小宫女吓得瑟瑟发抖，话都说不完整，张德寿上前躬身笑道：“奴才是奉圣上的口谕，去将薛三姑娘接进宫，也目睹了整件事儿，还是让奴才替这丫头说罢。”便将那康怡郡主如何仗势欺人，鞭打奶娘想摔死薛令蓁的事情俱无遗漏地说了出来。这件事险些连累他受罪，自然是气的，可这说话也有技巧，让人看不出偏袒任何一方，至少皇帝便信了。

    那一刻，皇帝想杀了这个孙女的心都有了，将手中的茶盏砸向床边，斥骂道：“好个孽障，这般歹毒，连着天赐祥瑞、国公嫡女都敢下手，他日若朕对她有些不顺，岂不是还要谋害朕了？”

    这个罪名便大了去了，若是传出去，太子名声也有碍。

    “圣上恕罪！”满屋子的人静得不敢说话，齐刷刷地跪在地上请罪。

    太子不禁惊愕地看着静静躺在床上的女儿，怎么也看不出这还是一个狠心杀人的女孩，国公之女，就算生母是出身有瑕，岂是她想杀就杀，更何况宋家之事本就不干净，太子心中不安，颇受打击，问向李庶妃：“这可是真的？你不是说灿儿只是去看看祥瑞吗？”

    李庶妃眼前发黑，捏了捏衣角才镇定下来，心中迅速下了决定，连连磕头：“妾也是听丫鬟所说，并不知详情，爱女心切才会对泰安郡主出口无礼。都是妾的罪过，未能教导好灿儿，小小年纪便如此狠毒，实不堪为郡主之位，妾代灿儿请罪，请皇上贬去灿儿郡主封号，另罚妾与灿儿去仙慈庵禁闭思过！”仙慈庵乃是历代宗室女子受罪惩罚之所，一旦进去，即使出来，也于名声有碍。不过李庶妃已经嫁人，此番又是受女连累，只怕还能落下一个大义灭亲的美名。这般一来，三皇孙秦炽不仅不会被有一个谋杀臣女、心狠手辣的姐姐连累名声，反而会因有一个大义灭亲、识得大体的母亲而增几分朝野中的声望。

    太子一瞬间就明白了她的选择，这是要弃女保子啊。挣扎再三，他道：“父皇，炽儿尚幼，离不得生母，就让灿儿的乳母陪着灿儿去仙慈庵可好？”

    李庶妃震惊地望着太子，十分感动。太子握住她的手，继续求道：“炽儿已经是儿臣膝下唯一健康的子嗣，若由他人照料，实在是不安心。”

    皇帝看着自己精心教导的太子，这一年不止一次心头涌上一股浓浓的失望之情。一旦碰上了关于李氏的事情，就昏了头脑，可是他到底是自己最疼爱的嫡长子，“那就依你所言，待秦灿醒来，立即让其乳母陪她去仙慈庵。日后再没了什么康怡郡主，朕看她还如何仗势欺人！”

    诸事罢了，小道童陪着太虚道长回了特意为他修建的道馆，问道：“师傅，此处没了旁人，你就告诉我薛三姑娘什么大来历，为何惹得您这般维护？连太子的面子都不留了。”

    太虚道长闭目不语，小道童失望走远了，才长叹道：“她是救世之女，以身救孤煞帝星，方破了这乱世之局。贫道自是要妥善相护啊！”

    ······

    过了近一月，倒似是应了薛三姑娘祥瑞的名声，天气开始放晴，京城里被那场战事所笼罩的阴云开始逐渐消散。陈国公府中，宋氏屋内焕然一新，她披着件褂子，坐在妆镜前由着珍珠梳妆，虽仍挂念着兄长一事，可因有了小女儿这个期望，整个人都精神许多。更令她欢喜的是，那日谢嬷嬷抱了女儿归来，不仅女儿被封为泰安郡主，还设了燕阳为其封地，就连宋家也被开恩，族人被流放到距离京城较近的崇州，那里无论气候还是环境都比渌州要来得好。

    薛令芳搬了张杌凳坐在她不远处，正拿着丝线打络子。她抬眸笑道：“阿娘，三妹的玉石是配哪种颜色好？我想给三妹打个络子缠在手上或脖子，也好看些。”

    宋氏笑说：“那美玉是碧色的，我看用个霜色的便好看。”

    躺在摇篮中的薛令蓁懒洋洋地抬起眼睛看了眼，似是觉得满意，咿咿呀呀地叫了几声，惹来对面母女二人的几声轻笑。今日是她的满月宴，从一大早就被奶娘抱起打扮，穿了身洋红的小衣服，脖子上一块皇上赐下的由整块羊脂白玉雕成的项圈，下坠着她出生带的那块美玉，愈发衬得皮肤如同白瓷一般，两颊透着点红晕，格外的健康讨人喜欢，

    正照顾她的是新选出的两个奶娘，以前钱、张两个奶娘因出了那档子事情，被谢嬷嬷换了下去，另选出两个身家清白的家生子来当她的奶娘。

    宋氏听了谢嬷嬷报了在宫中所发生的险事，吓得面色煞白，多亏见薛令蓁安然无恙，这才缓过气来，明白过来为何皇帝还特地派人来说了句康怡郡主的惩罚，正是为了安抚自家，犹恨道：“真是真是千算万算，漏了个康怡郡主，小小年纪如此心狠，若是我蓁姐儿出了什么事，罚她去仙慈庵，实在便宜了她！”

    新来的这两个奶娘，一个同样姓张的爽快大方、一个姓方的温柔细致，处理薛令蓁房中的事务都是好手，大概日后还要当着她房中的管事姑姑。

    见宋氏梳好妆，琥珀突然拿着帖子进了屋，欢喜道：“太太，您猜，这次谁来了？您知道了，必定欢喜。”

    宋氏扭头望她，颇有些落寞地说道：“还能有谁？那些冷心冷肺的人我这次早就看清了人心。我最亲近的阿媃也早就远嫁了。”

    琥珀眨眨眼：“正是那位郎家的二小姐，如今蔡阳陆家的大夫人郎媃。”

    宋