怕将不久于人世——”佟妃刚要开口相劝，董鄂妃握住她手，道：“妹妹不用安慰我，我知道自己的病。当年佟妹妹同我一起进宫选秀……本应情同姐妹。只是这其间阴差阳错，到如今……也不必再提……我在这世上除了皇上和太后……已别无留恋。”佟妃泣道：“贵妃姐姐何苦说这话！”董鄂妃叹口气道：“这些年，因我之故皇上薄待了宫中姐妹。我心里一直不安……皇上是个……是个仁君。我去之后他必然大为悲恸，到时候还望妹妹为君解忧。千万别让他因我之故，伤及龙体……如此……我便可安心去了！”她已无力再说，呼吸也微弱。佟妃泣道：“姐姐，平日里是我不好，误解了姐姐。如今你把我当妹妹看，我又怎能——你安心养病，便是对我对皇上最大的好！”董鄂妃淡然一笑，道：“玄烨这孩子有天子之相，将来必成大器。妹妹对他别太苛责，他还小呢！”佟妃点点头，心痛无言，看董鄂妃闭目睡去，她这才离开。

    孝庄太后听了佟妃之言，到乾清宫去找顺治商议，却见乾清宫里坐了几个和尚，无奈的摇摇头。在暖阁里，顺治像泥塑似的虔心念佛，完全不象个皇帝的样子。孝庄太后命人在宫门外守着，谁也不许放进来。“福临——”她叫了声顺治。顺治半天才回头看了一眼，道：“您为何事而来？”孝庄太后坐到炕上，道：“你把乾清宫当成什么地方了？这里可不是和尚参禅的寺院。”顺治只当没听见，回过头去掐着佛珠默默诵念。孝庄太后奈何他不得，便道：“佟妃刚从承乾宫回来，说宛如已病入膏肓，我估摸着得为她操办后事了。”顺治这才站起来，向孝庄太后道：“您是不是早盼着她死？”孝庄太后没想到他会说这话，气急道：“你这是什么话！我还没有恶毒到这种地步。”她气得胸口不停的起伏。

    顺治此时心念已绝，道：“儿臣这些天一直在思考，当皇帝究竟有什么意味。倒不如生在平常人家畅快。”孝庄太后叹了口气，道：“宛如真是把你看透了，才会把佟妃叫去交代那些话。她那么懂事，用心良苦，你怎么一点也不体谅她？”顺治不明白孝庄太后的话，疑惑的看着她。孝庄太后道：“宛如怕她身去之后，你会深受打击，因此交代佟妃多加照顾，以免你做出什么出格的事来。”顺治叹息着，眼中充溢着泪水。孝庄太后动情道：“福临，额娘知道你对宛如情深爱重，可依她目前的情形，已是油尽灯枯。可你还活着，你不能倒下去啊！”顺治痛苦不堪，跪在母亲身边，趴在她腿上痛哭一场。孝庄太后见他哭得很是伤心，也忍不住流下泪来，道：“哭吧！你尽情哭吧！额娘知道你憋了很久，今日发泄出来也好。宛如再好，也已是回天乏术，让她走的安详一点吧！千万别在她面前这样失态。”顺治哭得五内俱痛，抽泣道：“老天为什么要这样逼我，先是夺走我儿子……现在连她也……但凡有一点办法可想，我也不会如此绝望……我已经用尽了一切办法……老天啊……何苦如此相逼……我还能怎么办……”孝庄太后含泪拍着儿子的背，思索着自己一片苦心保儿子登上皇位，历经风雨走到这一步，不知未来会是如何。

    夜晚，在承乾宫暖阁里，顺治正伴着孤灯长跪佛前，参禅化解心中愁苦，忽听到几声细微的轻唤。“冷……好冷……”似乎是睡梦中的董鄂妃在呓语。顺治转身站立起来，走上前到她榻边，见她嘴唇青白，似在发抖，便又加了床锦被盖在她身上。董鄂妃渐渐苏醒，见顺治关切怜爱的注视着她，心里微暖，强颜向他凄然一笑，道：“您国事操劳，怎么还不回宫歇息？”顺治握着她瘦弱无力的手，道：“我愿意陪伴你，乾清宫里也是冷冷清清的。”董鄂妃望着他，心中有千言万语，只不知从何说起。想到要离他而去，天人永隔，心中凄苦缠绵万状，依依不舍。她已经哭不出泪来，强颜欢笑也是笑不出来，望着她深爱的人，道：“您再为我念一遍苏学士的悼念亡妻的《江城子》吧！”顺治深深吸气，几欲落泪，念道：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜……”念到一半时，便已哽咽不成声。董鄂妃向往道：“写得真好呀！字字血泪，饱含深情。皇上——将来，您也为我写一首……写一首……”她气息微弱，声音渐小。顺治止住泪，安慰道：“宛如，等你病好了，我带你去江南，去塞外，去你额娘的家乡，去看你姐姐——”董鄂妃无限感怀，道：“额娘……姐姐……您待我真好，我不能报答您的恩情于万一。”顺治定住心神，道：“我这几日参悟佛理，已通佛道。无论将来如何，我们俩个永远也不分开。你我心意相通，生死也不能分开我们。”董鄂妃惨然一笑，无力的闭目睡去。

    顺治在炕上休憩了一会儿，醒来时见董鄂妃仍在睡着，额头上似有汗珠，便起身拿帕子替她擦拭。董鄂妃似是从梦中惊醒，睁开眼后仍心有余悸。顺治见她惊恐不安，问她梦见了什么。董鄂妃抓住顺治衣袖，用微弱的声音道：“我梦见太妃了！她的样子好怕人，穿着白衣袍，头发长长的，直追着我索命。”她因为恐惧，眼神空洞而茫然。顺治叹息一声，安慰道：“别怕！承乾宫里供着观音大士，什么孤魂野鬼都靠近不得。太妃病逝快半年了