此节，当即就要起身下地, 又转而醒悟过来, 抚脸愁道：“然而平日里咱们同侯府那边走动也不多，就这般陡然请老太太保媒, 只怕老太太也不答应。何况娘家的境况，你我心知肚明, 那老妇怕也看不上纯儿的出身。”

    湘蕙在旁听了半日, 插口说道：“太太，我倒有个主意。老太太没曾见过表姑娘, 您这两日就常带表姑娘过去, 只说亲戚来家, 给老太太请安, 让表姑娘陪老太太说些话。老太太上了年纪，年老寂寞，喜欢同这些年轻小姑娘们说说笑笑的。只要表姑娘能入得了老太太的眼, 太太趁着哪日老太太高兴，从旁说上一嘴，没有不成的事。”

    程氏听了这主意，倒觉得甚好, 当即笑道：“还是你见得明白, 我倒糊涂了。”说着，也就罢了。

    那程水纯自打来了姑妈家中，只住在沃云阁的厢房内。她出了正堂, 走到天井之中，正要回住处，忽听得一人叫道：“大姑娘，你来，我同你有话说！”

    程水纯循声望去，只见姑父的妾室，兰姨娘正靠在门上，一脚踏在门槛上，点手召唤她过去。

    程水纯自知姑母同姑父这些姨娘们都不和，本不大想理会，只是教养使然，性子本又和顺，不会同人使脸色，还是走了过去。

    那兰姨娘三十上下，生的甚是妖艳，身穿桃红色扣身衫子，腰里系着玫瑰紫芍药纹盖地长裙，口里嗑着瓜子，抹得血红的唇边点着一磕痣。她见程水纯过来，向她弯唇一笑，说道：“大姑娘，这是才从太太那儿出来？太太同你说什么了？”

    程水纯看她似是不怀好意，便不肯实说，只是说道：“不过说些闲话罢了，姨娘有什么事呢？”

    兰姨娘笑了笑，将手中的瓜子皮散了一地，拍手说道：“罢了，大姑娘也不用遮遮掩掩的。谁不知道太太把你接来，是打着二爷婚事的主意？却才大姑娘在坐忘斋里闹下的故事，早已传遍了，合家子大小都笑的了不得呢！敢说大姑娘这样一个没出门子的姑娘，就这样放浪了，当真令人大开眼界。”

    程水纯是个未出阁的少女，平素又是养在深闺，哪里听过这等野话，面红耳赤，羞耻不堪，又气又怒，半日说不出话来，好容易才挤出一句道：“姨娘这话是什么意思？若没别的话说，我这就走了。”

    兰姨娘扯着她的衣袖，不放她走，向她笑道：“我只是想同大姑娘说一句，这二爷同太太一向不和，他又怎会待见姑娘？姑娘别瞧着二爷生的俊俏，又听了太太的话，就被糊弄了。就是强行成了事，二爷不认账了，姑娘能如何？这样子的事情，向来是女人家吃亏，到时候大伙只会骂姑娘无耻，不会说二爷一句不是，姑娘只好上吊罢了。所谓奔则为妾，就是家里长辈出面，也是让姑娘给二爷做姨娘。这当人妾室的滋味，可不怎么好。姑娘清白人家出身，何苦要来当这个？”

    那程水纯听了兰姨娘的一席话，一张小脸蜡也似的惨白。

    兰姨娘又是一笑，向她附耳说道：“姑娘若真想给人当妾，与其打二爷的主意，不如把心思放在老爷身上，倒是有那么几分的成算。”

    程水纯听得心口突突跳了两下，狠狠瞪了这兰姨娘一眼，劈手甩开，一言不发，抽身便走。

    兰姨娘倚在门柱上，神情懒散，看着那姑娘的身影进了厢房，方才换上一脸的森冷之色。

    她十七岁上伺候了顾武德，二十岁时看着程氏进门。原本，她也该有个孩子的，怀了四个月的身孕，大夫说胎是极其稳固的，却不因不由的掉了。打从那之后，她便再也没有怀过身孕。

    若非顾思杳告诉了她真相，她这一辈子都要被蒙在鼓里了！

    然而她小产时，这二爷也不过是个懵懂幼童，他是如何知道这些陈年旧事的，兰姨娘也并不清楚。只是二爷找来了当年伺候她的老嬷，几棍子下去招认出那时候，她受了程氏指点，日日往她饮食中掺杂伤胎药物，天长日久下去不止胎儿不保，连身子根本也大为损伤，她这一世都不会有孩子了。她当时胎掉的不明不白，大夫也是模糊其词，那老嬷的言语，她不得不信。

    想及此事，兰姨娘脸上现出一股戾气，黛眉深锁，紧咬红唇，染着蔻丹的指甲重重敲在门柱之上。

    那时候，顾思杳让她自己决断，是现下就告发了程氏，还是襄助于他，将程氏彻底击垮。

    她思前想后，选择了后者。如今事情已过去十数年，除却那老嬷外已再无证据，程氏也可一口咬死是她构陷正房。何况，她不过是妾室，程氏乃是正房，顾武德也不会为了一个妾室流产，就发落正房。她晓得顾武德的脾气，最是贪花爱色，程氏还正当貌美之时，不过三朝五日，顾武德便又要重回她身侧。届时枕头风略吹吹，这一出也就过去了。

    兰姨娘是家生子，被顾武德看上，弄到房里当了妾。她于顾武德并没什么情分，只是没有孩子，老来终身也就没有了依靠。侯府里有几个老姨太太，都在家庙中养老。她当丫头时，去家庙送东西曾看过几眼，一个个都老迈不堪，吃穿用度皆是艰难，穿着补丁摞补丁的衣裳，饭食也粗陋的很。那