周侍郎在下头小声抗议，兵部尚书闻言侧头扫了他一眼，他也不惧怕, 直接与之直视。

    眉毛轻挑，那样子像足了在挑衅。

    兵部尚书忍了忍，没有作声, 将视线重新放在高台之上。

    明德帝手指敲着扶手，闫首辅这才站出来，淡声说：“时限确实议了再议, 对方实则兵力未到衰弱无力抵抗之时，才会守着这一两年时间不退让，就怕我朝有过多的时间养精蓄锐。三年时间是短，却也是争到了极限。”

    在年前就一直在谈此事，内阁与兵部都做了很大努力，但兵部尚书今日提出年限太短也不是没有理由。

    一来是想再提醒明德帝，此事已做过争取，二来是要再摆正自己为尚书的位置，告诉明德帝他已思虑周全。至于还要不要再争取，就取决于明德帝了。

    但叫他没想到的是，周侍郎居然在这个时候出来驳他，若不是有首辅说句公道话，这帝王还得以为是他没出过力呢！

    这事情他可是劳心劳力的在跟进，周侍郎一句话就将他功劳给平淡抹去，还显得他无理取闹。

    在场的朝臣也都听出来了，所以才没有作声。

    如今周贵妃风头正盛，周家也开始回到以前的地位，谁也犯不着再去惹周家。

    而且看这个样子，周侍郎似乎是想争权了。

    众臣都沉默着看这场大戏，明德帝闻言换了个坐姿，像是很放松一样靠在了椅背上，还伸手理了理袖口。

    “既然这样，那就定案吧。”说罢，一连串的旨意吩咐下去，在要散朝前，侧头跟身边的太监总管说道，“这袖口的锁边似乎脱线了，老扎朕。”

    众臣还坚着耳朵，那总管笑吟吟回道：“奴婢前些天瞧见，要给陛下送去绣房的，是陛下说省些金银线，好给前方士兵们也省出些粮草来，您执意还要穿穿再补。”

    一个帝王，不可能无缘无故就在当朝上说衣裳烂不烂的事，众人恨不得全身上下都长满心眼，在揣测圣意。

    徐砚和宋霖倒是同时就想到了周家身上。

    周家老太君是在元宵前过的寿，趁着年节的热闹，今年居然摆了三天的流水宴，戏班也喝足了三天。那个排场，耗费的银子就不少。

    这句话多半是在点周侍郎了。

    果然，周侍郎闻言脸色一变，一直没敢抬头，听到内侍喊退朝，这才把脑袋再摆起来。脸色铁青。

    已经有不少大臣猜到明德帝是在说周家奢靡，散朝的时候，围在周侍郎身边的人都少了。

    兵部尚书在越过他的时候，轻声说：“陛下节俭，是我等榜样。”

    这一句话使得周侍郎霎时又涨红了脸，等他走远后朝地上呸了一口。

    前阵子外甥失势，他不趁着妹妹的风光再让周家振作，这些人哪里敢再围上来！

    他阴沉着脸，旋即又不知道想到什么，冷冷一笑，也不再管身边那些人，拂袖离开。

    徐砚那头正好有事要到内阁，就跟在宋霖身后一同前往，顺便听了两耳，心里是在想着周侍郎在侍郎之位再也耐不住了。

    都当了近十年了。

    战事有了结果后，明德帝就又紧锣密鼓的再让礼部办推了一年的科举。

    朝廷开年后的近两个月都在为这两件事情忙着，等到科举的章程确定，是由闫首辅和宋霖当了这届的主考官和副考官，宋霖便一直忙碌，常常都歇在了内阁。

    初宁因为程锦夫妻在过了上元节后，就带着庆贤长公主一块儿回绍兴探亲，她便也少进宫，这些日子倒是经常回老宅。

    徐立轩马上了娶亲，老夫人一个人忙不过来，还得招待先从江南来看情况的女方家人，只好把她这儿媳妇喊回来撑场子。

    初宁本不太想去的，但也不忍婆母劳累，于是就早去傍晚前归家，也不多在老宅逗留。

    其实她也明白老人叫她到场的原因。

    虽说三兄弟分了家，但却是连着宗的嫡亲兄弟，任氏去了开封，余氏不在家里。京里就只得她一个儿媳妇了，也不回老宅帮衬，免不得就叫女方人家生疑。

    而且现在徐立轩也是知礼避着她，轻易不出现在她跟前，保况他还要提前先前江南迎人，有大半时间都不在家中。所以她也没有什么不放心，不过是往世的疙瘩一直去不掉而已。

    她这么一忙，徐砚好不容易将她养胖的几两肉就又掉下了去。

    这晚，徐砚在她身后掐着她的腰，那细腰仿佛他用力一些就要折了。初宁半跪趴在大迎枕上，承受着他难得温柔的力道，却又觉得这样磨人死了，忍不住轻声喊嘉珩哥哥，还摆了摆腰。

    她不这样一动徐砚还能悠着些，结果就被她一下撩拨得更加冲动，没忍住再度将她抱到怀里，帮她抬着臀一下又一下，次次尽入。

    初宁到最后除了咿咿呀呀，什么话都再说不出来了。好不容易他好了，结果他又俯身亲吻她汗湿的鬓角，将她正压在身下，再从床头打开泡着那东西的瓷盒子，一抬她腿又开始了。