她喃喃地说：“不要去了，他想走就让他走吧。”

    “娘？！”

    徐大老爷都以为自己听错了，哪知老人似乎十分疲惫地摆手：“让他去吧，他也长大了。若不是郭家，他可能也和别人一样，成家立业，孩子都会满地跑。我们总打着为他好的名头，将他拘禁在身边，其实是我们错了。”

    老人的话叫徐大老爷慌乱站起来。

    徐老夫人继续说道：“这么些年，老三怕也呆烦了，你再阻止，这份兄弟情恐怕也得断在这里。罢了，叫他去吧，或者他自己能拼出平步青云。”

    “他总要自立门户的。”

    老人说着，似乎是笑了笑。她总想护着的牙牙学语的小童，如今已露出锋芒，她做母亲的，该欣慰才是。

    徐大老爷怔愣在老母亲跟前，良久一拱手，淡淡说道：“既然娘也同意，此事我与二弟说一声。”

    说话，快步离去，心里有他自己也品不明白愠怒。

    或者是一种被脱离掌控的不忿。

    初宁和徐家姐妹见到长辈面色不虞离开，都坐在西次间探头，再看厅堂里迟迟不见老夫人的身影，隐隐猜测家中是不是出了什么大事。

    当晚，徐家人齐聚，初宁却明显感觉到气氛压抑。长辈们的脸上带着笑，却比平时更沉默，晚辈们也没敢随意说话，一顿饭用得没滋没味。

    用过饭，徐砚喊了初宁散步。

    青年的肩头落着月华，幽幽光华映得他侧面轮廓深邃，气质沉静，如同平静的清泉。

    初宁抬头看他，总感觉他有话要说。

    走过一丛芭蕉树的时候，徐砚果然停下脚步，低头朝她微微一笑，然后蹲下身，双目与她平视。

    “卿卿，徐三叔恐怕要离京几年。徐三叔在京城什么都做不了，于你爹爹的帮助亦有限，徐三叔想护着你，想帮宋兄平反，只能让自己变得不可摧。”

    初宁凝视着他，有一瞬大脑都转不动了。

    徐三叔说什么？

    徐砚见她出神的样子，心里十分不安，愧疚难忍。他说要一直守着她，宠着她，结果要食言，他并不能带她。

    且不说在外边比家里艰苦，他也没有能带她的理由。她是小姑娘，内宅才更加适合她，有他母亲庇佑，比跟着他漂泊强得多。

    “卿卿，抱歉，要留你一个人在京城几年。”

    他强压下翻涌的情绪，和她说抱歉。他以为自己内心早已无坚不摧，可面对这么一个小姑娘的时候，他再无法心无波澜，小姑娘用她的善良温暖牵动着他。

    百炼该成钢，唯独面对她，只想给她世间最好的温柔。

    他实在不忍，说到最后，竟生出不敢与她对视的情怯。

    初宁终于听清了，徐三叔说要离开。

    几年归期。

    她心脏猛然剧烈跳动起来，快到让人要喘不上气。让她想到父亲离开前的那夜，父亲说她以后一个人定要坚强，只有内心坚强，才可以无坚不摧。

    “——那样爹爹也能安心些。”

    父亲无可奈何地长叹仿佛又在她耳边飘响，夹着无尽的愧意。

    如今徐三叔也要离开......

    小姑娘垂了眸，幽幽月光在她低头那瞬，从眼眸内滑过，最后凝在她眼角。像是摇摇欲坠的一滴泪花。

    “卿卿。”

    徐砚见小姑娘低了头，去握了握她手，发现她手指冰凉，让他用力紧紧捂着。

    “徐三叔。”

    初宁感受到他的力度，猛然又抬了头，朝他灿然一笑。如同他首回见她的时候，以为她要哭的时候，却是朝他笑，眸中闪动的光芒比烟火还要绚丽璀璨。

    “徐三叔，我会好好在家等您回来的。您不用担心我。”

    徐砚此时却宁可她跟自己说舍不得你离开，或是对他闹脾气，他食言了啊。

    小姑娘却一直笑，明媚得灼人。

    “徐三叔会要去哪里呢。”

    “浙江。”

    徐砚一颗心沉沉浮浮，站起来牵着她继续走在石子道间。

    初宁听到这两字，神色顿了顿，旋即又笑着说：“浙江啊，我外祖家也是浙江的呢，徐三叔可得替我多看看那边的风景。”

    宋夫人是浙江的？

    徐砚闻言猛然转头看她，旋即又为自己的反应失笑，声音低哑地说：“好，徐三叔会月月给你写信的。”

    “好。”

    小姑娘高兴地点头，由他陪着从石子道走回暮思院，进去的时候，还甜甜笑着朝他挥手。

    徐砚站在院门片刻，才转身离开，去了碧桐院。

    汐楠发现小主子回来后就闷闷不乐，还让她取来纸笔，点了新的蜡烛，对着光默写什么。

    初宁手腕运力，清秀的字体慢慢展现在纸张上，她埋头苦写，把脑海里所有有关浙江官场的一切都写下来。

    爹爹跟她说过很多关于浙江的事，因为浙江是她娘亲的故乡，所以她总是记