。

    宋大老爷心中大约知道了他的身份，还是踌躇着想确认地问道：“这位公子是徐家的.......”

    “说起来也是宋大人和同朝为官，在下翰林院徐砚。”

    徐砚笑着自报家门，宋大老爷当即吸了口气，果然是此人！

    徐家的徐三爷！

    他兄长位列小九卿，他本人是明德十七年的两榜进士，十八岁的探花郎，然后就进了翰林。不过两年，成为太子侍讲，颇得明德帝与太子看重！

    “原来是徐三爷。”宋大老爷笑着朝他拱手，不喊他品级低的官衔，而是给面子喊一声徐三爷。

    徐砚在家排行第三，是徐老夫人中年得子，他与位列小九卿的长兄差了足足十岁，前些日子才行了及冠礼。

    徐砚仍是笑着，似乎对这他人这种称呼早已习惯，显出几分清傲。他面上带笑，声线却清冷无比：“宋大人，我受宋阁老所托，来接初宁的。”

    受二弟所托？

    宋大老爷的笑就有些勉强了。虽然知道出事的二弟和徐家这位徐三爷有来往，但他怎么会来接宋初宁，还是这种时候。

    ——刚才他究竟又听到多少？

    宋大老爷想到自己要抓了侄女送牢里，脸又热了起来。

    初宁那头也认出人来了，听到他的话心中更是激动，紧紧握住了汐楠的手，眼中亮起的光把整个人都衬得精神不少。

    徐砚见宋大老爷满脸迟疑，也不管他，而是直接走向殷殷看着自己的宋初宁。

    他和宋二老爷宋霖常来往，兴趣相投，是闻音知雅的知己，有幸成为忘年之交。他是见过宋初宁的。

    此时只到他胸口高的小姑娘粉面桃腮，比先前见她的时候出落得更加精致可人。她红着眼，刚才要保住婢女的凛然气势已经不见了，杏眸蒙着雾气，期盼又忐忑地看着他。

    像只被人丢弃了，想要人再怜爱的小奶狗，那样的神色，心肠再硬的人看了都会软化。她刚刚肯定很害怕，只是在强撑着色厉内荏的，他也没想到偏她有个狼心狗肺的大伯父，若他再来晚一些......

    徐砚自责自己耽搁了时间，他深邃的双眸慢慢变得柔和，让人觉得隔阂的距离感瞬间消失了。他蹲下身，轻轻去握了她的手：“卿卿，还得我吗，徐三叔，我们以前见过的。你还请我吃了千层糕。”

    卿卿，宋初宁的小名儿，只有爹娘才这样亲密喊她。如今从徐砚嘴里喊出来，温柔又对她充满怜爱，就如同她爹爹一样，让人无端就觉得安心。宋初宁哪能没有触动，大大的杏眸瞬间蒙了层雾气。

    爹爹是让她在这里等他的吧。

    徐砚见小姑娘泪眼朦胧的样子，眉心狠狠一跳。

    这是要哭的前奏吗？

    要是小姑娘真哭了，他要怎么办。他是见过她几回，但是比这个时候还小，他身上又没有带哄小女孩儿的糕点糖果的。

    即便是面对皇帝太子的时候，他也没有这样紧张过。

    他绷着脸，想，难道要去抱抱她？

    就当他手无措的时候，初宁却是展颜一笑，甜甜地喊他：“徐三叔。”

    声音柔糯得像他在上元节时吃的汤圆。

    焦头烂额想怎么哄人的徐砚就愣住了，原来她没有要哭啊。

    第3章

    徐家也有和宋初宁差不多年岁的女孩儿，是徐砚的侄女。他几乎都不和她们说话，不过是遇到了就听她们问个安，喊声三叔父，那声三叔父也从来不像宋初宁这种调调。

    软软糯糯的，像是能缠绕到人心尖上去。

    徐砚望着小姑娘的笑脸愣了会。

    阳光斜斜照下来，落在他肩头上，落在宋初宁的小脸上，她水雾未散的杏眸就在阳光下潋滟生辉。

    徐砚盯着她的眼晴看，取出帕子伸手去帮她轻轻按了按。

    “随徐三叔回家好吗？”

    宋初宁眼前先是一黑，很又就亮了，清晰地看到他清俊面容，温润柔情皆在眉梢。她忙不迭地点头，那样子仿佛她应得慢一些，他就会反悔似的。

    徐砚就缓缓地笑，收回帕子，片刻后去牵了她的手，把伸手前的犹豫隐藏得极好。

    不过小姑娘指骨太纤细了，他都怕用力一些就得捏碎，真是像樽白瓷娃娃。家里的侄女们好像要胖一些？

    掌心的小手却是十分用力去握住他。

    他诧异，低头看到她腼腆朝自己又是一笑，细白脸颊梨涡浅浅。

    他心间微动，莫名松了口气，握着她的僵硬姿势也变得自然。

    “徐三爷，初宁她......”

    宋大老爷可一点也不轻松，心里七上八下的，这徐三爷是什么意思。

    是要包庇罪臣的家眷吗？

    他不怕陛下责怪？这恐怕不是他有个位例九卿的兄长就能顶住的事。

    徐砚闻声这才想起，这里还有个宋大老爷，淡淡笑着说：“既得宋兄所托，初宁以后就由在下照看