出一张镶金请帖, 扬了扬：“你收到了吗？”

    李文柏心领神会：“仲直兄去了官驿？”

    大辰对地方新任官员的到任时间都有着严格的规定，如李文柏这般县官往往在县衙赴任之后, 由县衙书吏起草文书, 盖上官印，然后交由官驿快马加鞭送往吏部，以证明确实在规定时间内已经上任。

    偶尔像孔正这般的，属于中央派员, 不是地方常设官吏，往往没有赴任的衙门作为证明，一般都由自己起草赴任文书，在交由地方主官上印，最后一样通过官驿的快马信使传回京城。

    李文柏和孔正同路，虽然没有官印，但私章也有同样作用，赴任文书已经早早就准备好。

    “五爷”既然在交合只手遮天，触角肯定也早已伸到了消息往来最为集中的官驿，是以孔正一拿出请帖，李文柏便知道五爷肯定是从官驿得到了消息，从而知道了孔正的落脚之处。

    孔正点头：“动作还真快，我前脚离开官驿，后脚刚到家就接到了这份帖子，你呢？”

    “尚未。”李文柏说，“不过想必也快了。”

    果不其然，这边话音刚落，外间急促的脚步声响起，才出去不久的家丁又重新出现在门边，这次手中还拿着和孔正如出一辙的请帖。

    李文柏接过，随口问了一句：“是什么人送来的？”

    “回大人的话，是个四十来岁的中年人。”家丁回答，“自称是什么五爷府上的管家，特来邀请大人晚上赴宴。”

    “知道了，你下去吧。”李文柏拆开请帖，“去给仲直兄宋请帖的，想必也是此人？”

    孔正扯扯嘴角：“不，是往来居的一个小伙计。”

    “...如仲直兄所言，动手还挺早。”李文柏无语，再看看请帖上的内容，“今夜酉时，往来居二楼，替你我设宴接风？排场还搞得挺大。”

    从请帖上的内容来看，这是把整个交合县有头有脑的人物全都给请了过来，特地陪他这个新任县令吃饭？

    孔正的表情不怎么好：“你准备如何应对？”

    大概是孔正的表情太过凛然，李文柏哑然失笑：“仲直兄莫非是怕在下干脆与其同流合污？”

    孔正昂首：“你若敢，我就算拼上性命，也必然会把奏折递上天子架前！”

    “孔兄，放轻松点。”李文柏随手把请帖扔到桌上，看起来对孔正的不信任一点也不在意，“孔兄想想，以我李文柏的背景，就算立志做个大奸大恶之徒，也不至于放低自己和一个小小县城的豪强称兄道弟不是？”

    “如此最好。”孔正似乎并不怎么相信，“今夜，你打算如何？”

    李文柏冷然一笑：“自然是该怎么办就怎么办，有贺府这一百兄弟在，我还怕了他不成？！”

    孔正闻言一愣：“你打算来硬的？”

    “虚虚实实，在下的名声孔兄想必也略知一二，如果被如此摆了一道还不生气，那就不像李文柏了。”李文柏凑近孔正的耳朵，“然孔兄则不一样，交合之事，还要多多仰仗孔兄的演技...”

    时间很快过去，孔正搞清楚李文柏的意思之后便已离开，天色渐渐暗下去，县衙中除了李文柏从顺天带来的人之外仍旧空空荡荡，李二早早地回了话，说是县中大小吏员已经尽在掌握，李文柏便耐心等待着夜晚的降临。

    为避免早早地泄露底牌，李文柏并没有让率先离开的家丁们在县衙露脸，而是让李二以出去置办吃食的名义向他们下达的指令，在五爷的心中，他的随从依然只有跟在身边的五个。

    五个随员而已，在交合翻不出一点浪花，所以李文柏很能肯定，今夜的宴会上，那个叫五爷的家伙一定会威逼利诱他表态。

    舟车劳顿，把县衙的事物安排完毕后，李文柏索性一脑袋栽倒在床上，也懒得换衣，一觉睡到了酉时。

    这一个多月日日都在赶路，每日歇不到几个时辰，这一觉睡过去，直到李二在门外提醒，李文柏才昏昏沉沉地醒过来。

    李文柏就着家丁打过来的热水擦了擦脸，衣袖一挥就要出门。

    李二不解地提醒：“大人，官袍？”

    “赴宴而已，便服就行。”李文柏登上马车，“去吧。”

    边疆战事结束还没有多久，各处县城都未曾解除宵禁，交合也不例外，黑夜中除了偶尔列队走过的城防营士卒外空无一人，凛凛寒冬，连个虫鸣鸟叫声都没有，一路上只能听到马蹄和车轮滚过的声响。

    一片漆黑中，往来居的灯火通明显得额外引人注目，都无需认路，只用顺着光亮就能找到酒楼所在。

    酉时刚过，往来居门前软轿、马车和骏马已经挤成了山，二楼也已经满满当当坐满了人，就连孔正也早已入了席，看这样子，李文柏这个新出炉的县令或许是最晚到的。

    李文柏下了马车，一直等候在外的吴掌柜立马堆起笑脸迎上来：“哎哟大人，可把您盼来...是你？！”

    吴掌柜说到一半突然卡住，一双浑浊的大眼木瞪瞪盯着李文柏的脸