五等人私征徭役，欺上瞒下私下开凿矿脉的罪名，已经是板上钉钉了。

    当一批又一批的涉案人员被带上枷锁，灰头土脸地走在大街上时, 街上的百姓无不拍手叫好。可见交合百姓对这些罪犯厌恶之深。

    这一天，蒋勇敲开了三子府邸的大门。

    府邸的格局很雅致，清泉流水，假山花鸟，加上白色的霜雪覆盖，别有一番无暇且静谧的悠然意境。

    然而府邸中的氛围却有些压抑。

    在三子的府邸内的一处正堂中，三子和蒋勇两人各坐在左右主座上，脸色都不太好，安静了好久，都没有人说话。

    三子还算好，脸色只是有些苍白，这还是因为负了伤的关系。而蒋勇就不同了，寒冬腊月，漫天风雪，他的脸上却大汗淋淋，眉眼之间不仅带着惆怅，更有几分恐惧。显然已经是方寸大乱。

    “怎么会……怎么会到了如此地步？那钱德兴，怎么会落到李文柏的手里？若非那软骨头把什么都给招了，我们何至于此？早知如此，当初就该直接杀了他。”蒋勇抓着头发，不停拍着桌子，双眼通红，显然一宿没睡了。

    “事已至此，后悔又有什么用？早知如此，早知如此……早知如此，我们要杀的不是钱德兴，而是李文柏。当初舅舅就该听我的，在李文柏刚到交合县时，设埋伏取了他的小命。”三子面带苦涩，恨恨然地说道。

    一语惊醒梦中人，蒋勇忽然眼前一亮，期待地望着三子，兴奋地说道：“对啊。只要杀了李文柏不就万事皆休了？三子，你何不如现在就去把他给……”

    说着，蒋勇做了个抹脖子的动作，看上去很是滑稽。

    三子冷哼一声，眼神阴鸷，“你以为我没试过？”

    “看看这是什么？”三子松开腰带，掀开腰上的衣袍，露出了腹部的伤口，上面缠绕着一圈又一圈白布，隐约间还能看到干涸的血迹。

    “你这……”蒋勇瞪大了双眼，满脸不可思议地看着三子的伤口，震惊说道：“你……你居然失败了？”

    三子的脸上闪过一丝耻辱之色，“是我小看李文柏了，他身边的护卫，那个县衙新捕头李二，功夫不弱于我。我本想等着伤好些后，再找机会出手，可没想到……李文柏的动作这么快。”

    见三子如此说，蒋勇刚刚燃起的一点希望之火，也彻底熄灭了。他一脸颓然地瘫在了椅子上，无助地说道：“如今李文柏势大，爹不在，咱们可怎么办？我现在都不敢出门了。”

    蒋勇说的是实话。陈一志的部队已经于今日一早，驻扎在东西两个城门口，日夜巡视。不管什么时候，只要走到大街上，都能见到一排排的兵卒在街头巷尾巡逻。作为施五的女婿，蒋勇绝对是重点观察对象，他哪里还敢到处乱晃悠啊。

    连蒋勇这种脑子不是很灵活的人都已经意识到，事态继续发展下去，若施五再不回来，他们俩被抓那是迟早的，估计也就这一两天的事了。

    “要不，咱们跑吧？趁着今夜，那些兵卒换防的空档，咱们跑吧。爹赶不过来，咱们可以跑去前庭找他啊。”蒋勇越想越觉得自己这个想法很不错。

    但三子确实似笑非笑地看着蒋勇，“你要跑的话，我不拦你。不过你别怪我没提醒你，不跑，咱们顶多被抓，等舅舅和曹刺史来了，那李文柏只能乖乖把咱们放了。可若是跑了，你就是戴罪潜逃。李文柏就地剁了你的脑袋，旁人也无话可说。”

    蒋勇闻言，惊得一身冷汗，“这……这不行那不行的，那你说如何是好？”

    三子苦涩一笑，望了望外边湛蓝的天空，喃喃道：“只能听天由命了，希望舅舅真的能把曹刺史亲自请过来吧。如此，或许尚有一线生机。”

    ……

    这天夜里，外边依旧下着雪。

    李文柏的脚冻得受不了，便让下人烧了一盆碳，放在脚底烤着。想了想，决定给京城那边写一封信。

    这不是一封普通的信。

    而是一封交合县施五等人的罪证。

    罪名有二，一曰私征徭役，二曰私开矿脉。二者皆是遇赦不赦的死罪。

    他要把来到交合一直到现在的情况大致写下，同时附上各类证据，比如一十二个村子的农妇们的问话记录，钱德兴的口供、指证、矿脉的地图，以及新押入大牢的六个管事的画押口供等等。

    这些人证物证，虽然还没有牵涉到曹严，但足以致施五于死地了。

    本来按照程序，李文柏应该讲这些证据上呈给他的上司，也就是西州刺史曹严。但如今他要扳倒的就是曹严，且曹严就是施五的后台，他又怎么可能将这些证据给他？

    所以，直接上呈到京城，是目前唯一可行的方法。

    施五已经去请曹严了，一旦他把曹严请过来，就算李文柏这边铁证如山，也会被以权谋私的曹严视作无物。到最后，别说扳不倒施五，就是李文柏自己，都有可能性命不保。

    交合县上任知县是怎么倒下的，李文柏可一直没有忘记。

    “只是京城路远，又加