，上前低声道：“奶奶，这四姑娘竟敢害你？”

    姜红菱看着门外，长叹道：“我也不知什么仇怨，她竟然想要我死。”

    如锦咬嘴道：“奶奶要如何是好？四姑娘竟生了这个歹念，怕是不能轻易饶了她。”

    姜红菱面色沉沉：“她是二爷的嫡亲妹妹，还是交给二爷处置罢。”

    如锦却有些急了：“若是二爷轻纵了她呢？岂不是后患无穷？”

    姜红菱起身，走到窗畔。

    窗前放着一盆白梅盆栽，是日前顾思杳送来的。盆栽被照料的极是精心，枝干横斜，绿叶满枝。顾思杳知晓她素来喜爱白梅，特特寻了来送她。

    两人相处至今，同吃同住，彼此相依，也就和夫妇差不离了。

    重生之初，她便在心底发过毒誓，今生必定不会放过任何一个意图害她之人。

    然而现下，为着顾思杳，这份心念却有几分动摇了。

    若然顾思杳当真因着兄妹情分，要轻饶了顾妩，她又当如何？虽则往日瞧来，顾思杳同顾妩仿佛并无几分兄妹情分，但逢到事上到底如何，她心中并没什么底。

    她自认自己是个果决利落之人，却在碰上顾思杳之后，瞻前顾后，犹豫不决。

    到底，心里是有了这么让她牵挂看重的人。

    这情爱滋味，大约也包括如此。

    姜红菱出了会儿神，执起剪子，将白梅一根横生出来的枝丫剪掉，眉眼间微带了几分惆怅。

    到了晚间时分，顾思杳回府，照例进了她的院子。如今他那个坤元堂，倒是空置了，十天半月不见他回去一次。

    顾思杳进门，换了家常衣裳，将外衣递与如锦收了，随手便把姜红菱揽在了怀中，问道：“在家做些什么？”言语着，就低头要去啄吻那桃腮。

    姜红菱却将头一转，躲了开去，没有言语。略顿了顿，竟挣脱出去。

    顾思杳碰了个软钉子，微有不解，追问了几句，姜红菱却只是不说话。无奈之下，他转而问如锦道：“你们奶奶怎么了？”

    如锦看了姜红菱一眼，不敢言语，摇了摇头，没有说话。

    顾思杳便拉着姜红菱在榻边坐了，握了她的手，问道：“到底出了什么事？”

    姜红菱穿着一件熟罗单衫，下头没穿裙子，湖绿色绸缎裤子下，露出一截白腻的脚踝，一双小巧秀美的双足就踩在绣花拖鞋之中。

    她面上无喜无怒，只是淡淡的。

    顾思杳心中越发慌了，搂紧了她的腰肢，低声问道：“若是我做错了什么，你便告诉我。别这样默不作声，我心中没底。”

    姜红菱这才说道：“二爷，不是我要调唆你们兄妹关系，只是今日这件事……”话至此处，她却又住了，停了停转而问道：“四姑娘到底为什么这么恨我？”

    顾思杳顿时脸色一凛，沉声问道：“她做了什么？”

    姜红菱双眸下垂，面淡如水，将今日秫香楼中发生之事娓娓讲来，临末又说道：“我也不想说什么四姑娘年纪小，不懂事之类没意思的话。凭如雪招认的供词，她是蓄意如此。她也深知这般作为的后果。她是你的妹妹，如何处置我不去管你，我也不逼你。只是我不明白，四姑娘到底为何这般憎恶于我？竟恨不得要我死？二爷，你到底有什么事情没告诉我？”

    看着姜红菱双眸中清澈明亮，顾思杳竟生出了几分躲闪之意。

    他万般没有想到，顾妩竟然能生出这般毒计。幸而红菱机敏，并不曾着道，不然后果当真不堪设想。

    这场疫病，来的甚是凶猛。城里诸多名医，也都束手无策。

    侯府是因姜红菱事先有所防备，严加盘查进出人口、食水，宅邸各处每日熏烧草药，方才无人染病。西府那边，连着程氏在内，病倒了七八个，最终各个都送了性命。江州城左近的几个村落，更是到了十室九空的地步。

    若是红菱也染上了这病……

    顾思杳想至此处，便不由一阵恶寒。

    他霍然起身，清隽俊美的脸上，满是风雨欲来的阴沉。

    姜红菱不防他忽然起来，怔了怔：“你……”

    顾思杳没有言语，大步出门而去。

    姜红菱起身追了两步，扬声问道：“你去哪儿？”顾思杳却连头也没回，便走远了。

    她心中亦有些七上八下，便吩咐了如素打发院里的小厮跟上前去，看看二爷去做什么。

    过了盏茶功夫，小厮回来，报说：“二爷到马厩里，要了狼筋，往秫香楼去了。”

    姜红菱闻听此言，心中已然猜了出来，却有几分说不上来的滋味儿。

    这狼筋便是狼的筋，取狼大腿中筋，以明矾销过，抽打在人身上最是疼痛，却又不若荆条般会使人皮开肉绽，多用于家中女婢刑罚。顾思杳拿了这东西去秫香楼，所为何事，自然不言而明。

    然而她倒是没想到，顾思杳竟连问也没多问一声，就信了她的说辞。她安排下的人，竟是用不上了。

    顾思杳走