的暂居地。

    篝火的余光照耀不到的地方，是数百个面容憨厚朴素、却面带忧愁的汉子们。年岁不一，小的只有十四五岁, 半大不大的身子骨，有些发育不良；大的有四十来岁，身子不算硬朗，甚至有几个还带着病。

    这些人，大部分来自郑家屯，还有的是附近几个村子过来的。

    他们都是李文柏要找的壮丁！也是施五千方百计要藏好的贱民！

    这已经不知道是他们第几次要求回去了。

    但得到的都是带头的几个“大人”的呵斥。

    “急什么？几天没见面，又死不了！情况有变，让你们在此处暂时待几天，总比天天挖地道轻松吧！”一个带头的管事大声呵斥着。

    莫名其妙就躲到这个破山里，他也很无奈。若不是五爷下了死命令，他才懒得待在这鸟不拉屎的鬼地方，看着这些就只会唉声叹气的贱民呢！

    “可是……这都八天了……小的担心家中老母见不到小的，她身子又不太好……”其中一个二十多岁的汉子苦闷地说道。

    “有什么好担心的？老子不也在这待了八天吗？县衙那边会发出布告，通知各个村子的，尔等难道还信不过衙门吗？”这位管事声色俱厉地说道，脸上带着上位者的威严，就好像他真的是县衙派来的人一样。

    这位管事旁边坐着一个面带忧虑的人。如果李文柏在这，一定会认出，这个人，正是他一直要找的钱德兴！

    只见钱德兴坐在篝火边，怔怔地望着在柴火堆里熊熊燃烧的火焰，对周围这些贱民的埋怨声充耳不闻，心里只有他那个远在交合县城里的爱妾。

    最后他叹了口气，站起身，走到不远处的山边，望着远处白蒙蒙的世界，心中生出些许不安。

    那里是县城的方向，是李文柏的地盘。

    他有些后悔，不该把爱妾留在县城里。他与李文柏有旧怨，如今又和施五一起搞什么私征徭役挖矿的事，把爱妾放在死对头的地盘上，终究不是什么让人放心的事。

    “这姓李的会不会找不到我，就朝她下手？”

    钱德兴越想越觉得很有这个可能，心里越发不安起来。

    他望了望黑不隆通的山道，咬咬牙，下了个决定：“我必须回县城一趟！”

    想到这，钱德兴走回篝火旁，取出了毡帽戴上，披上一件厚氅子，又捎上了几根火折子。

    旁边的两个管事见他衣服要走的样子，交换了一个眼神，上前问道：“大管事您这是……”

    “我有要事，要回县城一趟。这里你们看好咯，跑了一个，我回来拿你们是问！”钱德兴一边敷衍着，一边装模作样的警告了一番。

    “可是……上边交代了，这几天各条道上都查得紧，可不能外出了！”一个管事劝道，脸上有些为难。

    “行了，大晚上的，又是大雪的天，谁还会在道上查？再说了，我这次就是去县城找五爷的，有要事相商。尔等不必多说！”

    钱德兴说着，也不等两人回话，略一收拾，提着一个灯笼，便独自走向下山的山道。

    等到他隐入了漆黑的山道里，灯笼的光彻底消失不见，两个管事才相视一声冷笑。

    “哼！想小老婆就说想小老婆，什么找五爷有要事相商？尽放屁！”

    “就是！老淫棍一个，还在我们面前装正经！”

    ……

    到了后半夜，雪渐渐小了些。

    在交合县城的一个城墙根下，一个男人提着个灯笼，有些费力地翻过了还未修好的城墙。望着县城内错落有致的屋舍和落满白雪的道路，他拍了拍手上的灰，掸了掸衣服上的灰尘，心满意足的笑了起来。

    然后提着灯笼，加快脚步，向县城的西南角那个熟悉的街口走去。

    交合县是个偏僻的破落小县城，到了后半夜，大街小巷里，除了野猫野狗偶尔叫两声，便再也没有别的动静。

    很快，他踩着淹没到小腿肚的雪，来到了西南角街口的一处豪宅门口。

    看着安静得如同在黑夜里沉睡的熟悉宅邸，他有些兴奋的笑了起来。

    他没有上前敲门，而是绕到了宅邸的左侧，那里有一个埋在土里的梯子。

    他很熟练的从土里挖出梯子，驾到围墙上，然后一步步上去，翻到了围墙内。

    一套操作下来，行云流水，很是熟练。

    显然，不是第一次翻自己家的墙了。

    轻手轻脚地走到后院，找到那间熟悉的房门，他微微一笑，上前敲了敲。“小舞儿，小舞儿……”

    大概叫了三四声，房间里传来窸窸窣窣穿衣服的声音，然后房间里的烛火，亮了起来。

    房门打开，露出了一张令他朝思暮想的俏丽容颜。

    “你终于开门了，可想死为夫了！”

    他很激动，向前迈了一步，一把搂住周舞，抱着自己的爱妾就要往床上去。

    周舞却挣扎了起来。

    “不要……”

    钱德兴