, 不似作假。

    “大嫂的死，跟你有关系吗？”时锦再次问道。

    时祯左右看了看, 见四下没人，这才道：“这里不是说话的地方, 三妹妹随我去书房。”

    时锦看了他一会儿, 才点头同意。

    两人没有去时祯和乔氏居住的院子，而是到了另一间院子。

    这间院子和其他院子没什么大的不同, 唯一的不同就是院中种了很多竹子, 看起来很是幽雅。也没见着什么下人。

    时祯领着时锦进了偏西的那间正房。

    房中西北两侧全都被书架挡住, 只留东侧墙壁开了窗, 窗下摆着一张黄木方桌, 房中一应家具都刷着清漆, 透着木头的原色。没有多余的家具，看起来很是简洁雅致。

    时祯伸手往桌边一指，“三妹妹，坐。”

    如今再看到时祯和熙的笑容, 时锦心里竟生出些许惊恐。他明明是看着这么温润的一个人啊。

    等时锦入住，时祯也在她对面坐了起来。

    他不紧不慢地提起桌上的茶壶, 给时锦倒了一杯冷茶。

    “茶是早上才上的, 有些冷了, 三妹妹不嫌弃的话, 将就喝一杯。”

    时锦坐着没动，等时祯开口说正事。

    时祯将茶杯放在时锦面前。

    “三妹妹何以觉得乔氏的死，和我有关？”时祯坐正，问道。

    乔氏。两人这么多年的夫妻，最后他连她的闺名也不肯叫。

    时锦强迫自己回到正题。

    “因为大嫂死得太突然了，要说她暴毙，我是不信的，若说她自尽，她这是为何，这么多年都过来了。”

    时祯沉默了一会儿。

    “她确实是自尽，那晚上小桃服侍她睡下后，次日早上，她再进门，她就已经死了。因为上吊不吉利，所以老夫人下令严禁下人将她自尽的消息传出去，只说是暴毙。”

    “为何？”时锦追问道。

    时祯看了她一会儿，“三妹妹是怀疑我为了扶如音为正妻，将乔氏害死了吗？”

    时锦只是看着他，没说话。

    “如果要扶如音为正妻，我早就可以以七出中无子为由，休了乔氏。何必要害她？”

    没等时锦说话，时祯继续道：“当初如音说她现在嫡出的身份，只有做正妻，余家方才有可能同意，所以她要我休了乔氏。但是我没同意。”时祯看了看时锦，似乎接下来的话有些难以说出口。

    他迟疑了一会儿，才道：“我从来没有和乔氏同过房，所以她无子，这是我的过错，所以我不可能以这个原因休她，更不可能害她。其实我比你更想知道，她为何要自尽。”

    时锦微微垂首，时祯说得太真诚了。他连没有同过房这个原因都告诉她了，时锦心里，已是信了大半。

    诚如他所说，当时余如音是说过她想要他休掉乔氏，但是时祯没有同意。如果他当时同意，并休掉乔氏，说不定这会儿两人早就结成了百年之好，而不是变成现在这样。余如音失踪的消息早就不胫而走，就算现在乔氏死了，余如音也绝无可能光明正大地嫁给时祯了。

    从时祯院中出来，时锦心情还是沉甸甸的。乔氏虽然在时府中没有什么存在感，但毕竟还是一条人命，就这样上吊自尽了，她还那么年轻，真是可惜。

    遇人不淑。时祯都说他从来没有和她同过房，成亲那么多年，丈夫从来不进自己房，在外人面前还要装得若无其事，为丈夫保全颜面，打碎牙齿往里吞，这么多年，也许也是累了。

    乔氏没有孩子，娘家人也是不闻不问的样子，以后的忌辰，只怕连个祭祀的人都没有。

    时锦叹了口气。她又有什么立场来质问时祯呢，她也不过是随波逐流罢了。

    因为乔氏这一死，时锦的亲事又被耽搁了下来，但也只是明面上没有议日子，暗地里已经选定了明年三月成亲。因为时锦出嫁是从临川嫁到京城里去，而河面上的冰，要出了正月才融化，二月尚还寒冷，干脆就选定春暖花开红情绿意的三月，这一路尚远，也好叫大家都少受些罪。

    时锦暗暗算了日子，满打满算，还有四个月。

    一晃，腊月到了，温暖如临川，天气也越发寒冷了，好在青禾她们早已为时锦做了冬衣。布料都是贴身的缎纹棉布，很是贴身，里面装的，也是今年的新棉花，穿在身上极暖和。

    临川素来都是富饶之地，今年的收成也好，本地人倒没有什么食不果腹的情况。

    但是，因为临川富饶，所以每年冬天，都会涌进不少外地逃荒逃灾的难民。

    临川太富饶，对官员们来说，好坏参半，好的是，油水很足，做官很舒心，坏的是，很难拿出什么政绩来，有今天这样富饶的局面，都是前人种的因，加之天时利地，和现任官员关系不大，没人会因为这个给他们记什么大功。

    这些难民，简直是天送功劳。

    不说让他们吃饱穿暖，就是好好将这些难民都安置好了，不让他们四处流