迅速起身，在李文柏和孔正面前围城一个半圆，握住刀柄警惕地盯着楼梯的方向。

    从窗户向下看去，虽然看不清大堂内究竟发生了什么，但视线所及之处能看见一群又一群面色惊慌的人们从往来居中涌出，恐慌地四散而逃，围观的百姓也越来越多，都在指指点点些什么，从他们的表情来分辨，似乎对此情此景早已习以为常。

    李二靠近李文柏：“大人，此处危险，还是先撤吧？”

    “来不及了。”李文柏将杯中茶水一饮而尽，侧头对着孔正笑道，“刚好，见识见识这朗朗青天，究竟是何人能在这交合县如此耀武扬威，仲直兄，你说呢？”

    孔正虽一介书生，此时表现得竟十分淡定，闻言嘴角甚至还勾出了一丝极淡的笑意，赞同地点点头。

    李二大急，正想继续劝说，楼梯处突然传来一声沉闷的响声，仔细听来，似乎是肉体被击打发出的声音。

    凛然看去，方才招呼李文柏等人的小二连滚带爬地从楼梯上出现，被打得鼻青脸肿还在带着哭腔继续解释：“几位大爷，今儿个楼上真的客满...”

    “闭嘴！”三五个五大三粗的大汉恶声恶气地爬上来，指着小二破口大骂，“没听见爷说的话吗？今天这二楼一整层，都被五爷包下来了！快点把这些闲人请出去！”

    小二苦着脸：“这，大爷，二楼都是有头有脸的人物，小的不敢赶人呐...”

    “有头有脸？笑话！”领头的大汉一巴掌拍在桌上，瞬间震碎了几盏茶杯，“整个交合城，有比咱五爷更有头有脸的人物吗？我警告你，五爷看上你们这儿摆酒，那是你们的荣幸，别敬酒不吃吃罚酒！”

    “是是是，五爷给的脸，小的们怎么敢不兜着？”一掌柜模样的发福中年人满头大汗地跟着出现在楼梯口，满脸地肥肉因赔笑而团在一起，看起来颇为滑稽。

    那大汉似乎见中年人出现，面色稍微缓和了一些，但仍旧趾高气扬：“我说吴掌柜，刚刚的话可都听到了？别说哥几个没提醒你，这还有一炷香的时间，五爷他老人家可就要到了，到时候让他老人家看到这副场面...吴掌柜，你们这生意还打不打算继续做了？”

    “打算！当然打算！”吴掌柜点头哈腰地赔笑，先安抚好几名壮汉，然后弯着腰团团做了个四方揖，“诸位客官老爷也都听到了，真不是我吴某人不知好歹，实在是惹不起啊...”

    李文柏一直冷眼旁观，本以为那大汉口中的“五爷”势力再大，正如小二所言，在交合能上往来居二楼点个雅座的，想来都不会是什么好相与的，这些大汉如此嚣张，常理来说应该会引起众怒才对。

    可没想到的是，吴掌柜这么一说，原本就噤若寒蝉的客人们竟然纷纷点头表示理解，接着一哄而散跑了个精光。

    这么一来，窗户边还大刺刺有坐有站的李文柏一行人就变得额外显眼，大汉见有人竟敢不买“五爷”的账，当下脸色一黑就要发火，被吴掌柜好说歹说才安抚住。

    “这位客官...”吴掌柜走过来压低声音，“两位客官看着面生，想必是外地人，听在下一句劝，赶紧走吧！别到时候五爷过来，那后悔可就晚啦！”

    李文柏在所有人视线的死角拍了拍李二腰间，李二心领神会，做恶仆状喝道：“掌柜的！咱们东家就算在顺天也是有头有脸的人物，这五爷是个什么人，竟敢让咱东家让座！”

    “诶诶诶，小兄弟慎言！可说不得啊！”吴掌柜浑身一激灵吓得面色发紫，“两位客官都是有头有脸的大人物，可在下只是个小小开酒楼的，实在是惹不起啊，再说诸位，这里是交合，天高皇帝远的，真要发生什么事...我看二位都是行商之人，听在下一句劝，趁后面那几个阎王还没发作，赶紧走吧！”

    “好了，掌柜的所言也有几分道理。”李文柏伸手按住还欲再言的李二，起身笑道，“强龙不压地头蛇嘛，何况大家都是生意人，也不好让掌柜难做，我等这就走。”

    吴掌柜感激得涕泗横流，就差给跪下了，一路给李文柏等人送到门外，还主动介绍了交合城另外几处味道还不错的酒楼。

    下到大堂李文柏这才发现，整座往来居除了忙活的小二伙计，和凶神恶煞的壮汉们之外竟然已经空无一人，这何止是包下二楼，简直是把整个往来居都包了下来啊！

    仔细看那些壮汉，虽然从外面看不出来，但只要稍稍仔细观察便能发现每个人腰间都鼓鼓囊囊，显然都身怀兵刃，加上满身的煞气，一看就不是好相与的家伙。

    李文柏眼神示意孔正稍安勿躁，一把拉住吴掌柜低声问道：“掌柜的，这‘五爷’到底是什么人啊？”

    “哎呀，您就别问这么多了！”吴掌柜叹道，“快走吧，只要记住，想在这交合行商，就千万别惹五爷的人！”

    说完赶紧一溜烟跑回大堂内，任李文柏再喊也不答应了。

    李文柏苦笑一声，无奈地朝孔正道：“没想到，此处豪强之威，比广陵是有过之而无不及啊。”

    以前在广陵虽也有世家大族作威