门吩咐随从。

    不一会，随从便领着一位年近三十的男子匆匆而来。这男子虽然身着女真服饰，却身形瘦弱，面色苍白，行止间也少有女真人的勇武之气，反而充满汉人书生的儒雅风度。他正是三年前主动来归后金的范文寀。

    范文寀走到里间，端正向皇太极行礼道：“奴才范文寀给贝勒爷请安！”

    皇太极赶忙上前亲自扶起范文寀，一边吩咐其他侍从出去，一边对范文寀道：“范先生实在不必多礼，快快请坐！”

    说着亲自领他到一旁坐下：“范先生，今日请您来正是有事请教。”

    范文寀谦恭道：“不敢当！您对奴才母亲有救命之恩，对奴才更有知遇之恩，贝勒爷开口，奴才定当全力而为！”

    当年范文寀一家于抚顺被俘，跟随金兵返回赫图阿拉，途中与弟弟失散，又逢老母得病，食不下咽，眼看一天一天虚弱，就要撑不下去，身边金兵官员个个眼高于顶，对汉人动辄打骂欺凌，并不关心母亲死活。幸而四贝勒皇太极对待汉人宽容仁厚，吩咐大夫给母亲看病，范文寀心中感激。

    后来范文寀为举家生计，主动投诚□□哈赤，□□哈赤当面虽赞赏，实际却与其他后金贵族一样，只重视行军打仗。金人少有读书认字的，对汉