上一震，连忙掀被下床，踩着绣花拖鞋忙忙走到窗边，推窗望去，却见窗外已是空无一人。她立在窗边四下远眺，就见一个穿着碧绿色短衫的小小身影转过花树林子，转眼就不见了。

    她立在窗边出了会儿神，如素进得门来，见了这情形连忙说道:“奶奶怎么在窗边站着？夜风凉，扑了热身子病又要重了。”

    姜红菱回过神来，问道:“适才见有人进来么？”

    如素摇头道:“并没瞧见什么人进来，奶奶怎么了？”

    姜红菱便随意寻了些话，支吾敷衍了过去，便关了窗子，回至床畔。

    如素替她掖好被子，嘴里说道:“奶奶不爱惜身子，也该替咱们做下人的想想。今儿老太太过来，看见奶奶病着的样子，还将太太狠狠斥责了一顿呢。”

    姜红菱听着，浅浅一笑，不置可否，躺了一会儿，终究病体困倦，便又熟睡了过去。

    顾思杳回至坐忘斋，明月与绿珠两个房中服侍的丫鬟，眼见二爷竟然周身衣衫湿透的回来，各自吃了一惊，连忙与顾思杳更换干净衣裳，烧热水洗浴。

    顾思杳才脱了外衫，只穿着一件牙白色中衣，就听门外一娇□□声道:“听闻表哥掉进湖里了？”

    话音才落，就见妙龄少女，手里捧着一只陶锅踏进门来。

    这少女大约十五六岁，生着一张小圆脸，细白的皮肤，一双眼睛细细的，小巧的鼻子，两片薄薄的唇瓣。一头秀发细细软软，挽了个盘桓髻。发色不浓，髻边簪着一朵芍药绢花，倒将头发衬的有些黄了。

    她穿着一件月白色绸缎绣红梅扣身衫子，下头系着一条水清色细棉布素面长裙。因她身材清瘦，那衫子穿在她身上倒显着单薄，大有弱不禁风之感。

    这少女进得门中，似是不曾料到顾思杳正在更衣。顾思杳只着中衣，精健的身躯裹在单薄的衣料之下，看的那少女脸上微微泛红，低头不语。

    顾思杳倒也不曾料到她竟会突然走来，扫了她两眼，便再不看她，亦不言语，只看了明月一眼。

    明月会意，走上前来，毫不客气的说道:“二爷正在更衣，表小姐若有什么事，便待会儿再来罢。”

    那少女不理明月，看着顾思杳，甚是羞涩忸怩，低声说道:“我……我听闻表哥今日去城郊落了水，怕表哥受凉，特地炖了些姜汤。若是表哥不嫌弃……”

    顾思杳不待她说完，便即打断道:“不必了，出去吧。”

    那少女脸上的晕红顿时褪尽，眸中波光微闪，唇上血色尽失。立在原地，垂首不言，好半晌才低低说道:“那……纯儿打扰表哥了，这姜汤便留在这里……”

    这自称纯儿的少女虽姿色平常，却别有一番清秀娇弱之态。她这番话说的怯懦，看在旁人眼里甚是楚楚可怜。

    然而顾思杳却不为所动，背过身去，沉声道:“不必，出去。”

    纯儿身子微微一晃，双眸泛红，咬唇不言。

    明月在旁笑着添了一句:“表小姐还是去罢，别耽搁了二爷换衣裳。”

    纯儿无法可施，又贪看了那昂藏身影一眼，方才迈步出门去了。

    顾思杳这方回身，满面冰霜，向明月吩咐道:“往后看紧了门户，不许她进来。”

    明月触及他目光，直如冷电一般打在身上，不由打了个寒噤，连忙应了一声。

    纯儿出得门外，才走下台阶，迎头就见绿珠走上前来。

    绿珠见她自屋里出来，两眼泛红，手里捧着一口陶锅，心里便已明白过来，似笑非笑道:“表小姐今儿来的不巧，二爷正更衣呢，您可就跑进去了？就是亲兄妹，也要有个避忌，何况二爷和表小姐又不是亲的。表小姐连这点子规矩也不知道么？”

    那纯儿性格娇柔，不会与人争执，哪里经得起这等重话，几乎声堵气噎，咬着嘴绕开绿珠匆匆回房去了。

    这纯儿回至自己房中，却见程氏正在屋中坐着，怀中抱着自己的小表妹顾妩。

    纯儿强打了精神，走上前去，含笑道了一声:“姑妈。”

    程氏看了她一眼，见她脸有泪痕，便说道:“这是怎么的，这家里难不成还有人敢给你气受？！”

    纯儿强笑道:“姑妈多心了，并没有什么人给纯儿气受。”

    程氏却不肯信，两道柳眉顿时倒竖，张口便道:“我是你亲姑妈，看着你打小儿长起来的，我再不晓得你的脾气？任人欺负着，忍着不肯言语，定要人催着问。如今你是在姑妈这里，旁的姑妈不敢说，在这后宅里，你姑妈却能做的了主。你自管说来，不必怕得罪什么人。”

    这纯儿便是程氏的亲侄女，闺名水纯。今年不过十五，亦是及笄之年。程家是小户人家，见女儿到了议亲之龄，一心想为女儿寻门好亲，想着程氏如今在顾家做夫人，见多识广，必定结识得许多显贵人家，便将这程水纯的婚姻大事交托与了程氏。

    程氏心中却存着另一段心思，她嫁来顾家这许多年，除却顾妩再无所出，这西府将来必定是顾思杳当家。她同这继子相处极差，为